Секреты оазиса

— Мне то же самое.

Официант налил в ее бокал коллекционное шампанское, а в бокал Салмана — немного воды с газом и оставил их.

Сквозь внушительные заросли кустарника едва доносился звук проезжающих машин. Поблизости заливалась какая-то птичка. Беседка утопала в цветах, нежный аромат которых довершал идиллическую картину.

Наконец чувства вернулись к девушке — она убрала салфетку с колен и встала:

— Не знаю, что ты задумал, Салман, но, как я тебе уже говорила вчера, тебе бы нужно свериться со своим ежедневником, прежде чем устраивать такие мероприятия. Не надо тратить на меня свое время. Да и деньги тоже.

Салман изобразил скучающее лицо, хотя на самом деле был близок к панике, увидев, что Джамиля встала. Он понимал, что нужно вести себя правильно, иначе ничего не выйдет.

— Это просто ланч. Я подумал, было бы здорово пообедать на открытом воздухе, вот и все. Я и не ожидал, что это будет такой спектакль.

Джамиля колебалась. В отеле действительно была открытая обеденная зона. Может, Салман думал, что пообедают там? Она никогда не замечала у него склонности к таким представлениям, пока была с ним. Джамиля с подозрением посмотрела на него:

— Ты действительно не ожидал этого?

Он кивнул — его лицо было невинным, как у младенца. Все еще сомневаясь, Джамиля села и положила салфетку на колени. Это просто ланч. Точка. Конечно, у нее в жизни не было такого ланча, но, пожалуй, не стоило так бурно реагировать. Ведь если она будет бурно реагировать, значит, она целиком в его руках. Джамиля сделала вид, что ничего особенного не произошло, и посмотрела на часы:

— У нас мало времени. Нам нужно возвращаться через сорок пять минут. — Она положила ногу на ногу и посмотрела в сторону, словно собираясь бежать.

В этот момент официант принес закуски, но Джамиля не смогла притронуться к ним. И только когда Салман сказал «Ты есть будешь? Ты же, наверное, голодная», она сдалась. В то утро она едва притронулась к завтраку. Она так нервничала в эти последние дни, что почти не могла есть. Поэтому теперь, несмотря на присутствие Салмана, едва не вылизала свою тарелку со спаржей.

Салман сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на нее. Джамиля почувствовала, что ее щеки вспыхнули, и вытерла губы салфеткой. Шампанское помогло ей немного расслабиться, и теперь она чувствовала себя как-то подозрительно комфортно в этой идиллии. И в присутствии Салмана.

— Так, значит, ты руководишь конюшнями Надима? Неплохо для девчонки, которая когда-то чистила стойла.

— Я и сейчас чищу стойла, Салман, — улыбнулась Джамиля. — У нас на конюшнях формальности не в чести.

— Думаю, ты хороший руководитель — честный, но справедливый, — задумчиво сказал он. — И Надим доверяет тебе.

Джамиле было приятно это слышать. С тех пор как она закончила изучать ветеринарное дело в Париже, она мечтала управлять всемирно известными конюшнями Мерказада. И добилась этого в свои сравнительно юные годы. Это было серьезным достижением.

Она слегка пожала плечами и, избегая смотреть Салману в глаза, сказала:

— Я всегда любила животных и с самого детства мечтала управлять конюшнями.

— Я знаю. — Голос Салмана звучал глухо. — Поэтому хорошо, что ты вернулась домой.

Она взглянула на него, но по его лицу ничего нельзя было понять. В это время официант принес основные блюда, и им пришлось прервать разговор.

Когда они были детьми, она всегда рассказывала ему о своих мечтах, а он молча слушал ее щебетание. Сам он никогда ничего о себе не рассказывал ни в пору их детства, ни потом, в Париже. Однако ведь сейчас он фактически признал, что его беспокоило, что она предает свои мечты ради их так называемого «развлечения» в Париже? Она вспомнила о том, что он сказал ей в машине накануне, и подумала, что, может быть, его поступок все же был не настолько жесток, как она всегда считала.

Джамиля продолжала есть молча, но, в конце концов, не выдержала и спросила Салмана о его работе. Он вытер губы салфеткой и поведал ей, что у него гораздо более рискованное занятие — в университете он изучал управление хедж-фондами.

— Я представитель всеми проклинаемого племени банкиров. — Он поморщился, а затем цинично улыбнулся. — Но, как бы нас ни проклинали, бизнес еще никогда не был таким прибыльным. — Он холодно улыбнулся.

— У тебя своя компания?

Он кивнул и выпил глоток воды.

— Да, называется «Аль-Сакр холдинг».