Стоя на краю неба

Машину они арендовали сегодня утром, к вящей радости управляющего, который, конечно, не преминул слупить с них за аренду тройную цену. Взяли дорогую, «с понтом» – последняя модель «Вереска», серо-голубого цвета, двухместная, с прилизанным гладким корпусом и агрессивным дизайном. Никакого украшательства, конечно. Идеальные линии, плавные, текучие, но в то же время в них было что-то неуловимо хищное. Кабина – сочетание последних модных тенденций (глубокие темно-серые кресла с кучей регулировок, кожаная панель управления, обтянутый кожей овальный руль, затемненные стекла, изнутри полностью прозрачные; на панели – несколько вставок из ценных пород дерева, исключительно для эстетики) и технических новинок, которые, конечно, показались и Скрипачу, и Иту распоследним старьем. Особенно порадовал говорящий компьютер, имитирующий интеллект, – пока ехали в университет, вдоволь натешились, задавая системе вопросы, один глупее другого, и следя за тем, как несчастная машина роется в общепланетарной сети в поисках адекватных ответов.

По поводу Джессики тоже удалось договориться – пришлось сочинить сказку, что она им очень понравилась и они хотят сделать ее на время пребывания в Джовеле своим ответственным лицом. Теперь Джессике официально было разрешено заходить к ним в номер в городской одежде в любое время суток, а также задерживаться в номере столько, сколько потребуется. Это тоже влетело в копеечку, но по сравнению с суммой, потраченной на Мотылька, деньги были смехотворны.

Впрочем, цена Мотылька тоже была смехотворна в сравнении с ценой «Алмазной ящерки», которую приказала выкупить Эдри. Шестьдесят тысяч – и без тридцати тысяч миллион. Разница ощущается, не так ли?

– Что он от тебя хотел? – спросила Найф, выруливая со стоянки. Совершенно идиотское управление! Кому в голову пришло вынести панель скоростей под большие пальцы?

– Угадай с трех раз, что он мог от меня хотеть, – засмеялась Файри.

– Фу, какая пошлость, – поморщилась Найф. – И потом, это негигиенично. Ты же вообще-то инопланетянка, не забыла? А к инопланетянам тут относятся очень сурово.

– Ерунда. Разве не мечта трахнуть прекрасную инопланетянку гнала мужчин в черные глубины далекого космоса с самого начала времен? – Файри удивленно вскинула брови. – Впрочем, в его случае это как раз и останется мечтой. Правда, он об этом пока не знает.

– Так. Мыться, переодеваться – и в больницу, – решительно заявила Найф.

– Одного не пойму. Чего ты прицепилась к этому гермо? – Файри посмотрела на нее с легким удивлением. – Ну, проститутка. Ну, рауф. Ну, отравилась. С кем не бывает? По-моему, это несерьезно. Тупиковая ветка.

– Ох, не скажи. Не могу понять, но что-то тут явно не так. – Найф задумалась. – Самое плохое, что я не понимаю, что именно.

– Интуиция?

– Вроде того. Давай все-таки съездим.

– Хорошо, давай съездим. Машину помыла?

Код. Если да, то в машине точно нет следящих устройств. И она отключена сейчас от общей сети… вернее, ее компьютер гонит в сеть ложную информацию.

– Конечно, помыла, – безмятежно ответила Найф. – Все три пятна смыла подчистую. И отполировала заодно.

Ни хрена себе!

Вот это было неожиданностью.

Три системы слежения.

Файри прикинула, через сколько времени после заявки им предоставили машину. Полчаса? Неплохая скорость.

– Расслабься, – посоветовала Найф. – Первая игрушка была стандартным подарком от дип-отдела, который надзирает за всеми вновь прибывшими, вторая – обязательный компонент общегородской системы. Нам интересна лишь третья. Вот это было действительно ловко… не умей я искать, не нашла бы никогда. Изящно решено, мне понравилось.

– Как выглядела?

– Отпечаток пальца на капоте, – ухмыльнулась Найф. – Отсюда следует вывод, что нами интересуются… уже… но, по всей видимости, по принципу «на всякий случай».

– А я-то думала, зачем тебе новый планшетник.

– Исключительно для того, чтобы проследить судьбу старого.

Ясно. Предусмотрительная Найф решила подбросить следящим приманку и посмотреть, клюнут или нет. Действительно, уничтожать «игрушку» смысла не было, запоздало поняла Файри.

«Ну почему он почти всегда соображает втрое быстрее?»

– Подозреваю, что ты его… потеряла, – предположила Файри.

– Забыла в аудитории, пока ты трепалась с новым другом. Такая жалость, правда?

– И не говори.

Машину оставили на стоянке перед въездом в Центр и пешком отправились к пансиону. Пока Файри мылась, Найф сначала переоделась, потом вытащила из шкафа вещи для Файри и, минуту поразмышляв, вызвала Джессику. Та пришла почти сразу, видимо, находилась во время вызова где-то неподалеку.