Невменяемый скиталец

Возница закончил обмывать успокоенного Зарината, метнулся во внутренности повозки и принес новый комплект одежды:

— Пусть одевается. Сейчас чуть отъедем в сторону и устроим ужин вместе с починкой. Все-таки повозка немного пострадала.

После чего поспешил на помощь герцогине, приведшей похасов, и стал накидывать на животных упряжь. Чуть позже вернулся весьма довольный Ранек.

— Крестьяне все равно собирались вскоре становиться на привал, — рассказал он, — так что устроим совместный лагерь неподалеку, можно сказать, прямо здесь. Они вон уже съезжают в поле. Потом помогут нам уложить тела на трофейную повозку и доставят их завтра в город для опознания. За эти услуги я им пообещал отдать за полцены и карету, и повозку вместе с конями.

— А не жирно будет? — сразу возмутилась Вилейма. — Ты, наверное, вообще за треть договорился?

— Да какая разница! — уже намного тише зашептал мэтр, вплотную приблизившись к своей сановной покровительнице. — Оно нам надо — возиться с трофеями да разбираться с дознавателями? Стоит ли привлекать к себе внимание? Забыли, что нам спешить надо, если мечтаем выступить в Поднебесном саду? Там для нас все двери рая откроются, а вы тут о какой-то паре кляч переживаете.

— Ладно, уговорил… О! А чего там ищет наш убийца колдунов?

Она указала на бродящего среди трупов Зарината. Тот с отсутствующим видом, так и не приходя в полное сознание, выискивал среди трофейного оружия то, что ему нравилось, потом относил к бочке в водой и остатками жидкости смывал кровь и гарь.

— Может, его опять «взбодрить»? — предложил Ранек.

— Почему бы и нет? — пожала плечами герцогиня. — Может, хоть теперь что-то умное скажет. — Затем напряглась и с явным удивлением ничего не дождалась. Попробовала еще раз и только потом тяжело вздохнула: — Что-то не получается. Сил на структуру вроде хватает, а вот сама волшба не срабатывает.

— Может, ему вообще остатки мозгов молниями выжгло? — предположил возница. — Ведь его так прожарило, что мне показалось, и подметок от сапог не останется.

— Ага, а ему хоть бы хны, — почесал в сомнении затылок Ранек. — Может, мы вместе попробуем его подстегнуть?

— Давай, — без энтузиазма согласилась Вилейма.

Но даже строенные усилия ничего не дали. Немало этому подивившись, Эль-Митоланы списали все на свою усталость, отвергая окончательное «выжигание мозгов», как предполагал вначале Цай.

А хождение Зарината по полю боя закончилось тем, что он опять полностью себя экипировал. Даже нашлись два отличных меча, хоть и смотрелись они на нем из-за разных ножен несколько несуразно. На что и обратил внимание Уракбай:

— Зар, дружище, у тебя мечи разные. Так воины не ходят. Надо одинаковые искать.

Бывший десятник в ответ только поправил пояс с мечами. Тогда опекун стал настаивать немного по-иному:

— Заринат, подари мне один меч. Видишь, у меня нет ни одного.

И так повторил эту фразу несколько раз в разных вариантах. Теперь уже подопечный сообразил, как ответить:

— Заринат — воин. Самый сильный воин. Заринат хорошо сражаться. Заринат кушает и имеет два меча.

Следуя такой железной логике, следовало как можно быстрей накормить «сильного воина» и не вздумать отбирать у него оружие. Однако оба колдуна уставились на свою покровительницу с немым вопросом. Та долго не раздумывала:

— То, что я сегодня увидела, меня поразило настолько, что я сама готова его вооружить до зубов чем угодно. Мне кажется, мы от его руки не пострадаем.

— Ну да, — согласно закивал старший по рангу комедиант _ Такого поглотителя молний мне тоже не довелось встречать.

— Да молнии — это ерунда, хотя тоже чудо, — в каком-то трансе пробормотала герцогиня. — А вот то, как он сражается, действительно впечатляет. Такого ни один человек не вытворит… Разве что только один… Но тот давно покойник…

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

КАРАЮЩИЙ БАТАЛЬОН

Собранная Хозяевами Долины армия насчитывала полную сотню Эль-Митоланов, сто девяносто обычных воинов и пять лучших воспитанников гладиаторской школы. Вернее, не самых лучших, а самых преданных и надежных. При всей своей ненависти к преподавателям или тяжким юношеским будням среди усиленно муштруемых воинов встречались и такие — с полностью искаженной психикой и диким желанием выслужиться любой ценой. Пусть даже при этом зубами перегрызать глотки своим товарищам по казарме. Такие могли при определенном науськивании со стороны личного воспитателя и мать родную на куски порезать без малейшей заминки. Конечно, если бы ее узнали и вспомнили. Так, по крайней мере, об этой пятерке думали все.