Провидение

Джаред сел на свой «Вулкан» и улыбнулся.

— Лиллиан просила, чтобы я пригласил тебя на ужин. Не спеши отвечать, — подстраховался он, видя, что я шокирована. — Она предложила встретиться в ресторане — не хочет, чтобы ты чувствовала себя обязанной, но увидеть тебя будет рада. Она скучает по тебе.

Я вздохнула:

— Как она может скучать по мне? Я полагаю, незаслуженное благорасположение ко мне должно закончиться, когда она узнает, что произошло.

Джаред заботливо заправил волосы мне за уши:

— Лиллиан знает, что тебе пришлось пережить, и только тебе одной известно, через какие трудности пришлось пройти ей. У вас много общего.

— Ни к чему нам идти в ресторан. Пусть она придет к нам, или мы к ней сходим. Я не боюсь.

Джаред был счастлив, его глаза излучали довольство, и оно изливалось на меня теплым потоком.

Я повела бровью.

— Что?

Взгляд Джареда стал мечтательным.

— К нам.

Он завел мотор, я нацепила солнечные очки и села сзади. Джаред летел по улицам, и вокруг нас вихрями закручивался летний воздух. Я прижалась щекой к спине любимого; никогда еще я не чувствовала себя такой счастливой.

Мы остановились у светофора, и Джаред положил ладонь на мое колено.

— Утром можем забрать твои вещи от Синтии. И если хочешь купить краски, займемся этим тоже, — сказал он, стараясь, чтобы его слова прозвучали обыденно.

Я вытянула шею, чтобы увидеть лицо Джареда.

— А зачем нам краска?

Он пожал плечами:

— Лофт еще по-настоящему не обжит. Если хочешь сделать его своим, мы можем купить то, что тебе нужно.

— Ау! — воскликнула я.

Джаред поморщился и покачал головой.

Я прижалась к нему покрепче и приложилась лбом к его спине. Вдруг Джаред напрягся. Я подняла голову, чтобы найти причину. Перед нами стоял Сэмюэл, огромный и темный как ночь. Руки архангела были скрещены на груди, что делало его облик еще более зловещим. Я сжалась за Джаредом, сердце в груди бешено колотилось.

— Привет, Нина, — заговорил Сэмюэл.

Видимо, он хотел успокоить меня дружелюбным тоном, но черты его лица оставались такими суровыми, что желаемого эффекта он не добился.

— У тебя есть новости, — сказал Джаред.

— Есть, — отозвался Сэмюэл, отрывая взгляд от меня. — Шах узнал, что Джек спрятал книгу в банковском сейфе, а доступ к нему есть только у тебя и у Нины.

— Это плохо, — мрачно молвил Джаред.

— Ему известно и то, что у Нины есть кольцо, на котором выгравирован код. Говорю тебе, Джаред, очень скоро за ней придут.

Некоторое время Джаред сидел неподвижно, погруженный в раздумья. Потом он вскинул голову и посмотрел на Сэмюэла:

— Не придут, если мы отдадим книгу.

— Джаред! — вскрикнула я.

Он повернулся ко мне и погладил по щеке:

— Нина, я не знаю, зачем Джеку понадобилась эта книга, но она не стоит твоей жизни.

— Ты считаешь, что Шах прекратит преследование, как только получит книгу, — произнес Сэмюэл громовым голосом, который вполне соответствовал его устрашающему облику.

— Но откуда он узнал? — прорычал Джаред.

— Откуда? — Сэмюэл прищурился. — Люди есть люди.

Я хотела спросить Сэмюэла, что это значит, но, как и в прошлый раз, на месте, где он только что стоял, не осталось никакого следа его присутствия.

Джаред нажал на газ и помчался в лофт. Он слез с мотоцикла, снял меня с сиденья и, едва дав мне коснуться ногами земли, потащил вверх по лестнице, пинком распахнул дверь и схватил меня за плечи.

— Я с этим разберусь, Нина. Никто не в опасности. И я с этим покончу, ладно? — Он выпалил все эти слова на одном дыхании; его глаза метали молнии.

— Ладно, — согласилась я, обняла его и поцеловала, а когда отстранилась, Джаред подозрительно посмотрел на меня и переспросил:

— Ладно?

Я прикоснулась к его лицу кончиками пальцев:

— Не могу бросить тебя, даже если считаю, что так нужно. Я никуда не уйду. Обещаю.

В глазах Джареда появилась нежность. Он поднял мою руку с его кольцом на пальце:

— А ты держишь слово.

ГЛАВА 18

ШАХ

На следующее утро я проснулась в том же состоянии, что и пять дней назад: запутана в простынях, в мышцах боль, глаза не открыть, в животе пусто, плюс все прочие признаки высочайшего блаженства.

Я потянулась, и Джаред крепко обнял меня.

— Может, поспишь еще? — предложил он, целуя меня в шею.