Бессмертное желание

— Тогда почему бы не забрать все? — предложил Люциан.

— Да нет, куда столько! — возразила она, искоса глянув на него.

Дело было в том, что ее дед, живший на пенсию, категорически отказывался прикасаться к сбережениям, оставшимся после гибели родителей, заявляя, что эти средства должны пойти исключительно на образование, поэтому в юные годы она не имела возможности тратить значительные суммы на одежду. И хотя с тех пор многое изменилось, у нее все же сохранилась прежняя склонность к экономии.

— Но почему? — удивился Люциан. — Если проблема в деньгах, то я могу…

— Да нет, деньги у меня есть, — поспешила заверить Ли.

Как-никак ее бизнес процветает, ресторан приносит стабильный доход, имеется немалый банковский счет. Она далеко не бедная и может позволить себе тратить деньги на приглянувшиеся шмотки. Ее сдерживали лишь привычная осторожность и нечто вроде голоса совести.

Решительно тряхнув головой, Ли раскрыла бумажник и достала пластиковую карточку.

— Ладно, беру все.

Когда они покинули магазин, нагруженные многочисленными пакетами, Люциан поинтересовался:

— Как ты себя чувствуешь?

— Ну… — Ли пожала плечами.

По правде говоря, мысль о только что потраченных деньгах ввергала ее в некоторый ужас, подобное расточительство было большой глупостью, но признаваться в этом она не собиралась.

— Ты вроде бы побледнела, — нахмурился он и глянул по сторонам. — Пойдем присядем.

Она послушно прошла вместе с ним к одному из столиков, стоявших у входа в кафе, и со вздохом опустилась на стул.

— Я захватил переносной холодильник, — сообщил Люциан и, уложив покупки на свободные стулья, присел напротив. — Так что, после того как отдохнешь, вернемся к машине и сделаем подпитку.

Вникнув в смысл его слов, Ли засмеялась.

— Дело не в этом. Просто у меня голова идет кругом при мысли о том, сколько я потратила. Раньше я так деньгами не швырялась.

— Понятно, — кивнул Люциан. — А как твой желудок? Ты не ощущаешь судорог или что-то вроде изжоги?

— Кажется, что-то подобное есть, но…

— Тогда нам непременно нужно вернуться к машине. — Он, видимо, и не ожидал иного ответа. — Много времени это не займет. И мы сможем освободиться от пакетов — не таскать же их повсюду с собой.

— Но ведь я кормилась перед самым отъездом, — возразила Ли. — Это было где-то около часа назад.

— Да нет, прошло уже больше двух часов, — поправил Люциан, глянув на запястье. — Тем более что день сегодня ясный, а значит, ты ловила солнечные лучи, пока мы ехали сюда, и еще больше подверглась их воздействию, когда шли через стоянку. К тому же, как я уже говорил, на этапе трансформации ты должна подпитываться почаще.

— И такая частая подпитка необходима всем новообращенным?

Люциан пожал плечами.

— Кому как, все зависит от индивидуальных особенностей.

— А после завершения трансформации?.. С какой частотой я должна буду подпитываться?

Подумав, он опять пожал плечами.

— Здесь то же самое… У каждого это происходит по-разному. Одним подпитка необходима через каждые четыре часа, другие же, приняв два-три пакета после пробуждения, могут не вспоминать об этом до сна. Но тем, кто работает, особенно под открытым небом, подпитка нужна, конечно, чаще.

Ли усмехнулась.

— Тогда мне можно порадоваться, что я всегда принадлежала к «совам» и предпочитала работать по ночам.

Чуть помолчав, Люциан полюбопытствовал:

— А каким образом ты стала владелицей ресторана?

Ли улыбнулась. Очень многие, особенно мужчины, немало удивлялись, узнав, что она является хозяйкой заведения. Люди почему-то убеждены, что владельцем бара или ресторана может быть либо мужик, либо какая-нибудь сварливая старуха с розовыми волосами.

— Ли, — окликнул Люциан.

— Извини, задумалась, — отозвалась она. Затем, прокашлявшись, собралась было ответить на его вопрос, но остановилась, не зная, с чего начать. — Вообще-то это довольно длинная история.

— В таком случае… — Поднявшись со стула, он сгреб свою долю пакетов с покупками. — В таком случае давай отнесем все это в машину, сделаем подпитку, а после этого отправимся обедать.

— Обедать? — удивленно переспросила Ли, собирая оставшиеся пакеты. — Но ведь время еще не обеденное.

— Ну, тогда назовем это вторым завтраком, — улыбнулся Люциан. — А то я что-то проголодался.