Бессмертное желание

— Нет, ты можешь ушибиться, — строгим тоном произнесла она и, покачав головой, взглянула на Люциана. — Такое впечатление, будто мы с тобой мама и папа, а он наш непослушный сынок.

Не в силах больше сохранять мрачный вид, Люциан улыбнулся. Только что он пребывал в состоянии удрученности из-за того, что Ли забавляли выходки Брикера, и он действительно ощущал себя старым брюзгой по сравнению с этим неугомонным жеребцом, однако теперь, когда она солидаризировалась с ним, а Брикера определила как не совсем взрослого человека, ему стало гораздо легче.

Брикер рассмеялся.

— Я, конечно, молод сердцем, но по возрасту вряд ли гожусь тебе в сыновья. Я скорее ровесник твоего дедушки, если он жив.

— У меня не осталось ни дедушек, ни бабушек. Так же как и родителей. — И, стряхнув с себя мимолетную печаль, Ли поинтересовалась: — А правда, сколько тебе лет?

Брикер ухмыльнулся и, чуть помолчав, признался:

— Девяносто семь.

— Ничего себе! Хотела бы и я так же выглядеть в этом возрасте!

— Так оно и будет, — в один голос заверили Люциан и Брикер.

Поразмыслив над этими словами, Ли усмехнулась.

— Надо же… Я вовсю проклинаю Донни, а следовало, наоборот, благодарить его. Может, послать ему открытку с выражением признательности? Или цветы?

— Цветы? — с иронией переспросил Люциан.

— Впрочем, нет, он же не девушка, — усмехнулась Ли. — Тогда можно послать ему шоколад с кровяной начинкой.

— И где ты такой возьмешь?

— Ты говорил, что существуют специальные бары, — напомнила Ли. — А как насчет специальных кондитерских с шоколадом и прочими лакомствами? Есть такие?

— Нет, таких заведений пока нет, — улыбнулся Люциан. — Но если ты захочешь открыть подобную кондитерскую, я готов стать твоим партнером. Думаю, что женщинам такое новшество понравится.

— Да нет, — мотнула головой Ли, — это была шутка. Вряд ли, приняв необходимую дозу, кому-то захочется пробовать кровь в сочетании с чем-то еще. Сомневаюсь, чтобы вкус крови мог нравиться.

— Со временем ты тоже войдешь во вкус, — заверил Люциан. — Ведь запах тебя уже привлекает.

Ли захлопала ресницами.

— Ты имеешь в виду ту уборщицу?

Он кивнул.

Ли слегка нахмурилась, видимо, огорченная тем фактом, что ее стал возбуждать запах крови.

— Значит, придет время, когда и вкус крови будет доставлять мне удовольствие?

— Боюсь, что этого не избежать, — с извиняющимися нотками проговорил Люциан, чувствуя себя почему-то виноватым.

— Как это гадко! — с отвращением произнесла Ли и, продолжив наполнять тележку, до самой кассы не вымолвила больше ни слова.

Подбросив Брикера с набранной им провизией в особняк Люциана, уже вдвоем они отправились в свое временное гнездышко в доме Маргарет.

— К нам кто-то приехал, — с удивлением произнесла Ли, когда они свернули с шоссе.

Увидев около дома сразу три машины, Люциан нахмурился. Ну одна-то из них принадлежала Этьену и Рейчел, на другой, судя по всему, прибыли Лисианна и Грег, а вот кто хозяин третьего автомобиля — об этом он не имел ни малейшего понятия.

Загнав машину в гараж, Люциан открыл багажник и стал вытаскивать многочисленные пакеты, не переставая гадать, зачем к ним нагрянули его родственники. Вдвоем с Ли они сумели захватить сразу все закупленное продовольствие — он в каждую руку взял по шесть пакетов, Ли досталось в два раза меньше.

Дверь дома при их приближении открылась, и на пороге возник Томас, к ноге которого прижимался Джулиус. Присутствие племянника проясняло сразу три обстоятельства: первое — это то, что третий автомобиль принадлежал ему; второе — ничего серьезного не произошло, иначе на его физиономии не было бы этой обычной идиотской улыбки, и третье — Томас жив и здоров, а значит, ему нечем оправдать упорное игнорирование дядиных звонков. Однако прежде чем Люциан успел выплеснуть на него свое негодование, племянник жизнерадостно заявил:

— Мне сказали, что ты пытался до меня дозвониться. Видишь ли, дело в том, что тот мой мобильник, похоже, сломался, и это обнаружилось лишь сегодня утром. Так что надо будет купить другой. Напомни, чтобы перед отъездом я дал тебе другой номер.

Этот монолог пригасил огонь, готовый довести Люциана до кипения, и потому он лишь тихо прорычал, проходя мимо племянника на кухню. Взгромоздив свои пакеты на стол, он повернулся было к Ли, чтобы освободить ее руки, и застыл на месте, обнаружив у выхода в коридор Рейчел, Этьена, Лисианну и Грега, которые, скаля зубы, смотрели на него.