2024-й

— Если не на китайском, — сказал Роман предостерегающе.

— Ну, что-то мне подсказывает, — ответил Тимур, — что Китаю выйти из его границ не дадут. Штаты ненавидят нас и готовы изничтожить, но отдать наши восточные земли Китаю для них еще хуже. Так что нашим детям общаться между собой на англицком! А уж внукам — точно.

Гулько шумно почесал в затылке.

— А я и сейчас общаюсь, — признался он. — Для практики. Готовлюсь в коллаборационисты.

Тимур сказал укоряюще:

— Ну вот, среди нас уже есть предатель. Причем народа! Мы же народ? Народ. Предлагаю на очередную планерку уточненное расписание: пункт первый — доклад Тараса Гулько, пункт второй — расстрел предателей, пункт третий — концерт.

— Пункт четвертый, — сказал я, — запуск баймы. Что-то мы пять лет горели, будто на кислородном поддуве, а сейчас разом стихли. Выдохлись?

Тимур развел руками, вид донельзя озадаченный, потом почесал в затылке.

— Наверное, перегорели… Нет, байма сделана, сейчас все дело в вылавливании багов, а у нас же все творцы, мать вашу… Баги ловить неинтересно, хоть и надо. Потому раньше о работе, сейчас — о бабах.

— Вы всегда о бабах, — сказал я раздраженно. — Забыли, сколько великих байм погорело только из-за того, что девелоперам влом было шлифовать их до потери пульса? Варкрафт перед запуском вылизали до блеска, потому в него и сейчас играют!..

Роман пробормотал:

— Да делаем, шеф, делаем. А что нет азарта, так это и понятно. Все уже думают, что бы такое в аддоне забабахать, чтобы все попадали…

— Баги, — сказал я строго, — всем ловить баги! Кто не выловит на своем участке, тому всю жизнь корпеть над браузерными!

Тимур прав, с каждым днем все ближе запуск всех серверов, баймеры предвкушают, как ринутся в бой и начнут быстрый кач, чтобы добраться до откровенно сексуальных сцен, а у нас в офисе будто снег выпал.

Работаем все так же слаженно, все путем, но словно весь жар переложили в байму, а в каждом из нас осталась только черная зола на пепелище.

Я все чаще вытаскивал мобильник, двойное прикосновение к memory, и на экране появляются короткие ролики с Тамарой. Вот она вышла из офиса и направляется к машине, вот обедаем в ресторане, а самые последние, когда улыбнулась мне тепло и дружески, выходя из автомобиля возле своего подъезда.

У меня всегда новейшая модель мобильника, что уже и не мобильник в старом смысле, изображение четкое и яркое, я ловлю себя на том, что всматриваюсь и всматриваюсь, наконец сбросил все на хард компа и хотя бы раз в день прокручиваю снова и снова.

Набор пикселей, как сказал бы я совсем недавно, но странное очарование струится от экрана, в груди теплеет, становится ласково и грустно, словно нечто прекрасное проходит мимо.

Сегодня утром догнал на ступеньках Алёну, она шагает через две ступеньки, прямая и спортивная, с широкими плечами пловчихи. Когда взялась за ручку тяжелой двери и с натугой потянула на себя, я догнал, сказал «Привет», на что она ответила с дружеской улыбкой: «Привет, шеф».

На входе красавец Кривошеин, бывший спецназовец, а теперь начальник охраны нашей фирмы, хотя, если честно, он единственный сотрудник охраны, а все остальные его подчиненные — видеокамеры, анализаторы запаха, детекторы температуры, автоматические системы тушения огня, лазерные датчики слежения и оповещения, а также вся сложная система контроля.

Он приветствовал меня броском ладони к виску, словно пионер, на Алёну посмотрел оценивающе: высокая и спортивная, как нельзя больше ему в пару.

— Ты набрала, — поинтересовался он, — за последние полгода пару килограммов, или мне чудится? Нет желания сбросить?.. А то поедем с нами в турпоход? Теперь это модно.

Она поморщилась:

— Что? Жить в палатках, комаров кормить? Жрать подгорелое мясо на палочках?

— Зато романтика, — сказал он гордо.

— Ну нет, — сказала она победно и расхохоталась: — Я уж лучше по «Троецарствию» поброжу. Там в новом урочище такие дивные птицы… Или в локациях, что на той неделе ввели! Там и рыбу с золотыми перьями поймать можно.

Он спросил ошалело:

— Рыбы с золотыми перьями? Это хде?

— В Шарукане, — объяснила она. — Совсем близко от Золочева. Можно на грифоне долететь. Или на виверне, хотя на грифоне и дешевле. Зато на виверне быстрее…

Он сперва выпучил глаза, потом потускнел, отмахнулся: