Тринадцатая невеста

– Рэмир! – Адриэн резко встал, а за ним и я вскочила.

Что-то я не очень понимаю, чего добивается Рэмир, но мне это не нравится. Тем более что они мне оба симпатичны, но это же ничего не значит.

– Я и так не выйду замуж за вашего императора. Во-первых, мне просто не победить. Во-вторых, я не хочу становиться супругой человека, которого не знаю и не люблю. И в-третьих, я вообще не готова к семейной жизни. Мне всего восемнадцать, и в сентябре у меня начнутся занятия в институте. Учиться еще четыре года, и если я вдруг надумаю бросить институт и выскочить замуж, меня родители из-под земли достанут и голову оторвут. – Я рассмеялась.

– Но ты ведь согласилась на помолвку? – помолчав, спросил Адриэн.

Я даже и не заметила, в какой момент мы все вдруг перешли на «ты».

– Я?! – Моему возмущению не было предела. – А вы меня спрашивали? Вы мне просто кольцо надели и исчезли, даже не объяснив ничего. И кстати, даже имя мое не спросили. А насчет помолвки… Как мне ее расторгнуть, а? Но только я бы погостила здесь еще.

– Никак, – ответил Адриэн. – Пока конкурс невест не закончится, кольцо снять невозможно. Вот в конце, когда будет названа победительница или не будет назван никто, от кольца можно избавиться. А до тех пор ты невеста.

– У-у-у! – Я погрустнела. – Тогда пообещайте, что я точно не выиграю. Не хочу замуж за вашего императорского жениха. И вообще, приехал бы он, что ли. Как можно доверить выбор невесты кому-то постороннему? А раз так боится, что его опознают, привез бы с собой целую толпу хлопчиков. Так и сам затеряется, и девочкам веселее будет.

– Ладно, разберемся. – Рэмир посерьезнел и поставил точку в нашем разговоре. – Лилья, завтра утром мы поедем в город. Зайдем к оружейнику за ножнами, а потом закупим все, что нужно для грязевого бассейна. Будь готова, завтрак тебе принесут в комнату, мы выедем очень рано.

Глава 8

Вечером после душа я долго вертелась перед зеркалом. В город же поедем, круто, хоть посмотреть, как тут люди, то есть калахари, живут. Интересно, как мне одеться? В этот… как его, рединкот, то бишь редингот? Мы же, наверное, верхом отправимся? Или есть повозка? Эх, как же хорошо было на Хиларе летать – сел, а он везет куда надо. Я улыбнулась при мысли о драконе и погладила хрусталинку на животе.

– Хиларчик, ты такая душка, – прошептала я.

«Привет, Цветочек! – раздался в моей голове голос Хилара. – Ну наконец-то ты вспомнила обо мне», – добавил дракон обиженно.

– Хилар? – замерев, нерешительно позвала я.

«Да я, я! – Он рассмеялся. – Можешь вслух не говорить, обращайся мысленно».

«Хила-а-ар! – издала я восторженный мысленный вопль. – Ой как я соскучилась по тебе. Ты почему мне не объяснил, что мы можем так общаться?»

«Думал, ты раньше догадаешься. – Он захихикал. – Я же говорил, что мы сможем мысленно беседовать. Ну как там выборы невест? Рассказывай, умираю от любопытства!»

И я стала ему все подробно излагать, начиная с того момента, как вошла в ворота. Дракон только ухал, восторгался или хихикал. Дошла и до сегодняшних событий, сообщив, что мы завтра поедем в город.

«В город? – Хилар замолчал. – Насколько я знаю, поблизости от резиденции лишь несколько деревень, а городок всего один, небольшой. Мм… Беренскор. Хочешь, увидимся? Я прилечу к городу, поболтаем».

«Ты еще спрашиваешь! – обрадовалась я. – А сюда, в резиденцию, не можешь?»

«Цветочек, это чужой дом, – менторским тоном провещал дракон. – А воспитанные драконы без приглашения не являются. Тем более это не просто дом, а императорская резиденция, хоть и летняя».

«Понятно. Тогда завтра, да? Мы рано утром выедем, сделаем покупки, а потом назад».

«Жди. Как прилечу, я тебя позову. И спокойной ночи, Цветочек».

С утра меня разбудила Канита и принесла завтрак. Я поела, привела себя в порядок, с помощью все той же Каниты облачилась в костюм для верховой езды, она мне пришпандорила шляпу, предварительно заплетя волосы в какую-то хитрую прическу с кучей косичек. Сказала, это чтобы ветер не растрепал прическу и легче было крепить к волосам цилиндр, а то – улетит.

Рэмир и Адриэн уже ждали меня на крылечке. Когда я вышла, они окинули меня оценивающим взглядом, пробежались по фигуре, задержались на шляпке.