Красотка

– Я бы не стал говорить так уверенно, – сказал Майкл. – Жить в одном доме и делать вид, что ничего не происходит? Это будет нелегко.

– Пусть вас это не тревожит. Майкл нахмурился:

– Он никогда не применял к вам силу?

– Нет, – солгала Лиза, сделав вид, что не помнит двух неприятных эпизодов, которые она старательно пыталась стереть из памяти.

– Ну, что ж, в таком случае вам нужно будет только позвонить мне в пятницу, когда он уйдет.

– Спасибо, Майкл. Это так мило с вашей стороны… Он посмотрел на нее в упор:

– Это оттого, что я имею дело с очень милой дамой.

6.

Ники очень торопилась со свадебными приготовлениями, чтобы успеть к возвращению Эвана. Ей очень помогла хозяйка банкетного зала, которая с большой ответственностью отнеслась к списку, составленному матерью Эвана. А поскольку нарядами для подружек невесты занималась Сэфрон, Ники оставалось только позаботиться о платье для себя. Лиза предложила ей слетать в Нью-Йорк и заказать что-нибудь изысканное у Веры Ван. Вместо этого Ники облазила весь город и рядом с «Айви» обнаружила магазин, где нашла то самое романтическое платье, о котором всегда мечтала. Атлас цвета слоновой кости с летящими вставками из шифона. Такое красивое, что она не сомневалась: Эвану тоже понравится.

Сегодня Ники решила сделать то, что давно откладывала, – позвонить отцу. Она пыталась посоветоваться с Лизой, но та сказала только: «Поступай, как знаешь».

– Но ты не против, если Антонио приедет? – спросила Ники.

– А почему я должна быть против? – ответила Лиза, не теряя привычного самообладания.

– Уверена? – не унималась Ники.

– Абсолютно.

Ники так и не сумела добиться от матери пространных рассуждений о бывшем муже. В каком-то смысле это была запретная тема, и стоило ее затронуть, как Лиза быстренько переводила разговор на что-то другое. К сожалению, не удалось ее разговорить и теперь.

Ники обошла весь дом, желая убедиться, что к приезду Эвана все в полном порядке. В отношении своего жилища он был не в меру щепетилен. Дом был ослепительно белый, в современном стиле, с минимумом мебели и несколькими баснословно дорогими картинами на стенах. Ники решила после замужества все тут кардинально поменять, чтобы жилище стало больше похоже на дом и обрело надлежащий уют.

Наконец, когда все дела были переделаны, она позвонила Антонио. К счастью, он взял трубку сам. Ники до смерти боялась, что придется сначала объясняться с грозной бабкой.

– Антонио! – закричала она в трубку. – Угадай, кто это? Последовало непродолжительное молчание.

– Можно подумать, что я не узнаю родную дочь, – сказал он наконец. – За два года ни единого слова – и вот моя Ники снизошла до звонка! Это упрямство у тебя от меня.

– Ты все готов приписать себе, – упрекнула она в шутку, радуясь, что снова слышит его голос. – А почему, кстати, ты мне ни разу не позвонил?

– Мы же оба с тобой упрямцы. Как бы то ни было, я рад тебя слышать, девочка моя.

– Нет, правда? – Ники вновь чувствовала себя ребенком.

– Ну, конечно. Как у тебя дела? После короткой заминки она выпалила:

– Я выхожу замуж!

– Ты… что делаешь?

– Выхожу замуж, – повторила она, не представляя себе, какая будет реакция.

– Ты еще слишком молода для этого, – суровым тоном припечатал Антонио.

– Ничего подобного, мне скоро двадцать, – возразила Ники.

– Это и значит, что ты еще слишком молода.

– Мама тоже вышла за муж в двадцать лет.

– Вот именно, – сухо заметил Антонио. – И что из этого получилось?

– Все равно, – быстро проговорила Ники. – Через месяц я выхожу замуж за одного потрясающего парня и хотела бы, чтобы ты приехал на мою свадьбу. Ты же должен выдать меня замуж?

Снова последовала непродолжительная пауза.

– Я должен тебе кое-что сказать, – произнес Антонио и кашлянул.

– И что же? – с нетерпением спросила Ники.

– Я сам женюсь.

– Чтобы Адела тебе позволила опять жениться? – не поверила она. – Да ни в жизнь!

– Адела за меня очень рада, – обиженно произнес Антонио. – И я хотел бы, чтобы то же самое чувствовала и ты.

– И когда же это произойдет?

– На будущей неделе.

– Ну, здорово! – проворчала Ники, стараясь не выдать своей обиды. – Я-то, по крайней мере, звоню, чтобы тебя пригласить. А ты мне даже сообщить не удосужился.

– Со временем я бы это сделал.

Ну что за отец? Ники вдруг пришло в голову, что ей достались родители, которым есть дело только до самих себя.