Фуа-гра из топора

– Лора, нет ли у вас дочери на выданье? – поинтересовался Роберт. – Ради такой тещи я готов жениться на любой женщине не глядя.

– Катастрофа, – простонала Лиза, – я растолстею и превращусь в бочку. Давайте поступим так: пять дней в неделю у плиты стоит Лора, а на шестой встану я, и тогда все останутся голодными. Один разгрузочный день очень полезен для здоровья. Все было так вкусно! Лора, вы гений!

– Не одна я старалась, – заметила секретарша, – Танюша салат приготовила.

– Если честно, он получился странным, – заметил Денис. – Вкус какой-то… ну…

– Не пищевой, – договорил Роберт. – Запах химический, очень знакомый и, уж простите, довольно противный. Нехорошие воспоминания оживают. Короче, дрянной салат получился.

– Очень нехорошо так говорить, – защитила меня Лиза. – Может, дело не в закуске, а в тебе. У меня была подруга, у которой муж любил налево сбегать. Наврет жене, что в командировку отправился, а сам к очередной любовнице усвистывает. Повеселится в чужой кровати, отряхнется, в душе помоется и, чтобы жена посторонний запах не учуяла, обольется духами на основе жасмина. Кто-то дураку сказал, что аромат чубушника ^[8]любые другие забьет.

– Верно, – подала голос Лора, – это очень пахучее растение. Его нельзя на ночь в спальне оставлять, проснешься с головной болью.

– Ага, – кивнула Кочергина. И продолжила: – Да только моя подружка отлично про его хитрость знала. И что получилось? Ее от всего, что имеет жасминовую отдушку – чай, мыло, духи, средства для стирки, не говоря уж о самих цветах, тошнит и крючит. Может, у тебя, Роберт, похожая история? Салат чем-то пробуждающим плохие воспоминания пахнет?

– Я не женат, – напомнил компьютерщик.

– Вероятно, в детстве от кого-то, кто тебя побил, так пахло, – продолжала строить догадки Лиза.

– А еще в зеленой смеси попадались очень жесткие куски, – подал голос Денис. – И горькие листья. Вот огурец ничего, сочный.

– Мне показалось, от блюда пахло стиральным порошком, – не сдался Роберт. – Или средством для мытья посуды. И по вкусу точь-в-точь бытовая химия.

Я встала и подвела итоги первого совместного обеда:

– Салат не удался, зато остальное было волшебно вкусным.

– Я еще не такое умею, – похвалилась секретарша. – Фуа-гра из топора могу приготовить.

Когда вся группа оказалась в комнате для совещаний, Роберт мечтательно протянул:

– Надеюсь, наша фуа-гра из топора не передумает и не бросит готовить.

Кочергина захихикала:

– Теперь только так и станем звать Лору – фуа-гра из топора.

Я укоризненно покашляла:

– Забудьте хоть временно о еде! Давайте работать.

Глава 13

Сначала я рассказала всем о том, что узнала от Варвары Борисовой. Потом спросила Роберта:

– Можешь найти парня по имени Александр Кошмаров? Отчества и года рождения его горничная не знает. Фамилию она запомнила лишь потому, что ей она показалась смешной и совершенно не подходящей для красавчика.

– Попробую, – кивнул Троянов.

– Еще нужно выяснить все про Ивана Карнаухова, который украл золотую чашку, – добавила я.

– Лучше б его звали Елистрат или Пантелеймон-Оглы, – улыбнулся компьютерщик. – Ладно, попытаюсь найти парня по базе МВД. Если дело было возбуждено, то концы всплывут.

– Знаете, что странно? – подал голос Денис.

Я повернулась к Жданову.

– Говори.

Оперативник оперся локтями о стол.

– Иван украл антикварную вещь. Так?

– Если верить Варваре, то парня подставили, – вмешалась Лиза. – Ванда дала ему чашку, попросила отнести в ломбард и оценить, а потом обвинила в краже. Значит, у Ивана был мотив для мести. Его в этой семье оболгали, вот он и решил отравить мать Беатрисы.

– При чем тут Кауф? – возразил Роберт. – Она, как я понял, целыми днями сидела в своем кабинете, даже с домашними не общалась. Тогда уж логичнее было бы подлить яд Комиссаровой.

– Ксения Львовна была странным человеком, даже с дочкой общаться не хотела, – хмыкнула Лиза. – Как правило, нормальные люди так себя не ведут.

– Обычные граждане не пишут музыку, – возразила я, – у творческих людей свои заскоки.

– Похоже на аутизм, – не успокаивалась Елизавета.

– Я вот тоже люблю сидеть один, – подал голос Роберт. – И что?

– Компьютерщики все пыльным мешком ударены, – хихикнула Кочергина. – Ухаживал за мной один… Поехали мы с ним отдыхать, так он всю неделю провел, уткнувшись носом в ноутбук.

---

8 Чубушник– декоративный кустарник из семейства гортензиевых. Очень похож на жасмин, как цветами, так и ароматом.