В любовной западне

— Нам пора спускаться. — Его голос звучал грубовато, проникая внутрь всего ее существа. — Прием начнется с минуты на минуту, а мне нужно произнести речь.

Джипси пошла за ним, крепко сжимая его руку. В лифте она не поднимала глаз от пола, боясь того, что посмотрит ему в глаза и он все сразу поймет.

Сжимая руку Джипси, Рико смотрел на двери лифта. Он до сих пор осознавал ее простые слова о том, что она приняла бы на себя его удары. Она была искренна в этом, Рико понял это хотя бы потому, что на ее лице отразилось удивление, когда она их сказала, — словно бы она не могла в это поверить.

Кроме нее, единственным человеком, знавшим о тяжелом детстве Рико, был Рафаэль, ведь он тоже страдал от жестокого нрава своего отца, хоть и не до такой степени. Много раз Рико чувствовал, что Рафаэль хочет сказать нечто похожее, если бы он мог принять на себя хоть немного гнева, который испытывал отчим по отношению к Рико. Но он никогда не говорил об этом с такой простой ясностью, как Джипси.

Сделав глубокий вдох, когда двери разъехались в стороны, Рико сжал руку Джипси, и она ответила таким же крепким пожатием. Расправив плечи, он вышел вместе с ней в фойе.

Произнеся речь, Рико снова занял место подле Джипси, сжимая ее руку. Ей нравился этот собственнический жест. Да она и представить себе не могла, что когда-нибудь будет наслаждаться тем, что он не отпускает ее от себя.

К нему все время подходили гости, и у них почти не было времени поговорить. Рико же подошел сам лишь в единственном случае, дружески хлопнув привлекательного мужчину по спине, а потом представив его и его беременную жену Джипси.

— Мои друзья-молодожены, Лео Парнассус и его жена Эйнджел.

Женщина смущенно улыбнулась, положив руку на свой внушительный живот. Джипси спросила, на каком она сроке, и они разговорились о беременности и родах. Рико напрягся рядом с ней.

— Я ведь ничего не знаю о твоей беременности и родах, — тихо сказал он, когда пара отошла.

Джипси тут же почувствовала себя виноватой и взяла его за руку, боясь, что он обиделся.

— Прости… я не думала…

Но Рико покачал головой:

— Нет, не в этом дело. Я не злюсь по этому поводу… уже нет. Но расскажи мне об этом когда-нибудь, хорошо?

Джипси кивнула, чувствуя, что падает в пропасть еще глубже. И в этот момент за их спинами раздалось визгливое восклицание:

— Господи! Александра Бастион, это ты?

Глава 11

Кровь застыла в жилах у Джипси. Сама того не замечая, она стиснула пальцы Рико. К ним подошла женщина и схватила ее за руку. Несмотря на ошеломление, Джипси ее узнала, они вместе учились в шотландском пансионе. Отец отослал ее от себя как можно дальше.

— Александра, поверить не могу! Прошло уже сколько? Лет семь? Ты как? Чем занималась?

Она с любопытством посмотрела на Рико, явно надеясь, что Джипси ее представит.

Но она потеряла дар речи, и внезапно ее затошнило, несомненно, от ужаса и шампанского. Словно бы поняв ее страх и явно посчитав женщину сумасшедшей, Рико обнял Джипси за талию.

— Извините, вы, наверное, ошиблись, — вежливо сказал он и потянул Джипси в сторону.

— Мне нужно в уборную, — онемевшими губами произнесла Джипси.

— Я точно знаю, это была Александра Бастион! И кто это с ней? — услышала она за спиной.

Ее ноги подкосились, и, если бы Рико не поддерживал ее, она бы точно упала. За несколько секунд он довел ее до лифта, и они молча начали подниматься. Джипси старалась глубоко дышать, пытаясь не думать о бурлившем в желудке шампанском, и все это было из-за той женщины, которая воскресила в ней старые воспоминания.

Как только они вошли в номер, Джипси тут же бросилась в уборную и наклонилась над унитазом. Дверь открылась, вошел Рико.

— Нет… уходи… — попросила она, прикрыв рот ладонью.

Но вполне предсказуемо он ее не послушал. Джипси услышала шум воды, а потом почувствовала на лице мокрое полотенце, и это было потрясающе. Как только ее желудок опустел, Рико протянул ей зубную щетку, на которой уже лежала паста. Почистив зубы, Джипси умылась, а потом он отвел ее к креслу, несмотря на ее слабые протесты.

Сев на кровать рядом с креслом, он начал наблюдать за ней. Джипси знала, что она должна рассказать о себе, хотя Рико молчал. Сейчас. Ее желудок сжался, и она сделала глубокий вдох.

— Когда мне было пятнадцать, мой отец застал меня допивающей шампанское после одной из вечеринок. Втащив меня в кабинет, он открыл новую бутылку и заставил ее выпить. Он не выпускал меня из комнаты, пока я этого не сделала. А когда меня вырвало на пол, он заставил меня умыться и сказал, что я должна буду вспомнить этот урок, если мне когда-нибудь еще захочется шампанского.