Герой светской хроники

Кэйла тщательно продумала свой туалет и макияж. Надела темно-синие расклешенные брюки и рубашку в голубую и желтую полоску. Минимум украшений — только часы и сережки, кубики циркония.

По дороге в офис она раздумывала над сведениями, которые уже собрала об «Уиттейкер энтерпрайзис» и о самом Нейле.

Компания «Уиттейкер энтерпрайзис» была основана в 60-е годы отцом Нейла и с тех пор превратилась в целый конгломерат с преимущественными интересами в недвижимости и высокой технологии. Старший брат Нейла, Квентин, взял бразды правления компанией несколько лет назад, когда отец удалился от дел. В то же самое время Нейл стал ключевой фигурой в компьютерном бизнесе семьи.

А до этого, получив диплом Массачусетского Технологического института, Нейл, вместо того чтобы присоединиться к семейному бизнесу, выбрал карьеру гонщика. Три года он посвятил гонкам. После трех лет успеха произошла авария, которой отмечен конец его спортивной карьеры. Те гонки назывались «Мичиган Инди-400». Нейл боролся за победу с Джеком Гилленсом, одним из своих друзей. Когда Нейл решил обойти его, Джек потерял контроль над машиной и ударился о барьерную стенку.

Попытки вернуть Джека к жизни не принесли успеха. Нейл выиграл гонки и одновременно узнал, что Джека увезли в больницу. Следом сообщили, что он умер на пороге больницы. Позже специальная комиссия пришла к заключению, что Нейл не виноват в аварии.

До этого случая, который произошел семь лет назад, о Нейле часто писали в газетах, он появлялся на экранах телевидения. Его называли «самый сексуальный мужчина».

Но после аварии он исчез. Затем через несколько месяцев сделал публичное заявление, что заканчивает с гонками. Нейл вернулся в институт, защитил докторскую по компьютерным технологиям и начал работать в семейной фирме.

На короткое время после несчастного случая Нейл Уиттейкер выпал из общественного поля зрения. Затем вернулся, словно с намерением отомстить за короткую память. В своей новой инкарнации плейбоя он вился вокруг актрис и моделей, не чурался и отвязных участниц реалити-шоу. Его имя регулярно мелькало то в журнале «Пипл», то в «Ньюсвик», то в колонках светских новостей местных ежедневных газет.

Конечно, Кэйла слышала о той аварии. Но деталей фатального несчастного случая и подробностей жизни Нейла не знала.

Она вспомнила его реакцию на приеме, когда заговорила об аварии. Нейл моментально закрылся. И теперь, когда она ходила с ним по кабинетам штаб-квартиры Уиттейкеров, все время вспоминала о ней.

— Я прочла несколько статей о нанотехнологии, — будто между прочим сообщила она.

— Правда? — удивился он. — И что же вы открыли для себя?

— То, что могла бы услышать от вас. Он засмеялся.

— Договорились. Вы слышали о законе Мура?

— Нет.

— Ладно. Закон Мура говорит о компактности базы данных компьютеров. Она будет удваиваться примерно каждые восемнадцать месяцев.

— Как закон Мура связан с нанотехнологией? — поинтересовалась она.

— Сейчас перейдем к этому. — Он смотрел на нее с веселым изумлением. — Нанотехнология занимается манипуляцией атомами. Само название показывает, какие изучаются структуры — атомы. Они измеряются в нанометрах. Нанометр — это одна миллиардная метра. Потенциальное применение нанотехнологии практически безгранично — от ручных суперкомпьютеров до способов моментального диагностирования рака.

— Потрясающе!

— Вот именно. Люди в компьютерной области устраивают гонки за возможность использовать нанотехнологию, хотя до середины 80-х ее не существовало. Потом появились туннелирующие микроскопы, и стало возможным изучать атомы. Сейчас после компьютеров нанотехнология — самое перспективное дело. А сейчас позвольте мне представить вас сотрудникам.

Не прошло и часа, как Кэйла узнала, как Нейл организовал свое компьютерное производство. Над каждым проектом работала команда, у которой был свой лидер.

Разговаривая с людьми, она делала пометки в блокноте. Одна группа совершенствовала новый, ультра-легкий ручной компьютер, который требовал рынок. Другая испытывала суперлегкий переносный DVD-плеер. Но никто ни слова не сказал об использовании нанотехнологии. У Кэйлы создалось впечатление, что эта информация находится просто под грифом «секретно».

Зато каждый пел о достоинствах босса. Он умный, невозмутимый, с ним легко работать, если надо, может сутками работать над новой идеей. Когда она снова встретила Нейла возле его кабинета, то пожаловалась ему.