Вишня в шоколаде

Насмешливый беглый взгляд, улыбка — и она ушла...

Марианна никогда бы не подумала, что игра в шахматы, занявшая три вечера подряд, может превратиться в борьбу совершенно иного рода. Практически после каждого хода, сделанного каждым игроком на шахматной доске, их взгляды мгновенно скрещивались. Напряжение, возникшее между ними, становилось все горячее и сильнее, пока Марианна не подумала, что могла бы сдаться и попросить Эдуардо забыть о сражении их интеллектов и вместо этого уложить ее в постель. Но Марианна сдерживала себя, утешаясь тем, что ее партнер страдает не меньше, а возможно, и больше ее.

Она ясно это видела, хотя Эдуардо не говорил о своих страданиях вслух. Пару раз эмоции брали над ним верх, и он делал неверный ход, тут Марианна и обыгрывала его. И это была не единственная причина того, что он готов был взорваться. На следующий день должен был возвратиться Рикардо, а когда рядом будет находиться другой человек, обстановка в доме неизбежно изменится. Марианна не знала, предстоят ли им еще подобные вечера дружеских игр в шахматы или Эдуардо снова замкнется в себе и станет таким, каким был, когда она впервые появилась в этом доме.

Марианна отчаянно хотела, чтобы этого не произошло. В последние вечера, проведенные вместе, она увидела в Эдуардо человека с чувством юмора. Поняла, что он Может быть веселым, и это согревало ее сердце. Марианна начала верить, что он наконец выздоравливает от травмы, нанесенной ему тем несчастным случаем.

Вы понимаете, что это чистая пытка? — заявил Эдуардо, выиграв партию.

Марианна встала, зевнула и потянулась. Взъерошив свои волосы, она улыбнулась:

Я так сильно сопротивлялась, что вам было нелегко выиграть?

Ее партнер нахмурился:

Черт возьми, вы прекрасно понимаете: я говорю совершенно не об этом!

Эдуардо тихо выругался и тут же отвернулся, словно хотел справиться с собой. А когда повернулся обратно, от тоскливого страдальческого выражения, которое Марианна увидела на его прекрасном лице, у нее едва не подкосились ноги.

Я хочу, чтобы вы пришли ко мне сегодня, — прорычал он хриплым голосом. — Обещайте, что придете!

Она проглотила ком в горле, ее сердце учащенно забилось.

Да, я приду к вам, — произнесла Марианна слабым голосом, едва не сорвавшимся от захлестнувшей ее волны томления.

Приняв душ и переодевшись на ночь, Марианна прилегла на кровати. Чтобы слегка успокоиться, она решила немного почитать. Но это не помогало. Наконец, оставив последнюю попытку понять хоть что- то из прочитанного, она отложила книгу в сторону, откинула одеяло, которым накрыла ноги, и встала с кровати.

Ночь была холодной, но Марианна вся горела. В длинной белой ночной рубашке, одной из тех, что носила зимой, она подошла к окну. Натертый пол слегка заскрипел под ее легкими шагами, и в тишине комнаты этот звук показался ей неприлично громким.

Луна была наполовину скрыта. Призрачный лунный свет иногда оказывал странное умиротворяющее влияние на Марианну, но не сегодня. В предвкушении обещанного ею визита в комнату Эдуардо каждое ее чувство было обострено почти до предела.

Все казалось ей правильным: и то, как он целовал ее, и то, с каким удовольствием и восхищением прикасался к ней несколько дней назад. Казалось бы, интимная близость с Эдуардо тоже должна быть приятной и легкой, даже чудесной.

Вечер за вечером, когда они сражались в шахматы, желание в Марианне все крепло и крепло — до тех пор, пока она не стала бояться, что здравомыслие может покинуть ее, если они не станут близки в ближайшее время.

А еще Марианну терзала мысль: «Что может подумать Эдуардо, когда обнаружит мой секрет? Ведь я никогда не была близка с мужчиной, оставаясь невинной даже после шести месяцев брака...»

Если Эдуардо искал то сексуальное удовлетворение, к которому, возможно, привык, тогда не исключено, что он просто не захочет никаких отношений с ней. Его может остановить ее неопытность. И если так произойдет, как ей справиться со своим смущением и унижением?..

Не говоря уж о крушении всех ее надежд, которое повлечет за собой его отказ от нее?..

Глава 9

После мучительных раздумий Марианна решила отклонить предложение Эдуардо разделить с ним постель. Она слишком опасалась того, что будет отвергнута, как только он узнает правду.

«Это самое правильное решение. Кроме того, — убеждала она себя, взволнованно поднимаясь по лестнице на верхний этаж, — я приехала сюда не ради романа с Эдуардо».