Жизнь так коротка

– Дружище, уж не влюбился ли ты? – поинтересовался я.

– С чего ты взял? – поднял брови Всеволод.

– Всё время улыбаешься чему-то, хотя сейчас мы говорим о серьёзных вещах, – пояснил я.

– Нет, Сергей, я пока не влюбился. Просто, брат мой сегодня приезжает. Два года не виделись, понимаешь?

Я уже был наслышан от своего друга о его старшем брате. Всеволод всегда отзывался о нём с искренним уважением и любовью.

– Ты знаешь, мне бы очень хотелось познакомиться с твоим братом, – как бы невзначай сказал я.

– Зачем? – удивился Всеволод.

– Судя по твоим рассказам – он очень интересный человек.

– Что есть, то есть, – согласился мой друг. – Хорошо, Сергей, я обязательно исполню твоё желание.

После часовой беседы с Ярославом у меня сложилось впечатление, что я знаком с ним, по меньшей мере, лет десять. В нём проявились все положительные качества брата, и была своя изюминка, делавшая его необычайно приятным собеседником.

– Послушай, Ярослав, – огорошил я майора тем, что неожиданно для него перешёл на «ты». – Оставайся во дворце. Книжки любишь читать?

– Люблю… – изумлённо посмотрел на меня молодой человек и замолчал, ожидая продолжения.

– Вот и прекрасно. Предлагаю тебе должность моего личного библиотекаря.

– А как же моя служба?

– А кому ты служишь? – как можно серьёзнее спросил я.

– Господину Верховному Правителю! – по привычке отчеканил майор и тут же рассмеялся, взглянув на меня. – Ладно, я согласен…

Тарелка резко вильнула в сторону, и я услышал ругательства Ярослава, который едва сумел избежать столкновения с другим подобным летательным аппаратом, шедшим на одной высоте с нами пересекающимся курсом.

– Ярослав! Ты что, забыл, что нашу «тарелку» никакие радары засечь не могут? Ты должен всем уступать дорогу! – укоризненно глядя на брата, сказал Всеволод.

– Ты прав. Я немного задумался и отвлёкся.

– Дружище, ты уж повнимательней, пожалуйста, – я был настроен благодушно.

– Ему и компьютер подсказывал об опасности, а он всё чешет по прямой, – продолжал возмущаться Всеволод. – Дай, лучше я поведу.

– Отдыхай. На обратной дороге поведёшь, – возразил я.

Некоторое время летели молча, потом Всеволод спросил:

– Сергей, а что мы забыли в России?

– Дело у меня там есть, очень важное дело.

– А вон тот агрегат, который привинчен к полу сзади нас – он для чего? – поинтересовался младший брат.

– Это, милый мой, машина времени.

– Брось нас разыгрывать, – фыркнул Всеволод. – Если бы она существовала, то я, как офицер Службы, о ней бы уже знал.

– Ты, лейтенантишко! – прикрикнул со своего места Ярослав. – Что ты вообще можешь знать о высших государственных секретах? Ты что, генерал?

– Оставь в покое этого самоуверенного юношу, – с напускной суровостью произнёс я. – Ни один генерал вашей Службы не знает о существовании машины времени.

– Шутишь?! – изумился Ярослав. – Чтоб генерал, да не знал, – никогда не поверю!

– Ярослав! – вкрадчиво сказал я. – А кто такие эти ваши генералы? Они не могут принять ни одного серьёзного решения, не посоветовавшись со мной. Ты не допускаешь мысли, что я просто не захотел поставить их в известность о существовании машины времени?

– Извини, Сергей, – после некоторой паузы ответил мой друг. – Когда тесно общаешься с человеком почти каждый день, то как-то забываешь, что он гораздо выше тебя по социальному статусу.

– Именно это я в вас, прежде всего, и ценю, поскольку многие мои подданные при встрече со мной зачастую лебезят, либо просто теряются и от волнения двух слов связать не могут. Однако мы дружим почти два года, и у вас была возможность изучить мой характер и понять, что я не склонен к дешёвым розыгрышам. Так что в нашей «тарелке» установлена самая настоящая машина времени.

– Значит, всё-таки создали, – произнёс Всеволод. – И что, с её помощью можно перемещаться куда угодно?

– Да, как в прошлое, так и в будущее. Но будущее пока я посещать не планирую, поэтому в машине времени по моему приказу установили специальный ограничитель.

– Выходит, ты хочешь переместиться в прошлое непременно в России? – предположил Ярослав.

– Да. И не спрашивайте, зачем. Всё равно не скажу…

Я по-прежнему не мог доверить свои тайны никому в этом мире. Слишком многое поставлено на карту. В Россию же я летел для того, чтобы убедиться, что с моими предками всё в порядке, а если нет – попытаться внести необходимые коррективы, используя машину времени. Когда-то мне удалось составить генеалогическое древо моей семьи. Скорее – кустик, учитывая, что выдающихся личностей в нашем роду не наблюдалось, как не было и ни капли дворянской крови. С абсолютной достоверностью я мог ручаться лишь за одного из своих прапрадедов, который родился в 1870 году. Также мне было известно примерное место рождения его отца – где-то под Рязанью.