Провидение

Выходя в халате из душа, я взвешивала в голове за и против «Эндрюса». Я сосредоточилась на мысли: а чего хотел бы мой отец? Сперва я решила, что он предпочел бы, чтобы я осталась, но потом зашла с другой стороны: Джек желал, чтобы я находилась там, где безопаснее, а где такое возможно, нежели в непосредственной близости от Джареда? То есть… в лофте.

Я закрыла за собой дверь и скинула халат. Раздался стук, я автоматически поплотнее закрутила вокруг себя полотенце, представляя за дверью улыбающееся лицо Джареда. Потянула на себя ручку — передо мной стоял Райан, умытый и готовый к выходу. Он окинул меня быстрым взглядом с ног до головы, а я замерла в шоке; с волос капельками стекала вода.

— Ну, привет, — поздоровался Райан и удивленно вскинул брови.

Я захлопнула дверь у него перед носом, быстро натянула джинсы и первую попавшуюся футболку. Оказалась — розовая. Новый стук в дверь.

— Нина? — приглушенно позвал Райан.

— Минутку! — откликнулась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Я отворила дверь и выдохнула: — Извини, я тебя не ждала.

— Это я понял. Можно войти?

— Мне все равно нужно с тобой поговорить, — сказала я, отступая в сторону.

— Ох-ох. Муженек ревнует? — улыбнулся Райан и прошел мимо меня, держа руки в карманах.

Я закрыла дверь, взяла щетку и стала расчесывать волосы.

— Дело не в нем, а во мне. Ты не должен меня так целовать, особенно при Джареде. Неужели ты и правда думаешь, что ничего не случилось?

— Нет, просто мне захотелось это сделать.

Я швырнула щетку на стол и гневно глянула на пришельца:

— Но ты не можешь просто взять и сделать что хочется. Из-за этого все запутывается.

— Для Джареда?

— Для нас. — Я вздохнула. — Нам труднее оставаться друзьями.

— Я уже сказал, что не собираюсь ссориться с тобой из-за Джареда, но никогда не говорил, что не намерен бороться за тебя.

— Что?

Райан выкатил глаза, а потом улыбнулся:

— Я люблю тебя.

Слова-то я услышала, но мозг еще обрабатывал предыдущую фразу. Я встряхнула головой:

— Что?

Райан подошел на несколько шагов ближе и положил руки мне на бедра.

— Ты слышала. Я не дурак и прекрасно понимаю, что происходит у вас с Джаредом; вижу, как ты смотришь на меня. И не надо кормить меня байками: мол, ты так беспокоишься обо мне, потому что мы были друзьями. Здесь есть еще кое-что, и ты это знаешь.

У меня вспыхнули щеки.

— Я знаю, что ты большой фантазер.

Райан покачал головой:

— Нет. Я ждал, наблюдал. Теперь я уверен. По какой бы причине ты ни отказывалась признавать это, ты сама чувствуешь, как и я: между нами что-то есть. Мы с тобой сейчас не вместе лишь потому, что ты познакомилась с Джаредом раньше, чем со мной. Но этого мало, чтобы я убрался с дороги.

Меня затошнило. Этот разговор оказался полной неожиданностью, и дело не в том, что мой бойфренд все слышал. Джаред ждал, что я буду все отрицать так же напряженно, как мне хотелось накричать на Райана и выставить его за дверь. Но знала я и другое: невозможно выгнать Райана за правду. И еще… мне хотелось, чтобы он остался. Я не могла сказать ему: Райан, ты не прав. Мы оба знали, что это не так.

Райан сделал новый шажок ко мне, мягко переложил руки на моих бедрах, немного сдавил их и приблизился вплотную. Он закрыл глаза, а я сжала губы, молясь про себя, чтобы он не пытался меня поцеловать. Я не стану отвечать на поцелуй, но и запретить ему не смогу. В любом случае обиды не избежать.

Райан чуть склонился и на мгновение выжидающе замер.

Я выдохнула через нос, отчего грудь запала. Что-то не позволяло мне сдвинуться с места, и глубокий выдох оказался единственным доступным движением. Навернулись слезы, от них защипало глаза, но я не могла ни закрыть их, ни отвернуться.

Райан убрал руки, отступил и сел на кровать Бет.

— Не беспокойся, Най. Я не собираюсь ставить тебя перед выбором. Я оставлю решение за тобой.

У меня не было сил взглянуть на Райана. Я нашла пятнышко на двери и уставилась на него, а по щеке катилась слеза. В этот момент судьба, казалось, сделала за меня свой выбор.

— Ну скажи уже что-нибудь! — взмолился Райан. Мне казалось, что мои глаза прожгут дырку в двери, когда я вдруг услышала три стука. «Кто бы это мог быть?» — встревожилась я и быстро вытерла лицо. Райан встал и взялся за ручку двери.

ГЛАВА 14

ПЯТЬ ДНЕЙ

— Чем это вы тут занимаетесь? — лукаво спросила Ким, входя в комнату. Она посмотрела на меня и скорчила гримасу. — Ты плакала? — И перевела взгляд на Райана: