Уши не трогать!

– Церанс! – окликнул граф.

«Председатель» вздрогнул, прошипел с ненавистью:

– Ты недостоин такой самки, Орис Фактимус!

И коснулся мерцающего тумана.

Я даже вообразить не могла, что умею так орать. Хорошо, стекол тут нет, иначе бы они не просто осыпались – на атомы разлетелись. Сама после такого минут на пять оглохла и так перепугалась внезапному увечью, что едва не лишилась сознания. Увы, это был не единственный повод для обморока.

Едва ладонь Церанса коснулась божественного покрова, туман вспыхнул. Вместо бледной ладошки с тонкими пальцами взгляду предстало жуткое. Главный обвинитель даже не вскрикнул, просто глянул на выступающие из обескровленного мяса косточки и рухнул. В этот раз эхо работало исправно, подхватило звук, растащило по всему залу.

А после заголосила я…

Весь присутствующий состав ордена «Свободный Север» мячиком отлетел от барьера, а Орис сощурил глаза и процедил:

– Лёля, теперь понимаешь?

– Что?

– Ты могла пострадать! – рыкнул эльф.

Я всегда знала, что слухи о превосходстве мужской логики над женской – вранье. Сознательная диверсия. Они попросту не могут смириться с тем, что наше кунг-фу круче, вот и все. Но об этом лучше помалкивать – целее будем.

Поэтому я тоже сощурила глаза и спросила, подражая тону Ориса:

– А почему ты так тормозил на поединке?

Брови черноглазого приподнялись, после он сообразил, о чем речь, и пояснил со вздохом:

– Богов должен призывать тот, кто защищается. Но взывать к высшей справедливости можно лишь в том случае, если точно знаешь, для чего живешь. Иначе боги сами убьют, они не помогают слабакам.

Я откровенно таращилась на широкоплечего эльфа с волевым лицом и не понимала… Это он-то слабак? Это у него-то жизненных целей нет? Черт, тогда я вообще амеба!

– Давай обсудим это позже? – предложил Орис. А на лбу плакатными буквами: «Отвали!»

Ладно, не больно-то и хотелось. Подумаешь…

Усмехнувшись, повернулась к пожирателям трупов. Коконы заметно уменьшились, крови на полу будто и не бывало. Сразу стало жутковато, мурашки побежали волной, накатываясь одна на другую. Так что когда черноглазый эльф подкрался и обнял, едва не испортила новое платье и «пуанты» заодно.

– Не ори, – шепнул граф. Романтики в его голосе, увы, не было. – Они не уходят. Ждут, когда богиня примет жертву и покров падет.

Да, я в курсе. Вот стою, вся такая красивая, и отчаянно пытаюсь отогнать мысли о будущем. Справиться с одиннадцатью вооруженными мужиками – нереально. Удрать – тоже. Тебя, Орис, прикончат точно, а моя жизнь… теперь только от удачи зависит.

– Лёля, слушай внимательно. Этот замок в двух конных переходах от моего поместья. Двигаться нужно на северо-восток. Как только туман развеется, беги к выходу, все время держись левой стороны, на первом же повороте – налево, там лестница. Думаю, там же привязаны лошади, так что…

– Орис, ты сдурел? – немея от страха, прошептала я.

– Нет, Лёля. Я знаю, что делаю. Я задержу их.

– Их одиннадцать, а ты – один! – Тот факт, что понятия не имею, где северо-восток, а лошадей видела только в кино и зоопарке, почему-то не волновал. О том, что рядом с лошадьми может обнаружиться конюх, тоже не подумалось.

– Лёля, так надо.

– Я тебя не оставлю!

– Лёля! – рыкнул эльф и неожиданно зарылся носом в мои волосы.

Боже, что это? Нет… Нет… Не целуй мое ухо, зараза!

Вопреки здравому смыслу и инстинкту самосохранения я начала таять… Перед глазами мириады маленьких блестящих звездочек, а в голове та-ак пусто…

Все, Орис, накрылся твой план. Никуда не уйду, пока второе ушко не обласкаешь.

Глава 13

И все же мне пришлось подчиниться. Едва синеватая мерцающая масса начала таять, Орис обнажил меч, а как только барьер развеялся окончательно, я подхватила подол и помчалась прочь. Из окружения вырвалась благодаря графу – он рванул следом, и тем, кто встретился на пути, пришлось выбирать – ловить меня, подставляясь под удары Орисового клинка, или банально защищаться.

Коридор встретил прежним тусклым освещением, провалами в потолке и стенах. Только в этот раз не боялась обрушений, не страшилась угодить в одну из черных дыр в полу – времени на страх попросту не было.