Обманутая

– Господи, какое облегчение! – со вздохом произнес он. – О-о, насколько лучше я себя ощущаю! – заявил он, вздохнув еще раз. – Я ощущаю себя как новорожденный! – сообщил он, вздохнув в третий раз.

– И не ты один! – заметила Лаура. Она ощутила усталость, невероятную усталость. Сказывалось напряжение последних недель, но у нее не было ни малейшего намерения спать, пока Скотт не отправится обратно в Пенн. Еще несколько часов, и он уедет, и тогда она сможет спать сколько ее душе угодно.

Поэтому они сидели на кухне и беседовали о суде, о Пенне и его братстве. Но как бы Лаура ни желала все услышать, ее все время клонило ко сну. И когда Кристиан предложил ей прилечь, пока он свозит Скотта попрощаться с Лидией, она хотела воспротивиться, но уже не могла. Стоило ей положить голову на подушку, как она тут же заснула и проспала до тех пор, пока Скотт не потряс ее за плечо и не разбудил.

Борясь со сном, Лаура заставила себя подняться, надела джинсы и свитер и спустилась вниз. Дебра забежала домой и снова ушла к Дженне. Кристиан отвез их в аэропорт.

Прощание получилось легким. Скотт был счастлив, и это меняло дело. Лаура проводила Скотта и вернулась в машину без всяких слез, но как только она опустилась на сиденье, ее тут же охватила необоримая усталость. И когда Кристиан обхватил ее за плечи, она прислонилась к нему и мгновенно уснула.

На этот раз когда она проснулась, то была на расстоянии многих миль от Нортгемптона.

25

Пробуждение происходило медленно. Кристиан оказался такой удобной подушкой. Лауре хотелось еще спать и спать. И она бы так и поступила, если бы не бросила взгляд на часы на приборной доске – они показывали половину десятого. Они давным-давно должны были быть дома.

– Где мы? – Она выпрямилась и посмотрела в окошко, но, кроме редких огней фар, освещавших снег с обеих сторон дороги, ей ничего не удалось различить.

– На полпути между Брэттлборо и Сен-Джонсбери.

Она была еще сонной и потому соображала медленно.

Ей потребовалась минута, чтобы осознать сказанное.

– Это в Вермонте.

– Точно.

– А что мы делаем в Вермонте?

– Я везу тебя к себе. Я решил, что тебе пора познакомиться с моими растениями.

Слова были легкими, но произнесены были серьезным тоном. Лаура попыталась различить в темноте выражение его лица.

– Ты шутишь?

– На самом деле большинство растений, наверное, засохло, но тем не менее, я везу тебя к себе.

– В твой дом, – она слегка отстранилась от него.

– Именно.

Она отстранилась еще дальше.

– О Кристиан, мне ужасно неприятно говорить тебе об этом, но завтра рано утром у меня назначена встреча в Нортгемптоне.

– Нет, у тебя нет встречи, – откликнулся Кристиан. – Вместо тебя на нее пойдет Элиза, она достаточно разбирается в текстиле. Она также проведет встречу с садовниками завтра днем, а в пятницу утром – с дизайнером. Ди Энн и Иона будут заниматься рестораном, а Мадди побудет с Деброй. Ты свободна до понедельника. Что-то вроде каникул.

Лаура смотрла на него широко раскрытыми глазами.

– Я не верю этому.

– Придется поверить. Все устроено.

– Но когда ты успел это сделать?

– Еще раньше, когда ты спала. Ты абсолютно без сил, Лаура. Ты тянула на себе воз с тех пор, как исчез Джефф. Тебе необходимо отдохнуть.

Уже много лет никто за нее не принимал подобных решений.

– А я вообще лишена права голоса?

– Да.

– Кристиан, но это нехорошо.

– Очень даже хорошо. Ты бы сказала, что не можешь поехать, что у тебя слишком много дел.

– Так оно и есть.

– У тебя замечательные друзья и замечательный персонал. Это ты их выбрала и обучила, и с кем бы я ни говорил, все были в восторге от того, что ты сможешь уехать.

Лаура ощущала смущение, пытаясь, с одной стороны, осознать сделанное Кристианом, а с другой – проанализировать собственные чувства. И чем больше она думала, тем меньше в ней было гнева. На самом деле ей было приятно, что о ней хорошо заботятся.

– Моя мать осталась с Деброй?

Кристиан кивнул.

– Она никогда бы не сделала этого по доброте душевной. Наверное, ты ей что-нибудь пообещал.

– Не так уж много.

– Что?

– Новую крышу.

– Кристиан, ты сошел с ума! Ведь она не забудет. Она заставит тебя сдержать обещание.

– Не сомневаюсь, но это не так уж трудно, Лаура. Я могу настелить крышу с закрытыми глазами. Это входит в мoю профессию, а я зарабатываю себе на жизнь строительством домов. – Он помолчал. – Неужели тебе не интересно увидеть дом, который я выстроил для себя сам?