Невменяемый скиталец

Вокруг живого острова застыли на поверхности те самые коньки-переростки, которые держали свои головы над водой и огромными глазищами рассматривали приближающуюся делегацию. По утверждениям допрошенных кола-бов, друунлауты вполне сносно говорили на всеобщем языке, а вот сам Моллюск общался только с островитянами, и только на ментальном уровне. Хотя вполне могло оказаться, что у него тоже наличествуют некоторые органы для прямой речи или подачи каких-либо звуков.

Первыми снизилось трио с графом Шиловски и лидером боларов. Они замерли на высоте нескольких метров, и Алехандро выдал приветственную речь. Мол, рады безмерно… да здравствует… и тому подобное. Потом попросил разрешения на посадку. Один из гостей с Западных островов с удивляющей солидностью и апломбом ответил на приветствие. При этом несколько раз с пафосом подтвердил, что и они очень рады, и пригласил располагаться на тверди Моллюска как кому заблагорассудится. Только после этого все члены отряда встали ногами на поблескивающую влагой хитиновую поверхность. Исключение составили только разумные растения да высоко парящие в небе драконы. Тем вообще предстояло подстраховывать ведущиеся переговоры и следить за окружающим водным пространством. Несколько друунлаутов довольно ловко вскочили на поверхность Моллюска — и переговоры начались. Причем начались они рассказом гостей о том, для чего они здесь:

— Изначально мы отправились в эти воды для общей разведки перед объявлением войны. Но потом нам с островов доставили последние новости и шестерку колабов, которые резко изменили наш статус. Дело в том, что стало известно конкретное имя виновника кровавых зверств на острове Дитя и подробные обстоятельства его смерти. Попутно с этим прибывшие колабы со всем усердием старались отыскать того самого человека, который и уничтожил собственноручно первый Титан. От нашего командования поступил категорический приказ оказать полное содействие в нахождении этого человека. Вот только дальнейшие наши действия должны были расходиться с планами колабов.

— Черные цилиндры — ваши союзники? — быстро вставил вопрос Татил Астек.

— Нет. Скорей вынужденные подельники. Особенно в данном случае.

Алехандро Шиловски гораздо больше беспокоился о судьбе своего товарища:

— Но зачем Западным островам мог понадобиться тот самый человек, который сражался с Детищем Древних?

Вот как раз следующий момент и поразил больше всего присутствовавших на переговорах людей, боларов и таги. Стоящий на хвосте друунлаут вообще постарался вытянуться в прямую линию и торжественным голосом провозгласил:

— Если колабы желали его отыскать для суда и казни, то наши народы решили разыскать Героя для награды и почестей. Уничтоживший нашего главного врага этого заслуживает!

После всеобщего долгого молчания и переглядывания другой друунлаут более деловым тоном добавил:

— Разумеется, остальные участники исторического сражения тоже не останутся обделены самыми высокими наградами и памятными подарками. Мы уполномочены об этом заявить сразу и пригласить Героя и всех его соратников на остров Дитя для торжественной церемонии в любое удобное для них время.

Дальнейшие переговоры — как политического, так и общепланетарного характера прошли с невероятным успехом. Не говоря уже о том, что новый вид разумных оказался общителен, толерантен и с хорошим чувством не только прекрасного, но и юмора.

В завершение Алехандро Шиловски попросил задержаться гостей до прибытия более ответственных лиц от лица мирового сообщества и уже с ними оговорить «мелкие детали» последующего сотрудничества и продолжения контакта. А после довольно теплого прощания с новыми знакомыми весь отряд надзирателей воли, с этого момента официально переименованный в «вольных искателей», полетел прямиком на юг. Фаррати вполне можно было понять: вмешательства в дела другой страны всегда могут оказаться чреваты последствиями, а вот обычные путешественники или любители дальних странствий по экзотическим местам — то, что надо. Только сами за себя отвечают и не представляют чьих-либо интересов.

Над Менсалонией собирались черные тучи. Причем каждая «туча», хоть и добиралась туда по отдельности и порой совершенно случайно, стремилась, по счастливому совпадению, только к одной цели.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

РОДСТВЕННИКИ, ДРУЗЬЯ, СОРАТНИКИ

Как только повозка комедиантов доехала до Королевского тракта, сразу же путешественники постарались в одном из постоялых дворов сменить измученных похасов на свежих, полных сил лошадей. А тех, которых вели сзади на привязи, заменили с доплатой тремя более благородными скаковыми красавцами. После проезда внушительного участка пути по дороге, ведущей прямиком к Долине Гладиаторов, стало понятно, что никакой погони за ними нет. Видимо, сторонники убитого Гесангула или безнадежно отстали, или вообще упустили комедиантов из вида. Вот тут и пригодились новые лошади. Герцогиня решила покинуть медленно двигающуюся повозку основной группы и с двумя сопровождающими уйти галопом вперед. Видимо, очень желала добраться до своего поместья как можно раньше. Тем более что ее родовая обитель располагалась почти по пути к Долине Смерти.