Фуа-гра из топора

Никита прищурился, но не сказал ни слова, и весь путь назад мы проделали в молчании. Когда инвалидная коляска подъехала по пандусу к широкой, двустворчатой двери, хозяин наблюдательной башни обернулся и помахал мне рукой.

– До свидания, Татьяна Сергеева.

– До новых встреч, Никита Трофимов, – отозвалась я и села во внедорожник.

Глава 31

Не успела я войти в офис, как ко мне кинулся Денис. В руке он держал пирожок, и, когда заговорил, из его рта посыпались крошки.

– Сначала проглоти кусок, а потом уж затевай беседу, – не упустила возможности сделать ему замечание Лиза, выходя из столовой.

– Правильно! – закричала из кухни Лора. – А то подавишься.

Жданов сделал глотательное движение и поперхнулся.

– Мы тут услышали от него кучу интересного, – приплясывая на одном месте, сообщила Кочергина.

– Я сам буду рассказывать, – обиделся Жданов, справившись с кашлем. И зачастил: – Морша маленький городок, там все друг друга знают. Об Элеоноре, бабушке Ивана, ходит туча сплетен.

– Давайте сядем, – остановила я оперативника, – рабочие вопросы лучше обсуждать не на ходу.

Едва мы устроились вокруг стола, Денис начал говорить более спокойно и обстоятельно.

– Морша невелика, в городе одна гостиница, которой владеет Нина Федоровна Зилова, жена главврача местной больницы. Представляете, сколько всего увлекательного наболтала мне дама?

Узнав, что по Морше разгуливает парень из Москвы, настойчиво расспрашивающий об Элеоноре Карнауховой, Нина Федоровна подстерегла Дэна, который остановился, естественно, в ее отеле, в холле и пригласила к себе на чай. И, разливая напиток по чашкам, стала аккуратно прощупывать, зачем Жданов решил посетить сей богом забытый уголок.

Поскольку Элеонора Карнаухова отбыла на Кипр, Денис решил, что особенно шифроваться не стоит, и показал любопытной мадам подлинное рабочее удостоверение.

Нина Федоровна, никогда ничего не слышавшая об особой бригаде, пришла в детский восторг.

– Полиция! Из столицы! Ну наконец-то! Давно пора!

И не успел Дэн моргнуть, как на его голову вылился водопад сведений.

У Элеоноры Карнауховой была непутевая дочь Наталья. Девушка пила, курила, гуляла со всеми подряд и вышла замуж за Сергея, шофера, который гонял фуры. Зять Карнауховой попался отвратительный. К бутылке он, правда, не прикладывался, зато часто распускал руки, поколачивал и супругу, и тещу.

Если честно, то Наталье доставалось за дело. Ну какому мужчине понравится баба, которая шляется по танцулькам, наливается дешевой бормотухой и может зарулить в темный уголок с каким-нибудь парнем. А вот Элеонора была женщиной положительной и скромной, к тому же уважаемой учительницей, любимой детьми и их родителями. Старшую Карнаухову, тщательно запудривавшую синяки, жалели, а про младшую жители Морши в один голос твердили:

– Так ей и надо.

В конце концов Элеоноре надоело мучиться, и она подалась в Москву. Причем уехала незаметно, ни с кем не попрощалась, с работы не уволилась. Когда она не явилась в понедельник на занятия, коллеги встревожились, ведь преподавательница была до идиотизма ответственной. Директриса местной школы разволновалась, поспешила к ней домой, но нашла там пьяную Наталью и злого Сергея. Последний заорал:

– Тещу мою пришли искать? Так отвалила она. Куда, не знаю. Вещи свои забрала, чемодана большого нет. И все деньги с собой прихватила, оставила нас без копейки. Чтоб ей сдохнуть!

Какое-то время от Норы не было ни слуху ни духу. А потом исчезли и Сергей с Наташей. Квартира стояла запертой, и соседи ломали голову, куда подевались хозяева. Одни уверяли, что Элеонора хорошо устроилась в большом городе и теперь забрала к себе дочь с зятем. Другие утверждали, будто старшая Карнаухова удачно вышла замуж. Третьи не соглашались и твердили: «Померла она давно, убил Сергей ее, всем наврал, что она из Морши сбежала. Надо их дачный участок перекопать, там он свою тещу похоронил».

Не выдержав пересудов и неизвестности, директор школы насела на местное полицейское начальство, и оно сделало необходимые запросы. Любопытные жители Морши наконец-то узнали правду. Карнаухова жива-здорова, временно зарегистрирована в Москве.

Народ прикусил языки, о сбежавшей учительнице стали потихоньку забывать. Но вдруг пожар досужей болтовни вспыхнул с новой силой – потому что Нора вернулась. Да не одна, а с крохотным мальчиком, которому не было еще и года от роду.