«Как думаешь, она не заперта?»
«Ну, есть только один способ узнать».
«Кое-что узнаешь», – подумал Крэг. – «Это уж обязательно». Он подошел к стене возле двери и нащупал полки, заваленные бумагами, потом дверные петли. Хорошо. Когда дверь отворится, она скроет его. Хотя и так они бы его не увидели в такой темноте.
Он поднял нож до уровня плеча.
«Ручка не поворачивается».
Крэг расслабился, но только на одно мгновение.
«А вы просто толкните ее». – Это тот сопливый умник.
Дверь начала приоткрываться.
Дон вошел, моргая и всматриваясь в темноту. Открыл крышку зажигалки, поднял руку и крутнул колесико. Мелькнули искры, и фитиль загорелся слабым огнем. Они увидели нечто среднее между конторой и кладовкой. В одном углу какой-то багаж, в другом – ксерокс. Задняя стена заставлена полками с каким-то предметами.
Дон вошел в контору, держа зажигалку над головой, словно свечу в пещере. Указал на правую стену.
– Эй, парниша! Туз! Посмотри!
На стене висел большой постер, изображавший мужчину в солидном, но неряшливо надетом костюме, выходившего из бара, спотыкаясь. При этом он смотрел на наручные часы. Постер замечал: РАБОТА – ПРОКЛЯТЬЕ ДЛЯ ПЬЮЩЕГО КЛАССА. Возле постера на полочке находилась коробка с большим красным крестом, а под ней – прислонены носилки, причем на колесах.
Альберт не смотрел на постер, на аптечку, на носилки: его взгляд был прикован к столу в центре комнаты.
На нем он увидел ворох узких бумажных полосок.
– Осторожно! – закричал он. – Осторожно, он …
Крэг Туми выступил из-за двери и нанес удар.
– Ремень, – сказал Ник.
Руди не шелохнулся и никак не прореагировал. Его глаза смотрели на дверь ресторана. Звуки внизу смолкли. Только в темноте, снаружи, слышно было ровное гудение моторов самолета.
Ник лягнул его ногой.
– Ой!
– Ремень! Скорей!
Руди неуклюже упал на колени и придвинулся к Нику, который держал Дайну на весу, прижимая к ней снизу второй тампон.
– Под тампон его засовывай! – скомандовал Ник. Он задыхался, пот градом катился по его лицу. – Да быстрей же! Я не могу ее так держать вечно!
Руди подсунул пояс под тампон. Ник слегка опустил Дайну, приподнял левое плечо девочки и протащил ремень на другую сторону, пропустил через пряжку и туго затянул. Свободный конец вручил Лорел.
– Держите его туго. На пряжку не застегнешь девочка слишком мала.
– Вы что, вниз пойдете? – спросила Лорел.
– Да. Само собой.
– Будьте осторожны. Ради Бога, поосторожнее!
Он улыбнулся ей, в темноте его белые зубы показались ослепительными… но совсем не страшными, обнаружила она. Скорее напротив.
– А как же без осторожности? Потому и жив до сих пор. – Он слегка сжал пальцами ее плечо. Рука его была теплой, ее прикосновение вдруг вызвало в Лорел легкую дрожь. – Вы молодец, Лорел. Спасибо вам.
Он уже собрался встать, когда маленькая рука ухватила его за штанину джинсов. Он посмотрел вниз и обнаружил, что слепые глаза Дайны были широко раскрыты.
– Не надо… – начала она, и вдруг чихнула. Кровь брызнула из носа маленьким фонтаном.
– Дайна, тебе нельзя…
– Не… убивайте… его, – закончила она. Даже в темноте Лорел увидела, каких огромных усилий ей стоило говорить.
Ник поднялся и посмотрел на нее в раздумье.
– Этот подонок тебя ударил ножом. С чего вдруг такая забота о сохранении его здоровья?
Ее маленькая грудь была стеснена ремнем, на нее давили тампоны. Она предприняла усилия и сумела сказать еще одну фразу. Они ее отчетливо услышали.
– Я… только… знаю… что он нам нужен, – прошептала она. После этого глаза девочки закрылись.
Крэг вонзил нож для бумаг глубоко в горло дона Гаффни. Дон охнул и уронил зажигалку. Она звякнула об пол, но не погасла. Альберт вскрикнул от неожиданности, когда увидел Крэга, шагнувшего к Гаффни. Теперь Гаффни, шатаясь и спотыкаясь, двигался к столу, рука слабо пыталась нащупать рукоятку ножа, торчавшую из горла.
Крэг вырвал его одной рукой, а второй ударил Гаффни в спину. Дон вскрикнул еще громче и упал животом на стол, руки ударили по корзинке «вх. /вых.» и пачке бумаг, которые перед тем Крэг разрывал на полоски.
Крэг обернулся к Альберту. С острия ножа слетели брызги крови.
– Ты – один из них, – выдохнул он. – А мне плевать, сука. Я отправляюсь в Бостон, и ты меня не остановишь. Никто из вас не сможет остановить. – Зажигалка на полу погасла и они очутились во мраке.