Страсть по объявлению

Виктор молчал. Молчал долго, потом спросил:

— Может, тебе еще что-нибудь припоминается, пусть совсем неотчетливо? Было что-нибудь еще до того, о чем ты не упоминала?

— Пожалуй, да, — призналась Элви. — Только это было во сне.

— Расскажи, — настойчиво попросил он.

Она прикрыла глаза, мысленно пытаясь вернуться в автобус, чтобы более отчетливо все воскресить в памяти. Наконец заговорила:

— Первое, что вспоминается — идет дождь.

— Дождь? — недоверчиво переспросил Виктор.

Элви кивнула:

— Да. У меня открыт рот, и в него стекает вода.

— В автобусе? — с сомнением спросил он.

Она еще раз утвердительно кивнула головой.

— У нее был странный вкус, когда я глотнула. Медный.

— Как у крови, — подсказал Виктор.

Элви сидела с закрытыми глазами. Сейчас она тщательно просеивала свою память. Это воспоминание вдруг показалось более отчетливым, чем представлялось раньше. Она практически ощутила медленный стук капель — звук, с каким жидкость падала ей на язык, а потом стекала вниз, в горло.

— Я открыла глаза и... Тот мужчина, который старался отгородиться ото всех, висел надо мной.

Она почувствовала, как Виктор напрягся и еще ближе наклонился к ней.

— Что значит — висел над тобой?

— Автобус лежал на боку, — напомнила она ему. — Ремни безопасности удерживали мужчину на сиденье, и он болтался над нами. — Сейчас Элви отчетливо увидела перед собой эту картину и непроизвольно сжалась. — Он был ранен. — Элви открыла глаза, чтобы избавиться от его образа. — Потому-то я и уверилась, что это сон. Мейбл сказала, будто видела его потом, после катастрофы, и с ним все было в порядке. Ни ран, ни увечий.

— Не думай об этом, — остановил ее Виктор. — Мне нужно, чтобы ты закрыла глаза и еще раз представила себе всю сцену. Что ты видела конкретно?

Элви неохотно подчинилась и позволила воспоминаниям ожить вновь, хоть это было неприятно.

— Глаза у него были закрыты. Я подумала, что он мертв. Из его живота торчал огромный острый кусок стекла в виде треугольника. Еще один вонзился в плечо и практически отсек ему руку. По болтавшейся руке ручьем струилась кровь и капала...

— ...прямо тебе в рот, — торжествующе закончил Виктор.

Она открыла глаза и изумленно уставилась на него.

— Ну да.

— Значит, ты действительно вампир поневоле, случайный вампир, — усмехнулся Виктор. Потом усмешка пропала. — Я только удивлен, как он мог не заметить, что случилось, когда пришел в себя и увидел, как ты пристрастилась к крови.

— Не думаю, что он это понял, — нахмурилась Элви. — Мейбл, сообразив, что со мной происходит что-то очень странное, вытащила меня из автобуса и отволокла подальше от остальных.

— Решительный поступок, — одобрительно откликнулся Виктор. — В особенности если она подозревала, в кого ты превратилась.

— Верно, — согласилась Элви. — Мейбл — отличная подруга. Она отвезла меня в гостиницу, договорилась насчет крови, потом позвонила Тедди и приказала ему срочно переслать нам в Мексику паспорт Кейси.

— Твоей дочери?

— Да. Мейбл хотела немедленно вылететь домой самолетом, но на фотографии в моем паспорте я была седой и вся в морщинах.

— А ты уже стала совсем другой, — пробормотал он.

Элви кивнула.

— Мне кажется, я не выжила бы, если бы рядом не было Мейбл, позаботившейся обо всем. Она привезла меня назад, рассказала обо всем Тедди и еще кое-кому. Поэтому ко мне отнеслись по-доброму, и никто не гонялся за мной с кольями. — Она криво усмехнулась. — Ей каким-то образом удалось происшедшее со мной представить всему городу как крутое приключение, а не жуткую историю. И я предстала скорее трагическим персонажем, чем монстром.

— Но сама ты считала себя монстром, — тихо предположил Виктор.

Элви пристально посмотрела на него.

— Я ведь чуть не убила ее.

— Ты была не в себе, Элви. Она это понимала. Если бы ситуация сложилась так, что Мейбл в тот день оказалась обращенной, или если бы это была Кейси, что бы ты чувствовала?

Она прерывисто вздохнула. Ее уже пять лет мучило чувство вины за тот эпизод, и не так-то просто было отделаться от этого ощущения. И больше не хотелось думать о нем. Надо поменять тему, решила она.

— Ты готова поговорить о том, что произошло между нами? — неожиданно спросил Виктор, и Элви с тревогой глянула на него. На такую перемену в их разговоре она не рассчитывала. Она пока не была готова обсуждать возможность стать его спутницей жизни.