Грехи молодости

Тесс боялась за Джейка, зная, что Дирк из тех, кто в драке не гнушается никакими средствами, у кого не бывает сомнений в собственной правоте. В ответ на реплику Дирка Джейк обернулся к ней, и в его глазах она заметила гордость и огорчение, а еще… нечто непонятное. Но размышлять было некогда, следовало переключить внимание Джейка на хулигана.

— Осторожней! — крикнула она.

Джейк вовремя развернулся и успел ускользнуть от второго неуклюжего выпада.

— Ладно, Дирк, я не собираюсь звать полицию, если только ее помощь не потребуется твоей жене, — заверил Джейк. — Больше не трогай ее. — Он поглядел на женщину. — У вас есть кто-нибудь, у кого вы можете провести ночь?

Она опасливо покосилась на мужа и кивнула.

— Моя сестра живет в соседнем городе. Если я позвоню, она заберет меня к себе.

Пока она бегала звонить из ближайшего магазина, а ее муж выкрикивал ругательства, Джейк, отвернувшись от него, шагнул к Тесс. Она заметила, как широкая рожа Дирка наливается кровью и злобой, а увесистые кулаки судорожно сжимаются.

— Будь ты проклят, Уокер! Ты всегда был подонком, и твой отец был подонком.

Тесс даже не успела открыть рот, чтобы остановить Джейка, а тот уже развернулся и одним быстрым движением бросил Дирка на землю. Поглядев на него, как на таракана, он снова подошел к Тесс.

— Я обвиню тебя в нападении и физическом насилии, Уокер, — брызгал слюной Дирк, колотя кулаками по земле и безуспешно пытаясь подняться. — Тебя посадят в тюрьму.

Джейк даже не обратил на него внимания.

— Вы в порядке? — спросил он Тесс, беря ее за руку. — Я сожалею о происшедшем. Пошли, я провожу вас домой, а чертежи можно отложить до завтра.

Она хотела поблагодарить его за заступничество: в последнее время бедной Терри приходилось очень худо. Но из глаз обильно потекли слезы, она утирала их свободной рукой.

— Спасибо вам, — с трудом прошептала она. — Вы добрый человек, Джейк.

Он сжал в ладони ее пальцы и молчал так долго, что Тесс засомневалась, дошли ли до него еле слышные слова.

— Не преувеличивайте, — наконец пробормотал он. — Если я расскажу обо всем, что натворил за эти годы, вы меня знать не захотите.

Тесс ничего не ответила — слова эти были сказаны уже ей вдогонку. Возможно, Джейк много грешил; ходили слухи, что как-то он провел ночь в тюрьме за уличную стычку. Вероятно, и Дору он всегда злил своим вызывающим поведением. Но он не соблазнял и не предавал Кэсси Пратт. Тесс больше не могла в это верить.

Джейк Уокер был мужчиной, который никогда бы не обидел женщину или ребенка. Люди часто делают неверные выводы. Поэтому настоящей правды о Кэсси и Джейке не знал никто, кроме них самих. А Джейк говорить не хотел.

Оставалась Кэсси.

Хорошо, что через столько лет она все же встретилась с ним. Джейк сделал здесь немало хорошего — не только для Терри и Пола, но и для нее самой. Ей хотелось по мере сил отплатить ему. Завтра она наконец увидится с Кэсси и выяснит, в чем же на самом деле виноват Джейк.

Глава девятая

Она не придет. Сегодня он ее не увидит.

Джейк повесил трубку, стараясь не думать о неуверенном тоне Тесс, когда она объясняла, что не сможет досмотреть архитектурные планы.

Она хотела увидеть эти планы; проект очень важен для нее. Значит, что-то случилось.

У нее было время подумать о вчерашнем инциденте. Тесс наконец увидела, каким жестоким и опасным он может быть. Вчера он действительно хотел избить Дирка, увидев, как запугана его жена, и скрыть это желание, особенно от такой чуткой женщины, как Тесс, не удалось. Это могло ее шокировать, даже испугать и заставить отказаться от общения с человеком, не умеющим держать себя в руках.

Джейка охватило чувство опустошенности и безразличия. В любом случае завтра он уедет, и неважно, что думает о нем Тесс. Разве жизнь не научила его, что ничего нельзя принимать близко к сердцу?

Сейчас ему необходимо отвлечься. За работой все забудется, и Тесс в том числе.

Подхватив кувалду, Джейк направился в санузел верхнего этажа — выламывать уродливую ванну пятидесятых годов. Он все поменяет. Тяжелый физический труд поможет ему выкинуть из головы эту леди.

Тесс сидела в машине около маленького деревянного домика в конце грязной дороги. Несколько раз она сбивалась с пути, но наконец доехала. Сейчас оставалось лишь набраться мужества и, взяв себя в руки, выяснить, где правда, а где ложь.