Труп в холодильнике

Надежда скинула куртку, мимоходом расстроилась, отметив на ней грязные разводы, и переобулась в хозяйские шлепанцы. Предводительствуемая Аниной матерью, она прошла по длинному полутемному коридору, заглянула в комнаты – небольшие, но с высокими потолками, непривычному человеку показалось бы, что он в церкви. Обстановка была самая скромная, да и ремонтик хоть косметический не мешало бы сделать. Ну, все правильно, живут вдвоем мать с дочкой, откуда у медсестры большие заработки? Хватило бы на еду да на одежду...

Кухня тоже была малость запущена, шкафчики потемнели от копоти, стоял допотопный стол на одной ноге, покрытый клеенкой. Но на широком подоконнике расположился самый настоящий сад. Там стояли два огромных ящика, а в них... в них были кактусы и всевозможные растения пустыни, так называемые суккуленты.

Раньше Надежда не слишком любила такие комнатные растения, ей больше нравились те, что пышно цветут или дают большие сочные листья. Кроме того, кактусы муж категорически запретил даже вносить в дом, чтобы его обожаемый кот не уколол нежный нос и подушечки на лапах. Надежда про себя думала, что кактусы помогли бы ей справиться с пристрастием наглого котяры объедать все цветы едва ли не под корень. Уколет пару раз нос – сразу сообразит, что так делать нехорошо, и будет подальше держаться от цветочных горшков!

Но прежде чем кот это поймет, сама Надежда может пострадать от гнева собственного мужа. Нет, бить он ее, конечно, не станет, Сан Саныч – человек воспитанный. Но будет грандиозный скандал, коту достанутся дополнительные блага и деликатесы, а Надежда окажется виноватой во всем.

– Какая прелесть! – совершенно искренне воскликнула Надежда, устремляясь к подоконнику. – Как красиво!

– Это мое хобби, – горделиво улыбаясь, сказала хозяйка, – кухня у нас темноватая, солнышко только летом заходит, но они растут хорошо, и сама не знаю отчего...

– От вашей любви, – серьезно сказала Надежда, и Анина мама с ней согласилась.

Мигом подружившись на почве комнатных растений, женщины уселись пить чай, предложенный радушной хозяйкой. К чаю подавались недорогие конфеты и домашний пирог с курагой. Пирог был ужасно вкусный, и тесто сдобное до невозможности. Надежда съела большой кусок и мужественно отказалась от второго.

– Вот сижу дома, пока Аня на работе, от скуки пироги пеку, – пожаловалась хозяйка, – заняться-то нечем. Зимой на улицу выходить не могу, у меня от ветра и от холодного воздуха сердцебиение сильное начинается.

«Тогда пирогов бы надо поменьше», – неодобрительно подумала Надежда, однако тут же устыдилась: пирог был удивительно вкусен, она и сама не удержалась, хотя давно уже дала себе слово не есть мучного и сладкого.

В разговоре Надежда ловко обходила подробности того, для чего собственно ей нужна сиделка, и между делом расспрашивала Галину Тимофеевну о жизни. Из той вовсе не нужно было тянуть слова клещами, соскучившись в одиночестве, она вывалила на Надежду кучу сведений, правда малополезных.

Они живут в этой квартире давно, и Аня здесь родилась, и она сама. Вот в той дальней комнате, а вторая тогда была не их, тут соседи жили, Раскидаевы. Соседям квартиру дали в спальном районе, а эту комнату им отдали, отец еще был жив, он отхлопотал... Потом отец умер, она, Галина, замуж вышла, родила Аню. Потом муж ушел – другую встретил. Он таксистом работал, ну, ночью подсела к нему одна такая... вот он к ней и ушел... Потом мама умерла, и остались они тут вдвоем с дочкой. Аня – девочка хорошая, работящая, да только вот в личной жизни ей не везет, был один тип, прожил у них полтора года, да и сбежал. Хорошо, что она, Галина, как чувствовала, прописывать его не стала. Много он крови Анечке попортил, очень она страдала...

Надежда вспомнила рассказ горе-сыщика, как мамаша буквально взбесилась, приняв его за какого-то Геннадия, и согласно кивнула: все сходится.

А Галина Тимофеевна вошла в раж и мигом смоталась в комнату за фотографиями. Надежда с тоской проводила ее глазами, отметив машинально, что двигается Галина, несмотря на полноту, легко и без одышки. И внешне никак на сердечницу не похожа: синевы под глазами нет, румянец во всю щеку, движения быстрые... Ладно, не ее это дело, пора откланяться да идти восвояси.

Галина легко тащила старинный альбом для фотографий в переплете малинового бархата.

– Это еще родительский, – бормотала она, – вот мама с папой, вот я маленькая, вот с мужем свадебная...