Бессмертное желание

— Надо ж, какой робкий парень, — с улыбкой заметила продавщица.

Закусив губу, Ли проводила его взглядом. По правде говоря, она была потрясена тем фактом, что он вообще обладал способностью смущаться. Ведь он прожил такую долгую жизнь, за это время чего только не насмотрелся, и тем не менее вид шелковых и атласных тряпиц ввергал его в явное смущение. Но он же наверняка видел подобные вещи и раньше, причем неоднократно. Вне всякого сомнения, за прошедшие века у Люциана были сотни и даже, может, тысячи любовниц, которые надевали ради него точно такое же белье…

Как ни странно, последняя мысль не оказалась для нее такой уж неприятной.

— Вот, моя милая, взгляни. В этом темно-розовом гарнитуре ты будешь просто неотразима.

Отвлекшись от размышлений, Ли переключила внимание на предлагаемую вещь…

Затем, когда она объяснила, что ей нужно по меньшей мере полдюжины трусиков, а также лифчики и колготки, и что у нее не так уж много времени, продавщица уподобилась небольшому, но очень деятельному торнадо, и уже десять минут спустя Ли покидала магазин с двумя пакетами, заполненными покупками.

Как оказалось, Люциан не вернулся в продуктовый сектор — с несколько мрачным видом он прохаживался неподалеку от входа.

Ли приблизилась к нему, соображая, каким образом сгладить возникшую неловкость. И решив, что нашла подходящий вариант, бодрым тоном полюбопытствовала:

— Какие книги ты купил?

К ее удивлению, при этом вполне безобидном вопросе Люциан вдруг замер на полушаге и на пару секунд оцепенел, точно ему в грудь вогнали осиновый кол, потом развернулся и двинулся к выходу, бросив лишь одно слово:

— Идем.

Ли последовала за ним, не сводя с его пакетов заинтересованного взгляда. Когда она задавала свой вопрос, было все равно, какие книги он приобрел. Но теперь дело обстояло иначе, ибо неожиданная реакция Люциана ее заинтриговала. Увы, разглядеть сквозь темный полиэтилен хотя бы одно название было невозможно.

— Продукты мы так и не купили, — заметил Люциан, уже укладывая пакеты в машину.

Ли заглянула в почти заполненный багажник.

— Места для них уже нет, — слегка нахмурился он. — Как ты смотришь на то, чтобы отвезти все это домой, а затем вернуться обратно?

— Так и сделаем, — согласилась Ли.

— А по дороге можно заехать пообедать, — предложил он, открывая для нее дверцу с пассажирской стороны.

— Отличная идея, — поддержала она, усаживаясь на место.

И пока Люциан обходил машину, с улыбкой покачала головой. Для человека, который веками не проявлял интереса к еде, он весьма быстро изменил давней привычке.

Пообедать они решили в том же ресторане, где и завтракали. Ли заказала рубеновский сандвич с кока-колой, и Люциан взял себе то же самое. Она мысленно усмехнулась: поскольку он тысячи лет ничего не ел, у него, естественно, не было ни малейшего представления о вкусе современной еды, и потому в своем выборе он копировал ее. Что ж, в таком случае каждый раз надо будет заказывать что-то новое, чтобы он мог попробовать разные блюда и определиться в своих кулинарных пристрастиях.

В ожидании заказа они немного поболтали о книгах и фильмах. Люциан, правда, то и дело отвлекался, оглядывая помещение ресторана или бросая взгляд в сторону автостоянки. Поэтому Ли даже испытала облегчение, когда им наконец-то принесли заказанную еду и необходимость поддерживать разговор отпала. Судя по всему, и сандвич, и жареная картошка пришлись Люциану по вкусу, чего нельзя было сказать о кока-коле. Он пожаловался, что от пузырьков газа щипало в носу.

Ну, а после обеда они отправились к нему домой, чтобы взять кое-что из вещей. Люциан, казалось, стал еще более напряженным, и Ли, оставив его наедине со своими мыслями и этим непонятным беспокойством, всю дорогу пыталась представить, в каком жилище он обитает, и в итоге нарисовала в воображении квартиру в стиле модерн, состоящую из острых углов и изобилующую металлом.

И потому она была потрясена, когда автомобиль подкатил к широким воротам в высокой каменной ограде. Какая там квартира — Люциан имел самое настоящее поместье!

Миновав ворота и проехав по протянувшейся меж деревьев аллее, они оказались на открытом пространстве, где по правую сторону блестела гладь широкого пруда, в который впадала небольшая речушка. Сам дом снаружи не производил особого впечатления — достаточно большой, сложенный из красного кирпича, с множеством окон. Если бы строение было не каменным, а деревянным, можно было бы подумать, что это переоборудованный под жилье амбар. Но когда она вошла внутрь…