Уши не трогать!

Я поверила. Потому что такой женщине не поверить невозможно.

– Ванесса, я тебя в порошок сотру! – В горле дворцового чернокнижника клокотала ярость. И я поняла: он не верит, а знает наверняка, что без приказа герцогини из камеры не выбраться.

Черт, а старушка-то ого-го! Я так не умею.

Престарелая эльфийка усмехнулась и вынула из складок платья малюсенький арбалет. Уже взведенный, только с предохранителя снять.

Маг мячиком отлетел от двери, а она все-таки выстрелила. Звон битого стекла оповестил о том, что зеркала больше нет.

– Вот пример истинной осторожности, – наставительно сообщила госпожа Ванесса. – А теперь пойдем. Посмотрим на винный запас. Как ты могла заметить, он на первом уровне подвала.

Глава 5

Я сладко потянулась и зевнула. Нехотя приоткрыла один глаз и снова зажмурилась.

Сквозь полупрозрачные гардины сочился ровный серый свет – солнце еще не встало, но ночная мгла давно отступила. В спальне умиротворенная тишина. Ни щебета птичек под окном, ни цокота копыт по мощеным улицам, ни звона сковородок с кухни – ничего!

Черт, как же я люблю тишину. А тетку Вариэля просто обожаю! И прежде всего за то, что поселила меня в такой замечательной спальне.

Снова потянулась, перевернулась на живот и тут же поморщилась. Мой расслабленный кайф нарушила малюсенькая, но очень раздражающая мелочь – нос зачесался. Что там говорят приметы? Или пить, или битым быть?

В памяти тут же всплыли слова каргули:

– Пойдем. Посмотрим на винный запас…

И к горлу подступила тошнота.

Посмотрим! Ага! Одним глазком!

Я таки почесала кончик носа, растянула рот в еще одном зевке, и остатки сна как ветром сдуло.

Медленно, затаив дыхание, поднесла руку к глазам и сдавленно вскрикнула. Вместо длинных разрисованных ногтей на кончиках пальцев бесцветные обрубки.

Память напрягать не пришлось. Она мгновенно выдала полный комплект воспоминаний. Не без злорадства, естественно. Мне кажется или ее печень подговорила? Черт!

…После небольшой экскурсии по первому уровню подвала, большую часть которого занимали бочки и стеллажи с бутылками, Вариэль был послан. Ну не стоило зайчику называть нас с каргулей алкоголичками. И отнимать бутылку Шрен-Зрандского двадцатилетней выдержки – тоже.

Потом Ванесса потащила меня в кабинет, где мы продолжили предаваться дегустации, разбавляя ее разговорами о нашем, о женском.

Померились иллюзиями. Перстень каргули оказался гораздо круче: мой наводил морок только на лицо, а ее колечко закрывало все тело. Причем настолько качественно, что даже на ощупь кожа кажется гладкой и упругой.

Обсудили способы поддержания красоты, в результате чего я поведала о декоративной косметике, красках для волос, антицеллюлитных программах и многих других полезностях. Ванесса слушала с раскрытым ртом. Между делом рассказала о великой силе центральной канализации – пользоваться ночной вазой, когда окружающий мир танцует джигу, несколько сложновато, вот мне и вспомнилось…

Ну а когда подобрались к маникюрно-педикюрной теме, я расплакалась.

Последнюю коррекцию делала больше двух недель назад, а за день до злосчастного пикника только на покраску сходила. И хотя ногти держались великолепно, маникюр обветшал. К тому же свои ногти у меня хорошие, растут быстро, и в основании маникюра появились заметные проплешины. А это такое уродство, что без слез смотреть невозможно.

Ее светлость стала успокаивать. Уверяла – из любой ситуации есть выход. В итоге мы принялись искать конструктивное решение проблемы. Так как эльфы лаков для ногтей не знают, а пробовать лак по дереву я наотрез отказалась, каргуля предложила радикальный выход – снять ногти к чертовой матери. Мол, красивые натуральные гораздо лучше, чем наращенные без коррекции.

Или это я… додумалась?

За неимением растворителя попытались отмочить это безобразие в крепком алкоголе – не помогло. Пофиг было не только клею, но и лаку. Тогда я ляпнула, что можно попробовать механический способ… Ванесса тут же притащила клещи.

Я такой поворот событий не одобрила, начала упираться. В итоге герцогиня сунула мне бутылку поистине огненной воды и приказала зажмуриться.