Игроки и любовники

Он понадобился в полночь. Из-за двери люкса доносился страшный шум. Пока звонил менеджер, искали ключ, чтобы войти внутрь, дебош прекратился. Эл разгромил мебель. Выбросил из окна все, что мог, и изуродовал то, что попалось под руку. Сам он лежал посреди разгрома. Мастер спал, храпел и улыбался. А утром ничего не помнил.

– Мне самому часто хотелось сделать то же самое, – вздохнул менеджер, силясь оценить нанесенный ущерб.

– Удвойте сумму, – щедро предложил Эл. – И разнесите еще один номер за мой счет!

На следующее утро в газетах смаковали подробности неудачного выступления и попытку самоубийства Нелли. Хотя ничего не говорилось прямо, все поняли, что в происшедшем винят только Эла.

Поль не показывал газеты Эдне и Элу и после недолгого совещания с Берни передал прессе совместное заявление мистера и миссис Кинг.

Они выражали сочувствие по поводу случившегося с Нелли, которая была близким другом обоих.

Эван так и не потратил одиннадцать долларов на завтрак. Он вообще не поел. Парень с ужасом прочитал о Нелли. Его Нелли. И сердце Эвана разрывалось от сочувствия к девушке и ненависти к отцу.

Ему необходимо добраться до Таксона. Попасть в госпиталь.

Эван потратил одиннадцать долларов на то, чтобы дозвониться до дяди Поля. Ему было наплевать, злятся ли родственники. Он думал лишь об одном: как доехать до больницы и увидеть Нелли.

Поль, безусловно, почувствовал облегчение, услышав голос племянника. И объяснил ему, как поступить.

Пока Эван ждал у телефона, Поль разыскал агентство по найму автомобилей в том районе, где мальчик находился. Оно, к счастью, было расположено на расстоянии лишь сотни миль. И тут же договорился об автомобиле для Эвана.

– Не потеряйся но дороге, – предупредил дядя.

Потеряться! Ни в коем случае! Ничто не встанет на его пути к Нелли.

Эван забыл о Глори и Плам, которые, ничего не подозревая, спали в своих мешках. О них он не беспокоился. Эти девушки способны позаботиться о себе. А Нелли – нет.

Поль сообщил доброе известие Эдне. Она полностью успокоилась.

– Возьми нам с Эваном билеты на ближайший самолет в Лондон, попросила она.

– Ты уверена? – попытался возразить Поль. Эл еще спал под действием снотворного.

– Да, уверена, – быстро отпарировала Эдна. – Совершенно. Многие годы, подумал Поль, эта женщина была совсем другой.

Раньше она бы ни за что не приняла такого решения, не посоветовавшись с мужем.

– Мелани поедет с тобой, – предложил Поль.

– Лучше не надо.

– Почему?

– Потому что она мне не нравится. Извини, она твоя жена, но я предпочитаю быть откровенной.

Внезапно Поль посмотрел на Эдну с восхищением. Ему тоже не нравилась Мелани, но у него никогда не хватит смелости сказать это вслух. Что произошло с Эдной? Отчего она так внезапно поумнела?

– Хорошо, Эдна. Я закажу билеты только для вас с Эваном.

– Спасибо. Пойду собирать вещи.

Поль смотрел, как уходила невестка, и радовался за нее. Впервые в жизни она шла с высоко поднятой головой.

Через три часа машина была в Таксоне. Всю дорогу Эван не мог найти себе места. Он попросил шофера ехать прямо в госпиталь, где находилась Нелли.

– Мне велено отвезти тебя в отель, – попытался возразить водитель. – Я обязан доставить тебя лично и не отпускать ни на минуту.

– Мне нужно сначала в больницу, – настаивал Эван.

Они остановились у приемного отделения. Эван прекрасно понимал, что выглядит, как нищий.

– Я – сын Эла Кинга, – сказал он медсестре. – Мне необходимо повидать Нелли. Она ждет меня.

Медсестра подозрительно посмотрела на него и не поверила ни единому слову. Все утро ей досаждали репортеры и поклонники.

– Она умерла, – холодно ответила девушка. – Утром, в восемь часов.

Глава 47

Первой реакцией Даллас было желание повернуться и бежать без оглядки. Но что она могла сделать? Ведь не оставишь Бобби в подобном состоянии.

Разум твердил: «Не вмешивайся!». А сердце говорило, что нельзя поступать по-скотски. Ведь когда-то Бобби была ее другом, хотя их отношения ни к чему хорошему не привели.

Даллас захлопнула за собой дверь, отсекая звуки, доносившиеся из соседней квартиры. Там занимались любовью.

Она не знала, что предпринять. Может, попытаться поднять Бобби? А если у нее переломы?

На окне болталась занавеска, еле державшаяся на одном крючке. Даллас оторвала ее и прикрыла дрожащую негритянку. И тут же заметила страшные следы от героиновых инъекций на руках Бобби. Вены разбухли, а следы недавних уколов находились рядом со старыми шрамами. Даллас посмотрела на ноги Бобби – там не было живого места. «Какой ужас», – содрогнулась она.