Американская звезда

Вот так они нашли Харлана. Накачанный наркотиками мужчина-проститутка для быстрого употребления. Ожесточившийся молодой человек, у которого в жизни не было никаких шансов добиться чего-нибудь еще. Они привезли его к себе в гостиницу и несколько часов разговаривали с ним, но он не выражал ни малейшего желания изменить образ жизни. Он смеялся над ними.

– Поедем с нами в Лос-Анджелес, – умоляла Синдра со слезами на глазах.

– Но у меня здесь друзья, – отвечал Харлан, беспокойно слоняясь по номеру.

– Твои друзья шляются по улицам, – сказал Ник. – Проститутки обоего пола. Что же это за друзья?

– Но, во всяком случае, они всегда со мной, когда я в них нуждаюсь, – фыркнул Харлан, внезапно сорвав парик и с сердцем зашвырнув его в угол. – Вы двое тогда сбежали и бросили меня. Вы не знаете, каково мне пришлось, когда вы удрали. Денег не было, и жилья не было. Арета Мэй должна была просить милостыню у этой свиньи Бенджамина Браунинга.

– Он не приставал к тебе? Он что-нибудь сделал тебе? – спросила Синдра.

– А как ты думаешь? – ответил Харлан, и его грубо намалеванные губы скривила презрительная усмешка.

– Я убью этого ублюдка, – сказала Синдра, глядя невидящими глазами прямо перед собой. – Я голову ему оторву, к черту.

– Успокойся, – сказал Ник.

– Но он это заслужил!

– О, да, – согласился Харлан. – А я сяду и буду смотреть. Пожалуйста, обеспечьте мне место в первом ряду, – прибавил он насмешливо.

Но они не смогли уговорить Харлана уехать с ними. Деньги он взял и неохотно, но обещал не пропадать из виду Никто из них не поверил ему.

– Это будет большая удача, если мы еще хоть раз с ним увидимся, – сказал Ник.

Они сели в красный «кадиллак» и отправились в дальнюю дорогу, в Лос-Анджелес.

И как только вернулись, Ник продал автомобиль.

– Не понимаю тебя, – пожаловалась Энни, – зачем ты это сделал, ведь ты мечтал о «кадиллаке» всю жизнь?

– Ты многого во мне не понимаешь, Энни, – ответил он.

– Наверное, нам надо больше времени проводить вместе, – предложила она.

Неужели ей недостаточно, что они живут вместе? Что ей еще от него надо?

В тот вечер он один ушел из дому и позвонил Карлайл из автомата.

– Твоя мать сейчас у тебя? – спросил он.

– Ее нет в городе, – ответила Карлайл. – Что? Хочешь куда-нибудь пойти?

– Да!

– Приезжай.

Но когда он приехал, она оказалась не одна. У нее в гостях была еще одна девушка – индонезийская фотомодель очень экзотического вида.

И они втроем играли в игру, которой он никогда не занимался в школе.

Он как бы растворился в бездне гедонистических удовольствий. Ему нужна была передышка. И когда он уходил от Карлайл, настроение у него было получше.

На следующий день Мина сказала, что они выкупили его, расторгнув договор с женщиной-продюсером, и заключили другой контракт – на главную роль в фильме «Жизнь», с богатым спонсором, фильме о молодом убийце и его отце.

– Это замечательное дело, Ник, – сказала быстро Мина, – лучший директор, первоклассные режиссура и съемки. И что самое лучшее – я удвоила твой гонорар.

Но он не так уж обрадовался, как можно было ожидать. Он все время думал о Лорен. Так или иначе, но он должен с ней увидеться. Он пошел домой и сказал, что ему на два-три дня нужно слетать в Нью-Йорк.

В аэропорту он выписал чек на шесть тысяч долларов и послал его Дэйву. Это были все деньги, что он имел на своем счету. Но ему же везет, и скоро он получит много больше.

Летел он вечером. Скоро он так или иначе увидит Лорен. Ом еще не знал, что скажет ей. Он знал только одно: ему надо принять решение. И чем скорее, тем лучше.

72

Лорен чувствовала себя очень виноватой: она спала с Лоренцо. Это случилось только один раз – в ее последнюю римскую ночь, и она не находила себе оправданий. Событие было памятное, и она чувствовала себя только еще виноватее, стараясь о нем позабыть.

«Наверное, я в отца, – думала она уныло. – Но тогда почему же я чувствую себя виноватой, ведь он, по-видимому, вины не чувствовал».

После их возвращения в Америку Лоренцо вел себя, как истинный джентльмен. Она сказала, что жалеет о происшедшем и что это больше не повторится, и пусть он, пожалуйста, никогда об этом ей не напоминает.

– Я уважаю твои желания, – сказал он, – но когда ты отделаешься от мужа, вспомни, что я тебя жду.

Оливер ничего не заподозрил.

– Как прошло путешествие? – спросил он.