Дом на перекрестке

- О, Виктория, - он улыбнулся большим ртом.

- Доброе утро, - я тоже улыбнулась ему и перешла на шепот. Хотя... У эльфов такие уши, наверное, все равно услышит. - Не знаю, что ты задумал, но вон тот эльф просит, чтобы я разрешила тебе дать ему живой воды.

Водяной мне молча подмигнул, и я обратилась к эльфу.

- Лэро Илфинор, подойдите, пожалуйста, - тот приблизился и присел на корточки рядом со мной. - Как я вам уже и говорила, я даю мое согласие водяному, на выдачу вам живой воды. Но только после того, как вы озвучите цель, на которую она вам нужна, и согласуете условия. В этот момент я вмешиваться не буду.

- Леди, - эльф кивнул и ожидающе на меня уставился.

- О! Вам, наверное, нужно поговорить приватно? - дошло до меня через несколько секунд его ожидающего взгляда. Встав, я отошла в сторону и присела на травку.

А эти двое о чем-то тихо переговаривались, потом эльф кивнул и протянул водяному фляжку. Тот взял ее и нырнул. Появился минуты через три, протянул ее, а ушастый тип взамен вручил ему кошелек, похожий на тот, что мне давал гном.

- Виктория? - позвал водяной. - Возьми, - и протянул кошелек мне, когда я подошла. - Это мой долг за то, что было куплено для пруда, оплата твоей помощи, и на следующие покупки. Мне наконец-то есть чем рассчитаться с тобой.

- А... - я хотела сказать, что мол, не нужно, и все такое, но водяной подмигнул и лукаво улыбнулся, поэтому я промолчала. - Хорошо. Что-то еще нужно купить?

- Ирисов, если можно. Очень уж красивые, - водяной булькающе рассмеялся.

- Ладно, - я улыбнулась. - И можно мне тоже немного живой воды? Я к тебе еще долго не приду, пусть будет небольшой запас дома? Ладно?

Не сказав ни слова, водяной нырнул вместе с бутылочкой, и вручил мне ее уже полную.

По дороге домой мы с эльфом снова молчали. Вообще странный он. Интересно, все эльфы такие? Я украдкой его разглядывала. Лицо очень красивое, но настолько отрешенное и холодное, что из-за этого совершенно невыразительное. Как будто красивая кукла. Ему бы немного жизни в глаза, чуть улыбки на губы, и был бы неотразим. А так...

- Ну что ж, - я остановилась у ворот. - Я готова выслушать вашу вторую просьбу.

Присев на скамью, снова пригласила Илфинора присоединиться.

- Мм, - неожиданно замялся он. - Прямо тут?

- А где вы хотите?

- Ну... Может, вы позволите мне войти? Это очень личный вопрос, и я не хотел бы обсуждать его тут, - эльф покосился на отдыхающих в некотором отдалении гномов.

- Гм. Ну, хорошо. Пойдемте, выпьем кофе и поговорим.

Пока я варила напиток, Илфинор молча сидел за кухонным столом. Надо бы конечно гостей в столовой части кофием поить, но тот большой стол у нас до сих пор был занят панно, которые мы с Тимом медленно собирали, чтобы приклеить обратно на стену. Так что мы скромно ели за кухонным, на него я и поставила чашку для эльфа. А Филя притаился на диване и внимания не привлекал.

- Я слушаю вас, - заговорила после того, как кофе был выпит в полном молчании.

- М-да, - Илфинор нервно отодвинул от себя пустую чашку. - Леди Виктория, я прошу вас стать моей женой.

- А? - я глупо уставилась на него, а на диване издал какой-то сдавленный звук Филимон.

- Да, вы не ослышались, - эльф глянул на меня. - Я был выбран Владыкой Эрэльдом из числа прочих претендентов на эту роль. О себе могу сказать, что я из знатного рода, и брак со мной это большая честь для вас. Моя семья и я не возражаем. Я готов дать вам свое имя и стать вашим мужем.

Выдав мне эту сногсшибательную тираду, Илфинор вынул из кармана золотой браслет, украшенный крупными самоцветами, и положил на стол передо мной.

- О-о-о! Эмм, - многозначительно выдавила я из себя, и уставилась на сие ювелирное украшение.

- Это родовой браслет, и если вы его примите, помолвка будет заключена немедленно, - неправильно понял мое сдавленное мычание Илфинор. Он, похоже, решил, что это я в экстазе от его предложения и вида браслета.

- Ага, - промямлила я. - А я стесняюсь спросить, с чего вдруг мне оказана такая честь? Как-то неожиданно, знаете ли.

Филимон на диване взволнованно забегал, не выдержав. Похоже, его распирало на эмоциональную речь, и он сдерживался изо всех сил. Только издавал какие-то невнятные звуки.

- Филя, иди сюда, - я приглашающе похлопала по коленям, чем тот незамедлительно воспользовался, примчавшись стрелой. А то ж разорвет фамильяра от любопытства.

- Леди Виктория, - заговорил эльф. - Я понимаю, что вы ошарашены моим предложением, не ждали его и, вероятно, не верите. Это понятно, эльфы не женятся на человеческих женщинах. Но поверьте, я не шучу.