Алета

– Дареному коню в зубы не смотрят? – Конюхи многозначительно переглянулись.

Один из них сорвался с места, помчался к жеребцу, что-то стал ему говорить и, аккуратно подняв повод, постоянно в страхе оглядываясь, подвел к нам.

– Ильдери, позвольте нам как представителям этого города сделать вам подарок. – Конюхи снова переглянулись, и тот, что вел жеребца, стал настойчиво пихать мне в руки повод.

– Э-э-э, ну, право, не стоит. Я не могу принять такой подарок.

Ух, как я их развела. Горжусь собой, любимой.

На такое я, впрочем, не рассчитывала, думала, что собью цену как следует, все-таки опыт в торгах у меня есть. Я обожаю посещать рынки в Турции, Египте, Тунисе… Там столько всего интересного, я прямо млею от подобных этнических базаров.

– Ильдери, пожалуйста. – У конюхов был такой вид, как будто они сейчас заплачут, если я не заберу этого жеребца. – А мы вам даже седло для него сейчас подберем. Вам понравится.

– Ну-у-у, если еще и седло… – Я сделала вид, что думаю. – Ну ладно. Спасибо, я принимаю ваш подарок. Благодарю. Вы точно не передумаете?

– Нет!!!

Ой, чего ж так орать-то? Конюх всунул мне повод и даже отскочил подальше, чтобы я его не вернула, не дай бог.

– Подождите, сейчас я принесу седло. – И он рысью убежал в сторону здания.

Буквально через пару минут он, сгибаясь под тяжестью, подбежал к нам и водрузил седло на коняшку.

– Вот, ильдери, пользуйтесь с удовольствием.

– Хм… Спасибо. Я вам точно ничего не должна? – Я решила на всякий случай уточнить.

– Нет-нет! Забирайте скорее вашего жеребца, счастливого вам пути. – Конюхи попятились, явно намереваясь побыстрее смыться, пока я не передумала.

Однако! Ну и характер у моего нового питомца. Это же как он довел бедных дяденек.

– Подождите! – Я позвала их, а сама принялась рыться в сумке.

Надо ж хоть что-то им взамен коняшки дать, а то прямо неудобняк уж совсем. Я вынула наугад два брелока для ключей из той кучи всякого мелкого барахла, которого набрала с собой на всякий случай, чтобы дарить как мелкие презенты по необходимости. Конюхи топтались на месте, явно не зная, чего от меня ожидать.

– Вот, возьмите, пожалуйста. Это вам от меня маленькие ответные подарочки. – Я протянула безделушки конюхам. – Это брелоки. Их надевают на связку с ключами от дома.

Конюхи взяли, поблагодарили и сбежали от меня. Каэтара все это время тихо стояла рядом, не вмешиваясь в наш диалог ни словом, ни жестом, и, только когда конюхи ушли, наконец заговорила:

– Алета, ты уверена, что правильно поступила? Пегасы не настолько дороги, чтобы ты не могла себе позволить нормального чистокровного белого.

– Абсолютно уверена. – Я погладила по морде всхрапнувшего после слов Каэтары жеребца. – Мне он действительно очень нравится, я считаю, что он настоящий красавец. Нужно только придумать ему имя.

А про себя добавила, что еще нужно научиться ездить на нем верхом. Как-то мне не доводилось ездить на лошадях, без разницы, рогатых или безрогих, крылатых или бескрылых. Да и не залезу я на него верхом без стремянки. Надо будет потом хоть потренироваться, а то опозорюсь на весь дворец, мне ж туда еще на прием вечером ехать. А пока придется вести пегаса в поводу до дома Каэтары.

Глава 7

Баня хороша тем, что там не парят тебе мозги.

NN

Когда мы вернулись в дом Каэтары, она показала мне денник, куда можно поставить мой новоприобретенный транспорт, и похвасталась своим пегасом. Пегас у нее и правда красивый – белый, гладенький и ощутимо меньших размеров, чем мой вороной жеребец. Я даже присвистнула мысленно: а не погорячилась ли я? Учитывая мой более чем скромный рост, мне даже на не слишком высокого коня – и то если только с разбегу. А уж на моего-то… Это или к седлу лестницу веревочную привешивать, или стремянку подставлять. Вот ведь все-таки верно говорят: халява – это страшная вещь.

Мой коник уловил мои нерадостные мысли, подошел и снова положил мне голову на плечо.

– Ой, дружочек, ты бы поаккуратнее, раздавишь меня, мой хороший. – Я на полусогнутых ногах выбралась из-под его головы и погладила по шее. – Как же мне на тебя вскарабкаться-то? Я ж даже ногу так не задеру, чтобы ее в стремя вставить. – Я вздохнула.