Жизнь так коротка

– Пойдёшь со мной ещё раз.

Он улыбнулся и принялся разглаживать руками удачно сидящую на нём дворянскую одежду. Всеволод же заметно скис, но промолчал. Убедившись, что под нами всё спокойно, я открыл люк и закрепил лестницу. Ярослав спустился первым, помогая при этом Алёне. Следом «тарелку» покинул я и махнул Всеволоду рукой. Тот поднял лестницу и беззвучно закрыл люк.

– Ну, вот и всё, милая, – сказал я Алёне, снимая с неё повязку. – Твой жених живёт здесь. Пойдём, я тебя с ним познакомлю.

Солнце только что село, но было ещё довольно светло. Алёна протёрла глаза и осмотрелась вокруг себя. Потом подняла голову вверх, изумлённо спросила:

– На чём же мы ехали, господин?

– Не думай об этом, моя хорошая, и уж во всяком случае, никому не рассказывай. Будут спрашивать – отвечай, что тебя везли в карете. Поняла?

Она кивнула. Я взял её за руку и повёл за собой по узкому проходу между грядок. Ярослав замыкал шествие. «Хорошо, что собаки нет», – удовлетворённо подумал я, входя во двор. Поднявшись на резное крыльцо, три раза постучал тростью в дверь.

– Кто там? – раздался встревоженный молодой мужской голос.

– Старый знакомый твоей матери, князь Толстой.

Дверь немного приоткрылась, а затем распахнулась настежь. Владимир согнулся в поклоне. Выпрямившись, удивлённо спросил:

– Как же вы во двор попали? Ворота я сам недавно запер.

– По воздуху прилетели, – честно признался я. – В дом что ли пустишь, Владимир?

– Извините, господа. Проходите, прошу вас.

– Кто там, Володя? – услышал я женский голос, оказавшись в прихожей.

– К тебе гости, мама.

Мы вошли в большую комнату. Из-за стола навстречу поднялась женщина лет сорока со следами былой красоты на лице. Я приблизился к ней.

– Здравствуй, Пелагея!

Она поднесла подсвечник ближе к моему лицу. Вдруг рука её задрожала, и она, опустив подсвечник на стол, негромко проговорила:

– Не может быть. Благодетель вы наш!

– Узнала всё-таки.

– Такое не забывается. Садитесь, гости дорогие, – спохватилась она. – Володя, поставь самовар!

– Спасибо, но мы недавно ужинали. Давайте просто посидим. Владимир, зажги-ка ещё свечей.

Тот сходил в соседнюю комнату и принёс красивый медный подсвечник. Молча зажёг свечи.

– Сядь рядом с матерью, – попросил я его.

Он подчинился, но смотрел на меня настороженно. Я придвинул один из подсвечников ближе к месту, где сидела Алёна.

– Вижу, что живёте хорошо, – отметил я, оглядев окружающую обстановку.

– Вашими заботами, барин, – ответила Пелагея.

– А будете ещё лучше, для того и приехал. Кстати, познакомьтесь. Эта молодая красавица – сирота, жила у чужих людей. Я её только что с Урала привёз. Зовут Алёной. Золото, а не девушка. Прекрасной женой будет Владимиру. Как считаешь, Пелагея?

– И впрямь, девушка на загляденье.

– Лишь бы Владимиру понравилась, – сказал я. – Впрочем, вижу, что понравилась. Так, Владимир?

– А если видите – чего спрашиваете? – несколько грубо ответил он, не сводя глаз с гостьи.

– А ты, Алёна, что скажешь? Пойдёшь замуж за этого грубияна? – спросил я у девушки.

– Пойду, господин, – потупив глаза, зарделась она.

– Так я и думал! Значит, теперь дело лишь за приданым. Но это не проблема. Возьми, Владимир, – протянул я предку тяжёлые кошельки. – Поскольку она сирота, то платить придётся мне.

Он высыпал деньги на стол и, взглянув на меня, с благодарностью в голосе произнёс:

– Век не забуду вашей щедрости, барин.

– Вы – как ангел-хранитель нашей семьи, – растрогалась Пелагея.

– Пустое. Главное – живите счастливо, Алёну не обижайте… Ну ладно, прощайте, люди добрые, – я встал из-за стола. – Провожать не надо, сам дорогу найду.

– Прощайте, барин, – чуть ли не хором ответили мои родственники.

На глаза у меня почему-то навернулись слёзы. Мы с Ярославом вышли во двор, затем прошли через огород. Наклонившись, я взял горсть родной земли и положил в карман.

Оказавшись в «тарелке», принялся переодеваться. Снял парик, смыл грим.

– Устал я что-то сегодня, друзья, – сказал я, выставив таймер на дату начала путешествия и затем выключив машину времени. – Домой хочу.

– Ты и здесь дома, – заметил Ярослав. – Если не возражаешь, «тарелку» я поведу.

– Сделай одолжение, – согласился я, застёгивая ремни безопасности.

– Сергей! Ты же не проверил, родился ли твой предок! – воскликнул Всеволод.

– Спасибо, друг, что напомнил.

Снова приведя в действие машину времени и генный анализатор, я убедился, что всё в порядке. Включив «внутренний телевизор», «обнаружил» в недавно покинутом мной доме всё семейство. В кроватках спали четверо детей. Моим предком был самый младший – очаровательный трёхлетний карапуз.