Ведьмы не сдаются!

Не знаю, что там собирался ответить Дейр, а тем более откуда Гвион знал, что лягушка – это я. У меня что, надпись на спине – «Лиера», а рядом красные полоски и дополнительная надпись: «Не подходить, не видите, сбежала из дурдома?» Если причины моей высокой узнаваемости я хотела узнать, то присутствовать при предстоящем скандале – не очень, поэтому я дернулась вперед и попрыгала между ног Гвиона к полураскрытой двери. Последнее, что я заметила, когда выскочила в коридор, это лицо Дейра, снова неестественно застывшее. Ох, что-то с ним не так. Чует моя душенька, не оттого он таким мрачным становится, что разнос чует, что-то у него свое есть…

Думу о Дейре я решила отложить на потом, тем более что за ближайшим поворотом меня настиг слаженный вопль:

– Лиера!

Возвращаться и сдаваться с поличным я не собиралась, а только ускорила прыжки. Потом вспомнила, что я не только лягушка, но и джинн, взлетела в воздух и свои бедные маленькие лапки больше не трудила.

Привал я устроила в неизвестном, но далеком от шоколадного стола коридорчике на столике с милым букетиком цветочков. Интересно, где они их зимой взяли? Или так и посылают всех девиц за подснежниками, пока какой-нибудь доброхот их не откопает?

Я расслабилась, но через несколько секунд поняла, что мне что-то мешает. Наверное, такие же примерно чувства испытывает рыба, когда ее ловят на крючок и тянут на себя. Я уперлась и в прямом, и в переносном смысле. Мысленно послав неведомого «рыбака» туда, куда он по доброй воле не пойдет, я ухватилась всеми четырьмя лапками за вазу и вжала голову в плечи, или что там у меня было. Думаю, я представляла очень забавную картинку в обнимку с вазой, но мне было совсем не до смеха: меня продолжала тянуть к себе неведомая сила.

Я свирепо глянула на ни в чем не повинный гобелен на стене, и он задымился. Ну да, джинны – духи огня, и моя природная стихия должна была только усилиться. Может, попытаться этим как-то воспользоваться? Да, но как? Хотя я же могу исполнять свои желания, может, достаточно будет просто пожелать, чтобы это прекратилось? Вряд ли подействует, но это моя единственная идея, закончила я мысль, разжимая лапки и отпуская совершенно бесполезную уже вазу. Я была в совершенно другом месте. Кажется, меня телепортировали.

Огромнейшее помещение несколько напоминало столовую того замка, где я имела неудовольствие провести последнее время: оформлено в мрачном стиле «под пещеру», но все чистенько, никакой затхлости или невымытых полов, хотя все в черном цвете. Тяжелая дубовая мебель, представленная длинным матовым столом и парочкой стульев. Белый неживой свет магических ламп проникал в каждый уголок действительно гигантского помещения, создавая такое впечатление, будто я на операционном столе. А прямо напротив моих глаз был самый натуральный трон. Сделан он был из какого-то черного камня, очень похожего на гематит. Трон пустовал. А вот зал – нет. Передо мной расхаживала туда-сюда высокая фигура в черном плаще. Кажется, я не ошибалась насчет того, что среди нечисти больше половины носят черные плащи. В том, что это нечисть, я не сомневалась. Не знаю почему. Просто знала.

Мужчина откинул капюшон с лица и остановился напротив меня. Ух ты! Что-то везет мне в последнее время на красивых мужчин. У него было довольно массивное телосложение, но он не выглядел ни толстым, ни даже полным. Все было очень соразмерно. Пронзительные янтарно-желтые глаза, почти как у Дейра, пристально изучали мою персону, в то время как я пристально изучала его прическу. Посмотреть было на что – длинные, почти до пояса, белые волосы, связанные в конский хвост. Лоб его обхватывал обруч из матового, почти белого серебра с темным округлым камнем в центре. Мужчина выглядел довольно молодо, лет на тридцать или даже младше, но что-то подсказало мне, что его внешний вид очень обманчив. Может, моего описания и недостаточно, чтобы представить мужчину, но он был действительно очень красив.

Неизвестный снова накинул капюшон, сел на трон и обратился ко мне. У него был холодный, надменный голос.

– Ты джинн огня? – спросил он.

– Да, – коротко ответила я.

Мое обычное многословие, кажется, подало в отставку, желание распространяться о том, что я джинн без году полдня, тоже куда-то резко исчезло.

– У меня к тебе задание, – сразу взял мужчина быка за рога. – Хочу представиться. Я – Повелитель темных сил Цхакг. Мне нужен один артефакт. Я перешлю тебе телепатическими образами, как он выглядит и где находится. Ты должна выкрасть этот артефакт для меня. Поняла?