Невинная грешница

— Наверняка в суде ты производишь фурор, — вздохнула она.

— Ни одним трюком не побрезгую. Предупреждаю тебя, Кет, если станешь флиртовать с Декланом или воспользуешься случаем…

— Не стану. Никогда этим не занималась. Почему — узнаешь. Верь мне.

В его глазах появилось выражение горечи.

— Никогда, — проворчал он, и тут раздался звонок.

Кетлин поднялась изящным, гибким движением, сознавая, что взгляд Лоркана неотступно следует за ней.

Встав в полный рост, она со спокойной уверенностью сказала:

— Узнаешь, непременно узнаешь, Лоркан!

Улыбка медленно расплылась по ее лицу, когда она представила себе, как изменятся их отношения после того, как он отбросит свои подозрения.

Повинуясь неодолимой силе, Лоркан протянул руку и привлек ее к себе. Потом вдруг встал и, обхватив ладонями ее лицо, неожиданно крепко поцеловал.

Снова позвонили. В ней вспыхнуло отчаянное желание, но Лоркан отстранил ее так же мгновенно, как поймал, и Кетлин, ничего не видя перед собой и спотыкаясь, направилась к двери.

— Ух ты! Какая сек-са-пиль-на-я! — воскликнула Бриджет, пропуская вперед четырехлетнюю дочку Мейр.

— Что за повод для тусовки, милашка? — воскликнул Деклан, державший в руке бутылку вина. — Если думаешь охмурить Лоркана в этом платье, чтоб он выполнил все твои желания, лучше б ты взялась за это наедине, а не на глазах у стаи чернушек!

Кетлин суматошно подхватила на руки Мейр.

— Я подумала передать тебе список заказов и заодно официально представить Лоркану, — в смущении сказала она.

— Ах, ясно. Ну, мы ненадолго, — развеселившись, сказала Бриджет.

— Что ты этим хочешь сказать? — нерешительно спросила Кетлин.

Подруга обняла ее за плечи.

— Я отлично понимаю, почему у тебя так блестят глаза.

— Почему же? — с недоумением спросил Деклан.

Бриджет закатила глаза.

— Ах, эти мужчины! — с усмешкой сказала она, — Отчего они все понимают последними?

— Что понимают? — недовольно допытывался Деклан, пока они шли в гостиную.

Бриджет наклонилась и шепнула ему на ухо:

— Кет втюрилась в Лоркана!

Да, это так, подумала Кетлин и тут же наткнулась на самого Лоркана. Слышал ли он? На его лице не было ничего, кроме вежливого внимания, хотя она заметила, что он тяжело дышит.

Она дождалась, пока все перездороваются, и воспользовалась случаем, чтобы отлучиться за напитками для детей.

Когда она вернулась, ее лицо уже ничего не выражало. Лоркан вежливо расспрашивал Бриджет о детских садах и детях. С Декланом он вообще не разговаривал.

Кетлин присела на валик дивана. Когда все нейтральные темы были исчерпаны, беседа стала неловкой.

— Дек, не прочтешь ли любимую сказку Мейр? — набравшись решимости, спросила Кетлин.

— Не здесь, — удивленно отказался тот. — Никому не захочется…

— Пожалуйста, — неожиданно вмешался Лоркан, — почитай своему ребенку.

— О'кей. — Деклан покладисто сел в шезлонг, держа в ручищах тоненькую детскую книжицу.

Мейр, Бриджет и маленький Финн тут же расселись на полу перед ним, с привычным обожанием уставившись на отца и мужа. Со стороны было ясно, что это ритуал, выполняемый часто и с большим удовольствием.

С засыпающим на руках Конором, Кетлин соскользнула на сиденье дивана и успокоилась. Вот что должен был увидеть Лоркан.

В процессе чтения Деклан изображал героев с душераздирающим пафосом: рычащего и размахивающего руками великана, принцессу со звенящим как колокольчик голосочком и храброго принца. Он то и дело прерывал чтение, чтобы погладить Бриджет по волосам или чмокнуть первое попавшееся из поднятых к нему лиц. Эти жесты были такими непосредственными, что было очевидно: они обусловлены глубокой и преданной любовью.

Кетлин сияла. Невозможно было сомневаться в том, что Деклан — глубоко любящий супруг и отец семейства.

Но ее радость была с примесью печали. Ей всю жизнь хотелось иметь такую семью. Она покосилась на Лоркана, опасаясь, не заметил ли он набежавшие на ее глаза слезы.

Лоркан, казалось, страдал не меньше.

— Лоркан! — озабоченно шепнула она.

Он взглянул на нее, и его лицо снова стало безразличным. С этой минуты и до конца визита семейства О'Флайерти он не произносил ничего, кроме односложных слов.

А когда гости ушли, он быстро вернулся в гостиную и вышел через парадную дверь, так ничего и не сказав.