Тринадцатая невеста

– Эм… – Я зависла, вспоминая реакцию Адриэна и Рэмира в тот момент, когда они увидели меня в обнимку с ригатами. – А вас надо бояться? Я не знала.

«Лиля, ты еще такой ребенок! – У меня в голове раздался гулкий смех Гренда, а Ферекс выскользнул из-под моих пальцев и сел напротив, тоже весело скалясь. – Мы смертельно опасны для врагов, не зря нас нанимают в качестве охраны. Мы ни с кем не сближаемся, нас нельзя подкупить. Мы чуем присутствие живых существ на огромном расстоянии и охотимся на нежить и нечисть. Мы умеем ментально убивать и общаться с соплеменниками на огромном расстоянии!»

– А-агм… – Я не нашлась что сказать.

«Лиля, к тебе идет Адриэн. Мы идем на охрану, вернемся позже, после проверки территории». – Звери бесшумно исчезли.

Глава 13

– Лилья? – Адриэн подошел только через пять минут, я уже успела решить, что ригаты ошиблись. – Можно?

Я кивнула и сжала в руках книжку. Что-то он меня сегодня нервирует своими взглядами.

– Все нормально? – Он сел рядом, осторожно потянул книжку из моих рук, перевернул и прочел название.

– Ну как тебе сказать… Лерд Анхель убрал гематомы и ссадины, если ты об этом. Еще он посоветовал наведаться к массажистке, сегодня же и схожу.

Адриэн чуть склонился и осторожно, кончиками пальцев провел по моей руке от плеча до запястья. Я с интересом проследила глазами за его движением. Хм… Будь на его месте кто-то из моих однокурсников, я бы решила, что он со мной заигрывает. Взгляды за столом и сейчас вот… Но Адриэн в этот образ не вписывался никак. А вот что ему надо, это вопрос.

– Лилья, я правда сожалею, что так все получилось. Клянусь, никогда ничего подобного не случалось. – Адриэн поморщился и убрал ладонь.

– Ну да, разумеется, – хмыкнула я.

– Ты мне не доверяешь? – Парень подвинулся поближе и развернулся на скамейке так, чтобы сидеть ко мне лицом.

– А я должна тебе доверять? – Я тоже повернулась к нему и с интересом взглянула.

– Ну, мне кажется, я не давал повода сомневаться в моей честности. – Адриэн приподнял одну бровь.

– Вообще-то ты не давал никакого повода считать тебя честным по отношению ко мне или прочим девушкам. – Я мило улыбнулась.

– Неожиданное заявление. И почему же вдруг такие мысли?

– Сам посуди, с чего мне доверять тебе или Рэмиру? До сих пор я не услышала ни одного слова правды, которое объяснило бы мне, что происходит и отчего меня выбрали в качестве невесты. Все, что узнала, я узнала не от вас. Ты не находишь это странным? – Я снова улыбнулась.

– И что же ты узнала, а главное, от кого? – Он побарабанил пальцами по скамейке.

– Да так, птичка нашептала.

– Понятно, снова птичка… Ладно. Что ты хочешь узнать?

– Все. А для начала – с какого перепуга я попала в число невест? Тебе не кажется, что я малость не подходила на эту роль четыре с половиной года назад? И что вы имели в виду, говоря «не жалко»?

– Хм. Ну да, на роль реальной невесты ты не подходила, тут ты права. Только вот никто и не собирался доводить эти выборы до логического конца. Ты ведь подслушала конец нашего разговора.

Я дернулась, чтобы возразить.

– Не надо, Лилья, я видел, что ты уже пришла в себя и слышишь нас. Поэтому ты уже знаешь: прошлые выборы мы с Рэмиром саботировали и все невесты вернулись домой. Нечто подобное планировалось и в этот раз, особенно по той причине, что сейчас в числе невест Арита. И я говорю тебе это лишь потому, что ты отказываешься от этой почетной роли, да и подслушать многое успела.

– Ну хорошо, саботировали и намерены были сделать это снова, а я-то тут при чем? Нашли бы очередную красотку, и все дела. Какого черта вы впутали в это толстого нескладного ребенка?

– Ты уже знаешь про оракула?

Я кивнула.

– Так поэтому, собственно, и впутали. Двенадцать невест было уже набрано, мы вернулись в Калахари, но нас отправили обратно на Землю с указанием найти еще одну. И вручили кольцо. Причем сказали, что искать претендентку специально, как мы делали до этого, не надо, годится первая попавшаяся девушка подходящего возраста. Главное, что она будет из этого же мира. Первой попавшейся нам девушкой оказалась ты, возраст мы у тебя спросили.

– О да, и толстая нескладная девчонка потрясающе подходила на роль невесты императора. Самому-то не смешно? – Я закатила глаза и фыркнула. – Ладно, допустим, это правда. А что тогда означало это ваше «не жалко»? Именно это же повторила потом и Арита, когда заявилась, чтобы подкараулить меня у дома с каким-то хмырем.