Страсть по объявлению

— Итак, нам не возбраняется есть обычную пищу, мы можем выходить на солнце... — Она вперила взгляд в Виктора и добавила: — А церковные атрибуты не приносят нам вреда.

Виктор улыбнулся и покивал головой:

— Мы можем есть, можем выходить на улицу среди дня, можем зайти в церковь, дотронуться до креста, умыться святой водой, и нас не испепелит пламя. Мы не спим в гробах на подстилке из дерьма, видим свое отражение в зеркале... — Он остановился и оглядел остальных. — Есть еще какая-нибудь выдумка про нас, о которой я не упомянул?

Все закачали головами, но Элви уже не видела их. У нее в голове звучали его слова насчет того, как они спят.

«Мы не спим в гробах на подстилке из дерьма». В этих словах звучала музыка. Больше никакого гроба! Она будет спать в постели. Огромной, мягкой, удобной, ничем не ограниченной с боков и без крышки. У нее будет куча подушек и необъятное стеганое одеяло!

Она вскочила со стула:

— Мне нужно идти.

— Куда? — спросил Виктор.

Мужчины удивленно уставились на нее.

— Мне нужно, — повторила Элви. Голова шла кругом. Она глазами отыскала часы. Оставалось тридцать минут до закрытия мебельного магазина Она не доживет до завтрашнего дня, если не купит кровать.

Развернувшись, Элви кинулась к лестнице, не обращая внимания на то, как взвизгнуло дерево, когда мужчины выскочили из-за стола, двигая стульями по плиткам пола. Нужно найти сумку. В ней лежали ключи от машины и кошелек. В квартале от ресторана находился небольшой мебельный магазин, но он рано закрывался. Имелся еще один на выезде из города, настоящий салон. Он должен еще работать. До него пятнадцать минут езды. И оставалось еще пятнадцать минут, чтобы выбрать покупку. Надо поторопиться!

— Что случилось? — услышала она голос Алессандро, взбегая по лестнице. Никто ему не ответил. Вместо этого у нее за спиной послышались торопливые мужские шаги.

— Элви, — позвал Виктор.

Не останавливаясь, она заскочила к себе в спальню. Там бросилась к туалетному столику, схватила с него сумочку и повернула назад. В это время в комнату вошел Виктор. За ним маячили остальные.

— Что?.. — Он замолчал и застыл на месте, увидев гроб в центре комнаты. И побледнел.

Проследив, куда он смотрит, другие тоже замерли в ужасе. Потом вперед вышел Эдвард, который оглядел ящик со всех сторон.

— Давно я не слышал о том, чтобы кто-то из наших укладывался спать подобным образом... Наверное, уже лет сто.

Элви удивилась.

— Вы хотите сказать, что вампиры когда-то на самом деле спали в таких штуках? — Она решила, будто что-то не так поняла.

Харпер кивнул и провел рукой по полированной крышке.

— Дома, как правило, огромны, полны сквозняков, а временами и со щелями. Некоторые предпочитали спать в гробах или могилах, чтобы защититься от солнечных лучей.

— Зачем? — нахмурилась она и осуждающе посмотрела на Виктора. — Вы же сказали, нам можно выходить на солнце.

— Верно, но я добавил, что при этом нужно пить намного больше крови. А чем больше придется ее потреблять, тем быстрее нас обнаружат, — терпеливо объяснял он. — Мы всегда избегаем солнечного света и всего остального, чтобы не увеличивать потребления крови.

— О, — только и произнесла она.

— Вы спите в нем? — Виктор тоже подошел к гробу.

Элви покраснела и кивнула головой.

— Уже пять лет? — Он приподнял крышку и заглянул внутрь.

— У нас возник очередной непредвиденный чизкейк-случай, — пробормотал Алессандро.

— Это точно, — мрачно согласился Виктор, опуская крышку на место. — Время уходит. Магазины скоро закроются.

— Моя тачка ближе всего припаркована к дороге, — объявил Эдвард. — А ключи с собой.

Вспомнив, как медленно он водит, Элви с беспокойством посмотрела на часы на туалетном столике. Они потеряли драгоценное время на разглядывание гроба.

— Магазин закроется через пятнадцать минут. Мы в жизни не успеем, — с отчаянием сказала она.

— Успеем, — успокоил ее Виктор и, взяв за руку, заторопился из комнаты.

— Ни за что, если Эдвард сядет за руль! — простонала Элви.

Англичанин стал как вкопанный и обернулся к ней:

— Извините, не понял?

— Ох, простите. — Она почувствовала себя виноватой. — Просто вы водите машину, как старик.

— Я и есть старик, — холодно заметил Эдвард. — Мы тут все старики.

Элви прикусила язык, не зная, что сказать. Тут вмешался Виктор: