Красотка

– Давай не будем увлекаться, – предостерегла Ники, улыбаясь в ответ. – Любовь – это любовь, а неотразимость – что-то совсем другое. Ты где-то посередке.

Эван рассмеялся.

– Как здорово опять оказаться дома! – сказал он.

А Ники припустила по Сансет, продолжая думать о Брайане.

10.

В четверг первое, что сделала Лиза, открыв глаза, – проверила, дома ли Грег. Он был дома – спал на дальнем краю их изготовленной на заказ кровати модели «Калифорния-кинг».

Она какое-то время смотрела на него и вспоминала, какое удовольствие ей доставляло любоваться им во сне на заре их любви. Сейчас ее мутило от вида его волосатой мошонки и обмякшего пениса. На какой-то миг она вдруг ощутила себя Лореной Боббит, представшей перед судом за ампутацию члена своему спящему мужу, и быстро накрыла Грега простыней. Приняв душ, Лиза облачилась в наряд для занятий йогой – скоро должен был прийти ее персональный учитель. Она должна была быть в форме, поскольку собиралась посвятить весь день репетициям к предстоящему концерту в Лас-Вегасе.

Вчера вечером Лиза поняла, что настало время с головой окунуться в работу. Грег ее абсолютно деморализовал. Теперь ей нужно снова собраться и вспомнить о том, кто она есть и каких высот достигла.

В последние полгода Грег взял себе моду обзывать ее дурочкой и тупицей, причем делал это с нескрываемым удовольствием. Он цеплялся ко всему – от одежды до выбора сценариев и песен для исполнения. Но Лизе жизнестойкости не занимать. Вот расстанется с Грегом и больше не впустит в свою жизнь никаких мужчин, которые стали бы транжирить заработанные ею деньги и диктовать, что и как делать. Теперь она будет больше времени уделять друзьям и дочери. Как раз недавно она сетовала, что они недостаточно близки. Ники скоро выходит замуж, и, конечно, еще не поздно принять в ее судьбе большее участие.

Прощай, Грег, у твоей бывшей жены большие планы!

Непонятно, каким образом, но Кэрол умудрилась остаться у Майкла на ночь. Он этого вовсе не планировал, но все шло само собой, и он даже не заметил, как девушка очутилась в его постели.

Чисто машинально он совершил половой акт. С его стороны страсти уже давно не осталось, и секс превратился в последовательность отработанных движений. Майкл злился на себя, что никак не может положить этому конец. Но печальная правда заключалась в том, что, расстанься он с Кэрол – и снова окажется один, а он рассуждал так, что иногда лучше провести время не с тем человеком, чем в одиночестве. Кроме того, он понимал, что после Кэрол немедленно возникнет другая – и опять все по новой.

Покойная жена Рита на корню разрушила веру Майкла в женщин. Рита обманывала его с первого дня и зашла так далеко, что уверяла, будто ребенок, которым она была беременна в момент заключения брака, от него. На протяжении пяти лет он думал, что у него есть дочь, пока в один прекрасный день не узнал правду. Белла не его дочь, Белла была дочерью его непутевого брата Сэла. Майкл узнал об этом случайно – точнее, заплатил за информацию приятельнице Риты, стриптизерше, которой позарез нужны были деньги. После этого Майкл сразу же вылетел в Нью-Йорк и заставил Сэла подтвердить, что это правда. Тот день был самым худшим в его жизни.

– Жаль, что мне сегодня на работу… – мечтательно произнесла Кэрол. Она стояла у плиты в его небольшой кухне и готовила на завтрак яичницу с беконом и колбасой. – Может, в субботу съездим в Санта-Барбару? Пообедаем там… А, Майкл?

– В эти выходные я работаю, – ответил Майкл, злясь на ее назойливость.

– Оба дня? – разочарованно протянула она.

– Похоже на то.

– А почему это?

– Один высокопоставленный клиент. Его делом надо всерьез заняться.

– И кто же это?

– Кэрол, ты ведь знаешь наш принцип. Никаких имен.

– Да ладно, мне-то ты можешь сказать!

– Боюсь, что нет.

Она хотела еще что-то спросить, но передумала и пошла налить ему еще кофе.

Умница Кэрол. Знает, когда лучше не нажимать.

К Оливеру Тейлор приехала только после обеда. Она собиралась посетить его утром, но не получилось – слишком много всяких дел пришлось улаживать. Она входила в состав совета нескольких благотворительных фондов, и в силу положения ее вечно просили о каких-то услугах: «Вы не могли бы так устроить, чтобы на нашем мероприятии в честь Тома Хэнкса пел Рики Мартин?», «Давайте выставим на наш аукцион сценарий Стивена Спилберга с его автографом!», «Не хотел бы Ларри отдать на благотворительные цели гонорар за эпизодическую роль в своей следующей картине?». Глупые просьбы. Но она была Тейлор Сингер и иногда действительно могла помочь.