Бессмертное желание

— Ты вовремя о себе напомнил, приятель, а то тебе пришлось бы еще долго гулять. — Потрепав Джулиуса по загривку, Люциан взял со стола холодильник и покинул кухню.

Ли появилась в гараже, едва он захлопнул багажник красного спортивного автомобиля.

— Ну, ты готова? — поинтересовался Люциан, открывая для нее дверцу с правой стороны.

— Вполне, — отозвалась она и скользнула на сиденье.

— И куда мы отправимся? — проговорил он, уже усевшись за руль. — В большой торговый комплекс или же для тебя предпочтительнее бутики в центральной части города?

Люциан завел мотор, с помощью пульта открыл ворота и лишь после этого взглянул на Ли, которая так и не ответила на его вопрос. Ее лицо имело несколько странное выражение.

— В чем дело? — насторожился он.

— Я что, похожа на женщину, привыкшую одеваться в бутиках? — недоверчиво спросила она.

Люциан скользнул взглядом по ее эффектным формам, скрытым под одеждой Лисианны, затем снова посмотрел на лицо. В тусклом освещении гаража глаза Ли сияли подобно чистейшему золоту. Длинные ресницы, вздернутый носик, пухлые чувственные губы… Создавая ее, боги, конечно же, не поскупились.

— А почему бы и нет? — ответил он наконец и поспешил отвести взгляд, пока «боец» в его штанах вновь не проснулся.

Включив передачу, Люциан выехал из гаража и, ткнув на пульте нужную кнопку, закрыл за собой ворота.

— Сгодится и обыкновенный торговый комплекс, — проговорила Ли. — Мне нужны лишь джинсы да пара футболок. Вряд ли мне придется посещать какие-то особые места. — Он почувствовал, что она смотрит на него. — Ведь верно?

— Однако и дома сидеть мы не будем, — отозвался Люциан, прикинув, чему ее следует обучить в ближайшие дни. — После того как ты полностью овладеешь своими клыками, мы немного погуляем, чтобы попрактиковаться в чтении мыслей и подчинении сознания смертных.

— Но я не хочу читать чьи-то мысли и кого-то подчинять, — возразила Ли.

— Боюсь, однако, что придется.

— Но почему? Я не желаю кем-либо манипулировать лишь потому…

— Это навыки, которые могут тебе пригодиться, — перебил Люциан.

— Зачем?

В нем начало было закипать раздражение, но уже в следующую секунду он расслабился и улыбнулся. Хоть Ли и действовала ему на нервы своим упрямством, это было все же лучше, чем прежнее состояние бесстрастности и полного эмоционального штиля.

Покачав головой, Люциан принялся объяснять:

— Дело в том, что если ты вдруг окажешься в критической ситуации, когда под рукой не будет запаса крови, тебе придется получать подпитку прямо от живых «барашков», и поэтому нужно уметь манипулировать их сознанием, чтобы они не страдали и ничего потом не помнили. Если же воспоминание о произошедшем останется, нужно будет принять определенные меры.

— То есть убить? — неприязненно произнесла Ли.

— Я этого не говорил, — терпеливо ответил Люциан. — Упомянутые меры означают изменение или полное удаление воспоминаний о событии. На физическое устранение мы идем лишь в крайних случаях.

— Ясно, — протянула Ли и, чуть помолчав, сказала: — Но я все равно не собираюсь кого-либо кусать, так что мне незачем осваивать…

— Я понимаю, что ты не желаешь этого делать, но может случиться так, что тебе просто не удастся сдержаться. Вспомни свое состояние, когда ты была на кухне рядом с уборщицей.

— Но я ведь сдержалась. — Голос Ли дрогнул.

— В этот раз — да, ну а что будет, если ты попадешь в аварию? Представь: ты сильно пострадала и успела потерять немало крови, прежде чем наночастицы заделали пробоины и устранили повреждения. Тебе срочно нужна подпитка, но на многие мили вокруг нет ни одного населенного пункта, где можно раздобыть донорскую кровь. А рядом с тобой находятся другие пострадавшие, раны которых кровоточат, и этот запах дразнит твое обоняние…

— Такое впечатление, будто ты описываешь случившееся лично с тобой, — поморщившись, заметила Ли.

— За мою долгую жизнь со мной много чего случалось. И в грядущие века с тобой тоже много чего произойдет.

— Грядущие века… — пробормотала Ли и невольно содрогнулась.

Притормозив перед светофором, Люциан повернул голову и ободряюще коснулся ее руки.

— Так что лучше иметь навык и не использовать его, чем не иметь, когда он тебе понадобится.

Прерывисто вздохнув, Ли кивнула.

— Ну что ж, ладно… Но мне все равно это не нравится.