Именем любви

Шерри помрачнела и ответила неожиданно жестко:

– Элизабет, я вынуждена напомнить тебе о профессиональной этике. Миссис Форд – постоялица нашего отеля, и мы в любых обстоятельствах должны стоять на страже ее интересов. А если по-человечески… я не дам ее в обиду. Это было бы подло.

– Я не понимаю, Шер…

– Поймешь. Знаешь, Бет, десять лет назад одна девчонка пришла наниматься на работу. Она была наивна, глупа и несчастна, и работавшие здесь женщины вполне могли бы высмеять ее, обидеть, оскорбить… Но они этого не сделали. Они ее поддержали. Они помогли ей вырасти, поумнеть и обрести уверенность в себе. Им, этим женщинам, я не могу отплатить тем же – они и так состоялись. Поэтому я верну свой должок той, кто в этом нуждается. Элли Морган.

Бет улыбнулась, склонив голову на плечо.

– Китти не ошиблась в тебе, Вишенка. Своих не сдаем? Это по мне. Но как ты собираешься помочь этой горе-невесте?

– У нас есть неделя. Это очень много времени… если грамотно им распорядиться. Собери девчонок, когда все гости угомонятся.

– Сделаю.

РАЗГОВОРЫ ПО ДУШАМ-2

– Привет, Кабан. К тебе можно?

– Здорово, Красавчик. Заходи. Рад встрече.

– Ты все растешь, что ли? Выпьем?

– Наливай себе. Я пока на службе.

– Я тоже, но надраться охота – сил нет.

– Наслышан. Тяжелый случай.

– Да я не из-за Морганши…

– А я и не про нее.

– Та-ак… как это я забыл, с кем имею дело? Винсент Дельгадо, серый кардинал. Вот сейчас как дам табуреткой…

– Во-первых, не порти мебель. Во-вторых, не попадешь все равно.

– Спорим?

– Спорим.

– Завтра вечером в спортзале.

– Смотри, Джо, попорчу имидж.

– Имидж – ничто, главное – самоуважение. Так что же имел в виду ты?

– Вишенка у нас с норовом. И терпеть не может несправедливости.

– У тебя везде свои люди, я смотрю.

– Балбес. Камеры наблюдения. Кстати, хороший удар. А вот реакция слабовата.

– Не мог же я бить женщину.

– Не ври, Красавчик. Ты вообще не ожидал, что она тебе съездит по фотокарточке.

– Ладно, признаю. Не ожидал.

– То-то. Вообще, она права. На этот раз ты превзошел сам себя. Осталось только совратить новобрачную – ниже падать некуда.

– И скандал наблюдал?

– Конечно. Мои парни стояли наготове, док Фоулс держал шприц на взводе.

– Со снотворным?

– С адреналином. У великанши обостренная реакция на красный виноград. Если бы она в запальчивости хлопнула розового или красного шампанского – анафилактический шок был бы обеспечен. А тут еще ты с букетом…

– Винс, не мотай мне нервы, а? Мне и так погано.

– Неужто совесть заела?

– Представь себе. Странно, да? Я же для их пользы стараюсь – но получаюсь подлец. И Шерри взъелась…

– Я смотрю, вы давно знакомы?

– На что это ты смотришь?! У тебя и в номерах камеры понатыканы?!

– В номерах у меня камер нет, хотя теперь я об этом подумаю. Ты что, успел близко познакомиться с нашей Вишенкой за сегодняшний день? Что там у вас в номере случилось?

– Да не в номере, Винс, и не сегодня… Намного раньше – и совсем в другом месте.

– Я слушаю, Джо. Говори, если хочешь. Если хочешь – молчи. Я все равно слушаю.

– Вот за что тебя не люблю… С твоей рожей только в покер играть. Хрен поймешь, блефуешь ты или нет.

– Я и играю. С Китти. Она злится ужасно.

– М-да… Понимаешь, я не знаю, что рассказывала Шерри…

– Немного. Пришлось все выяснять самому. Только время зря потратил. Она рассказала почти все. Ранчо, росла без матери, отец не любил. Познакомилась с городским парнем, он ее оприходовал и бросил. Папаша узнал, разгневался, выгнал. Приехала в Сарасоту, поступила к Китти в отель. Все. Дальше неинтересно, потому как все на глазах!

– А мне вот как раз интересно.

– Интересно, когда в бане тесно. Конфиденциальная информация.

– Намекни хоть – у нее кто-то есть? Был?

– Она потеряла невинность в восемнадцать лет. Ни с одним мужчиной вместе не жила. Романы – были. С кем, сколько раз и когда – не твое дело.

– Ясно. В принципе правильно…

– Твоя очередь.

– А чего ты еще не понял? Я – тот самый городской, который ее бросил.

– Тю!

– Вот именно. Только я ее не бросал, а она в это не верит.