Секреты оазиса

— Не думаю, что тебе надо это знать.

После этих слов Джамиля тоже разозлилась — он не смеет так отмахиваться от нее. Она понимала — ответ на этот вопрос является ключом к тому, каков он на самом деле.

— Не тебе решать, что мне надо знать, Салман. Уверена, я смогу выдержать, что бы это ни было.

Он мрачно улыбнулся:

— Тем не менее я не собираюсь обсуждать это сейчас.

— А когда?

— С тобой? Никогда.

От бессилия она повернулась, собираясь уйти, но неожиданно Салман схватил ее за запястье и сказал:

— Ты уверена, что действительно хочешь это знать?

Она медленно повернулась к нему. Его глаза блестели. Джамиля понимала, что это очень важный момент в их жизни, что все их прошлое и настоящее связано в один узел и она должна развязать его. Медленно, словно боясь испугать его, она кивнула:

— Да, Салман, я хочу знать.

Салман смотрел в ее голубые глаза, и у него было двойственное чувство: он словно бы тонул и в то же время хватался за спасательный круг. Он не мог поверить в том, что сам остановил ее и сам сказал то, что сказал. Понимал ли он, что собирается рассказать ей то, чего никому никогда не рассказывал, — свой самый потаенный, самый страшный кошмар. И в то же время он чувствовал острую потребность облегчить свою душу и все рассказать ей. Никому другому он никогда не сможет об этом рассказать. Он ясно понимал это сейчас.

Оказалось, маленький мальчик повлиял на него гораздо сильнее, чем он мог ожидать. Салман просто поддался инстинкту успокоить его и, когда понял, что для этого нужно, просто сделал это. И только потом, уже уходя, он понял, что этот выстрел сыграл с ним злую шутку. Прошлое навалилось на него и нанесло такой удар, какого Джамиля никогда не смогла бы нанести. На ярмарке его снова так влекло к ней, так влекло к другой, светлой, ничем не омраченной жизни, что он совсем забыл о своем ужасном прошлом, которое отравило все его существо, всю его жизнь.

Он боялся, что то, о чем он собирался рассказать Джамиле, навсегда оттолкнет ее, ведь это было единственное, что могло ее навсегда оттолкнуть.

Джамиля видела, как чувства борются в нем, а потом его лицо сделалось совсем бесстрастным. Свет из соседней комнаты проникал в спальню, и девушка видела, как он бледен. Затем он отпустил ее запястье, подошел к стоявшему в углу креслу и тяжело опустился на него. Джамиля, не сводя с него глаз, присела на краешек кровати. В горле у нее пересохло.

Голова его была опущена, но затем он поднял ее и снова пронзил ее взглядом.

— Помнишь, я сказал тебе, что между нами никогда не было никакой связи и что ты таскалась за мной, как собачонка… Это была ложь.

На секунду Джамиле показалось, она сейчас упадет в обморок. Она хотела сказать, что не помнит тех слов, но вместо этого вдруг произнесла:

— Но почему? Почему ты сделал это?

— Потому что ты сказала мне, что любишь меня. Я понимал, что должен заставить тебя ненавидеть себя, чтобы ты никогда больше не захотела быть рядом. Иначе ты бы решила, что сможешь изменить меня. — Он снова мрачно улыбнулся. — А потом ты сказала, что все это ничего не значило для тебя. Может, мне и не стоило быть таким жестоким.

— Ты так сильно хотел, чтобы я ушла? — Ей было так больно, что она молила Бога, чтобы Салман не заметил этой боли в ее голосе.

— Да. Я не мог вынести твою любовь. Потому что я не мог ответить тебе тем же. Потому что я не могу…

Даже сейчас он предупреждал ее, чтобы не ожидала слишком многого. Джамиле вдруг захотелось сменить тему.

— Салман, расскажи мне то, что ты собирался рассказать.

— Я должен рассказать тебе. Я очень многое тебе должен.

У Джамили было очень плохое предчувствие, но она кивнула.

Салман долго смотрел на свои руки, а затем начал рассказывать совершенно безучастным голосом, словно хотел максимально дистанцироваться от того, о чем говорил.

— Мерказад захватили через неделю после того, как мне исполнилось восемь. Мы совсем не ожидали этого. Как оказалось, султан Аль-Омара долго вынашивал планы лишить Мерказад независимости.

Джамиля знала о том, что отец нынешнего султана предпринял попытку захватить Мерказад, и кивнула, хотя Салман не смотрел на нее.

— Нас они заперли в подземелье, а сами начали грабить замок. Все правила ведения войны были нарушены. Это были очень опытные солдаты — самые лучшие в армии султана. — Салман посмотрел на Джамилю и улыбнулся, но это была такая холодная улыбка, что та вздрогнула. — Вскоре им стало скучно, и они решили развлечься. А в качестве развлечения выбрали меня — решили посмотреть, сколько нужно времени, чтобы сбить спесь с избалованного сынка шейха.