Жизнь так коротка

Не переставая вопить, Лиля, в чём мать родила, побежала мыться. И вовремя, так как в столовую ворвался один из гвардейцев, привлечённый необычным шумом.

– Господин Верховный Правитель! Что случилось?

– Пока ничего. Встаньте у входа и никого не подпускайте к столу. Это приказ! Слышите? Никого!

Солдат отдал честь и занял указанное место. Я подошёл к окну и распахнул его настежь, после чего быстрым шагом вышел из апартаментов. Обратившись ко второму гвардейцу, спросил:

– Кто-нибудь утром проходил мимо вас?

– Так точно! Слуга, который привёз завтрак на сервировочном столике, и горничная вашей жены.

– Больше никто?

– Никак нет!

– Оставайтесь здесь и никого без меня не пропускайте!

– Слушаюсь, господин Верховный Правитель!

Почти бегом я влетел в приёмную и, выхватив трубку из рук опешившего секретаря, который собирался куда-то позвонить, набрал номер дежурного в вестибюле.

– Сержант Журавлёв слушает! – донеслось из трубки.

– С вами говорит Сергей Семёнович. Передайте капитану мой приказ: всех, кто попытается покинуть дворец, немедленно арестовывать! Вы поняли?

– Так точно! – ответил дежурный.

– Вот ещё что… Скажите капитану, чтобы аресты происходили незаметно, где-нибудь за пределами дворца.

– Будет исполнено, господин Верховный Правитель! – отчётливо произнёс сержант.

Я положил трубку и взглянул в глаза секретарю. Постепенно успокаиваясь, попросил:

– Игорь Дмитриевич! Соедините меня с начальником полиции города.

С тревогой глядя на меня, секретарь потянулся к телефону.

– Сейчас…

Я сел в кресло, слушая голос секретаря, который объяснял другому секретарю, кому так срочно понадобился его шеф.

– Начальник полиции на связи, – сказал Игорь Дмитриевич, передавая мне трубку. Я взял её и представился:

– Говорит Сергей Семёнович.

– Да… я вас слушаю, – раздался хорошо знакомый мне вкрадчивый голос, принадлежащий пожилому мужчине с большим жизненным опытом.

– У меня во дворце чрезвычайное происшествие. Пришлите, пожалуйста, самого способного инспектора, какой только у вас есть, и специалиста по ядам, – озабоченно сказал я.

– Хорошо… Кто-нибудь пострадал?

– К счастью, нет.

– Тогда с чего вы взяли, что была попытка отравления?

Я почувствовал, как во мне шевельнулось раздражение.

– Я – Сергей Семёнович. Вам это о чём-нибудь говорит?

– Извините за глупый вопрос. Скоро специалисты будут у вас.

– Держите эту информацию в тайне.

– Непременно, господин Верховный Правитель.

Положив трубку на рычаг, я строго посмотрел на секретаря.

– Недорабатываете, Игорь Дмитриевич!

Он попытался что-то сказать в своё оправдание, но я мягко его остановил:

– Не лично вы виноваты, а Разведслужба. Ну ладно, разберёмся. Я пойду. Если кто будет звонить, записывайте, по какому вопросу.

«Легко сказать: разберёмся. Кухня-то на первом этаже. Мало ли кто мог яд подсыпать?» – думал я, возвращаясь в свои апартаменты. Меня беспокоило состояние жены. Однако с ней, по-видимому, было всё в порядке. Она уже переоделась и, сидя перед зеркалом, приводила себя в порядок.

– Побудь пока здесь, – обратился я к ней. – Скоро приедет полиция, может, захотят тебя о чём-нибудь спросить.

Она кивнула, на её лице ещё присутствовали следы пережитого испуга. Я заглянул в столовую. Гвардеец стоял на посту, всё оставалось на своих местах.

– Постой ещё немного, братец, скоро освободишься, – сказал я ему и вернулся в приёмную. Дозвонившись до дежурного в вестибюле, попросил к телефону капитана. Тот доложил, что из дворца на настоящий момент вышли три человека: почтальон, доставивший почту, один из помощников повара и кастелянша.

– Как вёл себя помощник повара при задержании?

– Упал в обморок. Солдаты его до машины на руках, как барышню, несли, – со смешком ответил капитан.

– А остальные?

– Почтальон возмущался, а кастелянша на удивление спокойно отреагировала.

– Продолжайте задерживать всех выходящих, а помощника повара доставьте ко мне.

– Слушаюсь!

– Сейчас приедет полиция, так вы уж проследите, чтобы фотоаппараты внизу оставили, как обычно. Объясните им, что никто не пострадал, а во дворце фотографировать запрещено.

– Так точно!

Закончив разговор с капитаном, я принялся расхаживать по приёмной. Неужели вот так всё просто?

Через пять минут четыре солдата привели молодого мужчину, который был явно чем-то напуган. Я решил выяснить причину до прихода полиции.