Помоги мне понять

— Давай оставим наших родственников в покое, — Келли резко перебила ход его мыслей.

— Не могу, — ответил Райан. — Ты же пытаешься снять фрукты с того же дерева, что и твоя мать.

— Это только бизнес!

— Не для Веба Спёрлинга, если дело касается хорошенькой женщины.

— Ты думаешь, меня можно купить?

Он приподнял бровь.

Келли задохнулась от возмущения, но сумела выдавить:

— Это совсем не то, что ты думаешь. А кроме всего прочего, если верить газетам, ты всего лишь один из тех, кто владеет частью акций «Сперлинг Инк». Тебе не удастся помешать заключению контракта.

— Нет еще никакого контракта, сладкая.

Райан чувствовал: несмотря на внешнюю браваду, она именно этого и опасается.

— Послушай, — примирительно сказала Келли, — сделка с твоим отцом нравится мне не больше, чем тебе. Давай не будем ссориться. В следующий раз я стану звонить в дверь, пока ты не откроешь, или предварительно позвоню тебе по телефону.

— Приятно слышать, — произнес Райан, беря трубку радиотелефона, — только следующего раза не будет. Я позвоню представительнице Фонда и попрошу ее отложить декораторские работы или прислать кого-нибудь другого.

Чем дольше Райан смотрел на Келли, тем трудней ему было выкинуть из головы мысли о сексе. Это заставляло его злиться и на себя и на нее.

— Ты не осмелишься! — проговорила Келли, делая шаг к нему. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки и, кипя от злости, наблюдала, как Райан набирает номер.

Когда после нескольких гудков Мэри подняла трубку, он изложил ей суть проблемы. Все это время он наблюдал за Келли.

— Но я не понимаю, — сказала Мэри, — когда я рассказала вам по телефону о необходимости дизайнерских работ, вы ничего не имели против.

— Это было до того, как я узнал, кого именно вы наняли. Мисс Хартли и я… Как бы это объяснить, черт возьми!.. — Райан замялся. — Короче, мы сталкивались в прошлом. Скорее даже не мы, а наши родители.

Райан не понимал, почему ему так не хочется называть имя отца. Старый ублюдок заслужил, чтобы его грязное белье выставили на всеобщее обозрение.

Мэри вздохнула:

— К сожалению, это не в моей власти. Контракт с мисс Хартли уже подписан. К тому же время, отпущенное для приведения дома в порядок, ограниченно. Мы просто не успеем найти другого дизайнера. К тому моменту, как вы утрясете все это с юристами Фонда, время вашего пребывания здесь закончится. Мне очень жаль.

Черт возьми!

Райан отрывисто попрощался и повесил трубку.

Полная дурных предчувствий, Келли спросила:

— Ну, что?

Он рассматривал ее целую вечность, а потом сказал:

— Ты останешься здесь…

Она расслабилась.

— Но держись от меня подальше. Я хочу, чтобы ты каждый раз давала мне знать о своем появлении. — И всегда звони в этот чертов звонок!

Райан стремительно вышел из комнаты и поднялся на второй этаж. Ему нужно было одеться и привести в порядок свои мысли.

Его пребывание в Тахо уже доставило ему кучу хлопот. Сначала он нечаянно зашел в магазин Келли Хартли, а теперь вынужден проводить в ее обществе кучу времени. Да и вчерашнее посещение свадебного торжества не улучшило настроения Райана.

Насмотревшись на несчастливую семейную жизнь своих родителей, Райан не разделял мнения о том, что брак может быть счастливым, но он не смог отказать, когда Девлин попросил его быть свидетелем на свадьбе. К тому же Райан был уверен: ему все равно придется ехать в Тахо, он не мог проигнорировать волю Хантера.

И все же, несмотря на свое циничное отношение к супружеской жизни, Райан не мог не признать: Девлин и Николь удивительно подходят друг другу. Если он когда-нибудь отважится жениться, его свадьба будет походить на их бракосочетание.

Спускаясь обратно в холл, Райан бросил взгляд на большую фотографию Хантера на стене.

Чертов Хантер! Почему бы ему просто не завещать деньги на благотворительность? Зачем было ставить условие, что каждый из его старых университетских друзей должен провести месяц в этом доме?

Райан не понимал, чем руководствовался Хантер, но тем не менее согласился сюда приехать. Он верил, его старый друг имел для этого свои причины.

Хантер всегда был самым умным в их маленькой группе.

К тому же завещание Хантера принесет пользу больным раком, и этот стимул был не последним для Райана. Всю свою взрослую жизнь он сам щедро жертвовал деньги на борьбу с этой болезнью. Его мать умерла от рака груди, когда Райану было семнадцать лет. Таким образом, он не мог проигнорировать волю своего умершего друга.