Величайшая победа Роммеля

* * *

7 августа Уильям Генри Эверт Готт на транспортном самолете вылетел из своего штаба в Каир. Но короткий полет завершился плачевно, и в Каир Готт не прибыл. Его самолет, не имевший истребительного сопровождения, был атакован «Мессершмиттами» и разбился в пустыне. Готт не получил и царапины, однако вернулся к разбитому самолету, чтобы помочь спасти уцелевших людей. В этот момент снова появились немецкие истребители и обстреляли обломки. Готт был убит. Его заменил генерал сэр Бернард Лоу Монтгомери. Готт оставил жену и двоих дочерей, причем младшую он так ни разу не увидел.

* * *

Сэр Клод Окинлек был глубоко возмущен своим смещением и отказался занять тыловой пост в Персии и Ираке. В результате он вернулся в Индию, где проболтался без дела до 18 июня 1942 года, когда Уэйвелл был назначен вице—королем Индии. Он немедленно назначил Окинлека главнокомандующим индийской армией. Окинлек занял этот пост 20 июня, и «на его плечи легла тяжелая задача расширения индийской армии и военной промышленности Индии». Он оказал очень большую поддержку силам Юго—Восточной Азии, которыми командовал Маунтбеттен, и 14–й Армии, которая сражалась в Бирме, а также американцам и китайцам, дравшимся в Китае. К 1945 году он довел численность индийской армии до 2,5 миллионов человек. В 1944 году Окинлек был произведен в фельдмаршалы.

Жена Окинлека Джесси, которую он очень любил, оставила его в 1946 году ради другого генерала. Она решила, что сэр Клод слишком много времени проводит на службе, и это делает брак невыносимым. Детей у них не было.

1 декабря 1947 года сэр Клод ушел со своего поста по политическим мотивам. Он покинул Индию после 44 лет службы и поселился в Рапалло в Италии. Позднее он отклонил предложенный титул лорда. В конце 40–х годов Окинлек переселился в Лондон и снова вернулся к активной деятельности. Например, с 1949 по 1955 год он занимал пост президента Лондонской федерации юношеских клубов. Однако последние годы жизни он провел в одиночестве. В 1968 году Окинлек переселился в Марокко, отчасти потому, что жизнь там была дешевле, отчасти потому, что горы Атласа напоминали ему любимое индийское пограничье. Он занимал скромную однокомнатную квартиру в Марракеше, набитую фотографиями, сделанными в Индии. Сэр Клод вел тихую жизнь, писал картины, читал, путешествовал по горам.

Фельдмаршал сэр Клод Окинлек скончался в своей квартире в Марракеше 23 марта 1983 года.

* * *

После отставки сэр Нейл Ритчи недолгое время отдыхал в Палестине, а потом вернулся в Англию, где его принял симпатизировавший генералу Черчилль. Ритчи добровольно согласился на понижение в звании до генерал—майора, чтобы принять командование 52–й пехотной дивизией (лоулендеры), которая обучалась горной войне. Ритчи понравилась новая работа и он показал себя превосходным командиром дивизии. В 1944 году он был снова произведен в генерал—лейтенанты и назначен командиром XII корпуса, который сражался в северо—западной Европе в составе 2–й Армии Демпси. Фельдмаршал лорд Карвер позднее писал: «Монтгомери никогда не поручал ему эффектных операций, только такие, которые требовали настойчивости и последовательности, что как нельзя лучше подходило Ритчи». Сэр Алан Брук, начальник Имперского Генерального Штаба, позднее заявил, что Ритчи был «прекрасным человеком, который сумел с честью «вернуться» после разгромного поражения».

После войны Ритчи был назначен командующим войсками в Шотландии. В 1947 году в звании полного генерала он вернулся в родной дом в Малайе, так как был назначен главнокомандующим британскими сухопутными силами на Дальнем Востоке. Через 3 года его перевели в Вашингтон, где он служил главой британского представительства в Объединенном Комитете по делам вооруженных сил. В 1951 году он ушел в отставку и переселился в Канаду, где занялся коммерцией. Ритчи скончался 11 декабря 1983 года.

* * *

После того как сэра Фрэнка Мессерви 19 июля отрешили от командования, он тоже сумел достойно вернуться. Он был переведен в Индию и получил задание сформировать 43–ю индийскую бронетанковую дивизию. Однако, хотя обучение шло уже 6 месяцев, дивизия была расформирована, а ее подразделения переданы другим дивизиям. Мессерви был отправлен в Нью—Дели, где в марте 1943 года стал начальником департамента танковых войск в Генеральном Штабе индийской армии.

В июле 1943 года Мессерви сменил Тома Корбетта на посту командира 7–й индийской пехотной дивизии. Корбетт хорошо поработал, но был снят по соображениям секретности. Сэр Фрэнк с честью командовал 7–й дивизией во время боев с японцами в Бирме и разгромил их в битве под Араканом.