По правилам настоящего мужчины

– Друзья подарили, – пояснил Патрик. – В тот период как раз меня удручали невеселые мысли, а они с иронией поддели меня на этот счет. Мысли ушли, забавная память осталась.

– Да, ковер забавный, – кивнула Бренда.

– Так где предпочитаешь спать? Кровать, ковер, балкон?

– Затрудняюсь выбрать…

– Я шучу. Собственно, на полу могу лечь я.

– Не нужно, – смутилась Бренда, – ничего страшного. Кровать большая, поместимся.

Патрик секунду смотрел на нее с непонятным, странным выражением на лице, а потом сказал:

– Душ вон там. Полотенца я менял только сегодня утром, бери любое. Халат тоже чистый – бери, не стесняйся.

Когда Бренда, приведя себя в порядок, вышла из душа, она застала Патрика сидящим возле большого окна в легком плетеном кресле. На коленях у него был ноутбук, а пальцы легко и стремительно бегали по клавиатуре.

Патрик поднял голову и поймал взгляд Бренды.

– Ложись, – сказал он, – спать осталось всего ничего. Только продиктуй мне свои данные для бронирования билета.

Бренда продиктовала.

– А ты что не ложишься? – спросила она, забираясь под одеяло и устраиваясь на краешке кровати. Под одеялом она стянула с себя халат и бросила его на тумбочку.

– Нужно написать пару деловых писем, – пояснил Патрик, – да и в голову пришла одна хорошая идея. Сейчас разберусь с этими мелочами и приду.

Бренда закрыла глаза. Про себя она размышляла, как ей быть, если вдруг сейчас Патрик захочет сближения.

Не то чтобы он ей не нравился или она стала относиться к этому серьезнее… В их отношениях было что-то, что Бренду настораживало. И пока что она не могла дать этому определения, понять, в чем тут дело.

Может быть, в том, что перед тем, как Патрик начал интересовать Бренду, она повстречалась с Ральфом Лэнгдоном?

И, кстати, Патрик помешал ей позвонить Ральфу и назначить ему встречу. Может быть, тем самым он спас ее от очередного унижения? Потому что у Бренды на тот момент еще не было никаких разработок для компании Ральфа. Ни разработок, ни каких бы то ни было идей. Она просто хотела встретиться с Ральфом, чтобы под благовидным предлогом узнать его получше. Тогда могли бы появиться и идеи, ну хоть какие-нибудь.

Она просто хотела встретиться с Ральфом…

Нет, Бренда, нет. Не позволяй себе заморочить свою же голову. Да, возможно, Ральф Лэнгдон очень привлекателен…

Он безумно привлекателен.

Но, как бы то ни было, отношения с Лэнгдоном должны быть сугубо деловыми. Нельзя попадать в неловкое положение. Это может поставить ее доброе имя в рекламном бизнесе под угрозу, бросить тень на саму Бренду Маршалл.

Отношения с Лэнгдоном должны быть деловыми, и оставаться они должны такими же.

Кроме того, за время их общения Лэнгдон никоим образом не проявил своего интереса к ней не только как к потенциальному партнеру по бизнесу, но и как к привлекательной женщине. Совершенно ни к чему попадать впросак, проявляя свой женский интерес к этому неприветливому типу. Сплетен потом не оберешься, а главное, это может пойти во вред ее бизнесу. Смешивать личное с общественным – когда это одобрялось в деловых кругах?

Веки Бренды сомкнулись, она задремала.

Сквозь сон она иногда слышала мягкое постукивание клавиш ноутбука. Приоткрывая глаза, Бренда видела Патрика, все так же сидящего в кресле, склонившегося над ноутбуком. Он вообще собирается спать или нет? – промелькнула ленивая мысль, но тут же исчезла, смытая приближающимся сновидением.

9

– Доброе утро!

Бренда с трудом разлепила глаза. За окном едва брезжил рассвет. Сквозь занавески угадывались солнечные лучи.

– Который час?!

Она испуганно села в постели, не забыв, однако, при этом рукой придержать одеяло на груди.

– Мы еще успеваем, – успокоил Патрик.

Он был уже выбрит, переодет в легкие льняные брюки и рубашку поло, свеж, бодр и весел.

– Когда ты встал? – сонно спросила Бренда.

Патрик протягивал ей чашку с каким-то дымящимся напитком. Бренда заглянула внутрь. Это было какао.

– С сахаром?

– Две ложки, – кивнул Патрик. И неожиданно сказал: – Вот в этом твоем виде, только проснувшись, ты очень похожа на маленькую девочку.

Бренда удивленно подняла брови.

– Но только когда не поднимаешь брови…

– Учту. А это хорошо или плохо?

– Это прелестно, – серьезно ответил Патрик. – Взлохмаченная, без косметики… Трогательная и сонная.

Кто-нибудь другой на месте Бренды в ужасе схватился бы за голову. Помчался бы в ванную комнату умываться, причесываться и наносить на лицо два слоя боевой раскраски. Но Бренда лишь улыбнулась и спокойно продолжила пить какао. Она знала, что немного естественности никогда не повредит, что некоторые мужчины зачастую гораздо больше ценят натуральный вид женщины. Особенно если этой женщине есть что показать: нежную гладкую кожу, всамделишную длину и пышность ресниц, розовую свежесть губ и щек после утреннего сна…