Провидение

— Почему бы тебе не пригласить меня прямо сейчас? — спросила я, сжигая мосты, — никаких шансов сохранить равнодушный вид.

— Ты этого хочешь? — спросил Джаред, выгнув бровь.

Я кивнула, и его лицо осветила широкая улыбка.

— Не согласишься ли ты поужинать со мной завтра?

— С удовольствием. Большое спасибо.

— Не хочу тебя задерживать.

Хоть Джаред и произнес эти слова, по всему было видно, что прощаться он не торопится.

Мы оба встали, мой галантный кавалер открыл передо мной дверь и придержал ее. И вот мы на улице: свежий утренний воздух. Фантастика! Я иду рядом с таким красавцем по университетскому двору. Как будто в привычную жизнь вписался плод моего воображения.

— Я заеду за тобой около половины седьмого? — спросил Джаред, играя моими пальцами.

Руку пронзил электрический разряд, и сердце заколотилось в ребра.

— Звучит отлично.

Честнее было и не ответить.

Ким и Бет поджидали меня за дверями учебного корпуса. Я хотела вприпрыжку бежать им навстречу, но подавила в себе этот порыв.

— Что случилось? — спросила Бет, беря меня за руку.

— Завтра вечером у нас свидание. В половине седьмого, — лучась от счастья, ответила я.

— Ай-я! — воскликнула Бет и хлопнула в ладоши.

Мы с Ким пошли по лестнице в класс. В отличие от Бет, Ким не выглядела оживленной.

— Райан этому не обрадуется, — сказала она.

Я склонила набок голову, чтобы подчеркнуть недовольство.

— Ким, я не с Райаном. У него нет причин огорчаться.

— Знаю… Просто я подумала, сейчас не самое подходящее время ходить на свидание с Джаредом. Райан получил удар ножом, чтобы спасти тебя, и еще лежит в больнице.

— Ты говоришь, мне неприлично встречаться с Джаредом, потому что теперь я чем-то обязана Райану, раз он пострадал, защищая меня? Ты на это намекаешь? — попыталась прояснить ситуацию я, остановившись перед входом в кабинет.

— Нет. Этого я не говорила. Для меня это было бы слишком прямолинейно.

Я закатила глаза. В ответ на это Ким улыбнулась, и мы прошли на свои места в аудитории.

ГЛАВА 6

ПРАВДА(Ы)

Терпение — добродетель, которой я не наделена. Очереди в парке аттракционов, пребывание в приемной врача или ожидание письма о зачислении в колледж — все это могло свести меня с ума. Дождаться свидания с Джаредом оказалось настоящим мучением. Ни одна лекция не вызвала у меня интереса, и к середине первой половины дня я вообще бросила вести конспект. Я дрыгала коленками вверх-вниз, стучала карандашом по столу, ерзала на стуле и издала не меньше дюжины тоскливых вздохов.

Бет прикоснулась к моей руке.

— Не нарушай моего нетерпения. Это невежливо, — шепнула я ей.

Бет сжала губы, чтобы не прыснуть со смеху.

— Перестань сходить с ума. Это всего лишь свидание, причем не первое для тебя.

— Но не с Джаредом.

Постучав указательным пальцем по моему предплечью, Бет улыбнулась и сказала:

— Не навестить ли нам Райана после занятий?

— Ты гений, это точно, — сказала я, растирая последний кусочек ластика.

Когда профессор Хантер произнес: «Свободны», я уже засовывала последнюю тетрадь в рюкзак, а в голове успел созреть план, как быстрее добраться до «бимера». Бет отчаянно старалась не отставать; когда мы оказались у машины, она совсем запыхалась и раздраженно пробурчала:

— Ты ведешь себя просто глупо.

— Нечего жаловаться. У тебя ноги длиннее моих.

Бет возмущенно вытаращилась, а я завела мотор «бимера».

Райан выглядел намного лучше — был уже не такой бледный, и сеть трубок и проводов, оплетавшая его накануне, значительно поредела.

— О, привет, — сказал он, расправляя плечи. — Сегодня меня переводят из реанимации.

— Фантастика! — заулыбалась я. — Совсем скоро ты выйдешь отсюда. Ты уже знаешь номер палаты?

Райан мотнул головой:

— Когда узнаю, позвоню и скажу.

— Это будет нелишним. Иначе как мы пронесем контрабанду? — сказала Бет.

— Кстати говоря… вы принесли мне бургер?

Бет отрицательно покачала головой:

— Нина очень спешила к тебе.

Райану такое объяснение не слишком понравилось.

— Удивительно. А я думал, ты кинешься в «Эндрюс», чтобы подготовиться к свиданию.

Он старался говорить как ни в чем не бывало, но я улавливала скрытую обиду.

Я посмотрела на Бет, потом на Райана. Лицо вспыхнуло от негодования. Райан сделал большие глаза: