Кого навестит удача

— Едва ли, — ответила она язвительно. — Просто сегодня на свадьбе будет очень мало людей, которых я знаю, а ведь именно ты втянул меня во всю эту передрягу… — Джеймс рассмеялся, а она добавила: — Поэтому одолжить мне две пары колес — самое меньшее, что ты мог сделать.

— Ну конечно же!

Когда Пия забрала фату из рук водителя «линкольна» и поблагодарила его, они с Хоуком запрыгнули обратно в «астин мартин».

— День спасен, — отметил Хоук, вставляя ключ в замок зажигания.

— Еще нет, — ответила Пия. — Свадьба еще не закончилась. Поверь мне, это не конец. Я была на стольких свадьбах, сколько огней на Таймс-сквер.

— Да, но разве сейчас не подходящий момент, чтобы отблагодарить героя-спасителя поцелуем?

Пия резко повернулась к нему.

Не давая ей времени придумать достойный ответ, он придвинулся ближе и коснулся ее губ своими. Ее губы были в точности такими, какими он их запомнил. Хоть Хоук и понимал, что должен остановиться, услышав участившееся дыхание Пии и почувствовав ее сопротивление, все же он углубил поцелуй.

Пия не оттолкнула его, и Хоук продолжил целовать ее. Рукой он коснулся тонкой кожи скул и шеи. Она расслабилась и вздохнула, прижавшись к нему.

Наконец он заставил себя оторваться от Пии и взглянул ей в глаза:

— Вот так… герой вознагражден.

— Я… я… — Пия прочистила горло и сказала: — Ты ведь эксперт по краже поцелуев, да?

Хоук улыбнулся ей. Она на мгновение растерялась, но затем строго взглянула на него и отвернулась:

— Нам нужно возвращаться.

Они добрались до Ботанического сада в рекордный срок.

Припарковав машину и отпустив Пию, Хоук бродил среди гостей, разгуливающих по лужайке, где должна была проходить церемония. Здесь, среди богатой зелени Ботанического сада, была установлена венчальная арка и декорированные цветами стулья — над ними поработал флорист.

Гости дожидались начала торжества. Хоук перекинулся парой слов с одним из своих знакомых, а через двадцать минут все расселись по своим местам и церемония началась.

Невеста выглядела прелестно, а жених светился от счастья, однако глаза Хоука были прикованы только к Пии. Она стояла в стороне, в нескольких футах от того места, где сидел Хоук. Виктория и ее жених Тимоти были его давними друзьями. Что касается свадьбы самого Хоука, то общество и пресса были готовы рассматривать любую его пассию как потенциальную герцогиню.

Хоук смотрел, как Виктория и Тимоти проходили по дорожке, выстланной к алтарю. Именно у алтаря все ожидали увидеть в ближайшее время и Хоука, так как в его возрасте герцоги обычно женятся. Тимоти был бывшим воспитанником Итонского колледжа, как и сам Хоук. Виктория, дочь барона, окончила престижное учебное заведение, а сейчас имела приемлемую для дамы из высшего света работу. Она выполняла обязанности личной помощницы одного весьма модного английского дизайнера.

Виктория обладала происхождением, которое должна была иметь невеста герцога. Такую женщину одобрила бы и его мать.

Мысли Хоука переключились на попытки его матери свести его с Мишелен Уорд-Фомбли, но Хоук постарался тут же прогнать их прочь.

Он остановил взгляд на Пии, севшей рядом с ним. По долгу своей службы Пия, конечно, владела светским этикетом, но это не могло изменить ее происхождения или дать ей связи, которыми она не обладала. Со всеми своими достоинствами, Пия останется лишь свадебным консультантом, но никогда не будет невестой герцога.

Губы Пии вздрогнули, а из ее глаз потекли слезы. Смешно, но она всегда плакала на свадьбах.

Мысль пробежала в голове Хоука как новостная строка: Пия занималась делом, которое любила. Свадьбы были для нее больше чем просто работа.

Хоук хотел ей помочь, сделать для нее что-то хорошее, предложив организовать эту свадьбу и свадьбу Люси. И последнее, чего он хотел, — это снова причинить Пии боль. Поэтому между ними не может быть никаких отношений. Ему не следует дразнить ни ее, ни себя этими поцелуями и разговорами, которые могут привести к чему-то большему.

Она должна жить дальше без него. Как и он — без нее.

От подобных мыслей Хоука отвлек лай собаки.

Еще раньше Хоук заметил: единственной неожиданной деталью церемонии был спаниель невесты. Собаку нарядили — на ней был ошейник цвета слоновой кости с галстуком-бабочкой. Вела спаниеля к алтарю одна из подружек невесты. Хоук заметил собаку уже у венчальной арки — та с увлечением грызла цветочное украшение.