Герой светской хроники

Нейл сломал ее оборону и довел атаку до конца. Он просто был чрезмерно настойчив, но у нее ничего уже не вызывало возмущения.

Кроме того, она увидела такие стороны его натуры, которые, без сомнения, не часто выставлялись на публике. Увидев, как она отреагировала на встречу с Бентли Мэтисоном, Нейл проявил удивительную доброту и заботу.

Единственная проблема заключалась в том, что обретенный мир в отношениях с Нейлом означал интимность с персонажем ее репортажа. А подобные вещи категорически запрещены в журналистике.

И ей не следовало забывать, что Нейл так же искусен в соблазнении, как Бентли Мэтисон двадцать восемь лет назад.

У Кэйлы не оставалось сомнений, что она следует за Нейлом по империи Уиттейкеров последнюю неделю.

Она на ходу делала заметки, а Нейл не прерывал монолога о нанотехнологии. В холлах они встречали лидеров команд или других служащих, Нейл останавливался, и они обсуждали возникшие вопросы. Разговор переходил от молекулярных биомоторов, работающих на протонах, к объектам, измеряемым нулевыми определителями, и другим сложным понятиям.

Иногда Нейл останавливался и смотрел на нее.

— Тебе было понятно?

— Да.

— Прекрасно, — взглянув на часы, заметил он. — Не хочешь где-нибудь перекусить?

— Спасибо, я не могу.

— Тогда завтра вечером?

Она покачала головой.

— Хорошо, — спокойно согласился он. — А как насчет вечера послезавтра?

— Нейл, мы… я не могу. Это будет неправильно. Я здесь, чтобы сделать репортаж об «Уиттейкер энтерпрайзис». Я не могу рисковать такой работой. Я благодарна тебе за поддержку. Мне действительно нужна была помощь, и ты мне ее оказал. Я имею в виду благотворительное мероприятие в субботу вечером. Но то, что случилось потом…

— Не должно было случиться?

— Да. — Она с трудом выговорила это «да». Он не торопился с ответом, а, задумавшись, стоял, засунув руки в карманы.

— Тебе следует знать, что я так легко не отступаю. Субботним вечером между нами что-то началось. Не знаю, как ты, но я за то, чтобы продолжить исследование.

Вопреки разумным решениям, каждое его слово вызывало у нее восторг.

— Ты обещал, что будешь сотрудничать со мной, — сказала она вслух.

— Да, — хищная улыбка заиграла на губах, он наклонился к ней, — но я не обещал, что перестану преследовать тебя. — Он секунду изучал ее лицо, потом вздохнул и выпрямился. — Сколько времени я обещал тебе на репортаж?

— Две недели.

— Хорошо, ты получишь свои две недели. А потом я приду за тобой.

— Пока я буду писать репортаж, люди подумают, что у нас роман, сколько бы мы ни отрицали это. И все будет испорчено.

Он сделал шаг вперед и уперся руками в стену за ее спиной. Она оказалась в ловушке между его протянутыми руками. К счастью, рабочие часы уже кончились, и большая часть персонала ушла домой.

— Позволь людям думать, что они хотят, — фыркнул он, глядя ей в глаза. — Я уже давно привык не обращать внимания на то, что говорят окружающие.

— Но…

— Никаких «но…» — Он нагнул голову и быстро поцеловал ее. — Ведь ты не станешь отрицать, что тебя влечет ко мне?

* * *

Дни шли, и Нейл все более настойчиво преследовал Кэйлу. Однажды он уговорил ее вместе пообедать. Два дня спустя, встретив Кэйлу в штаб-квартире компании, уломал выпить с ним после работы.

Нейл был дьявольски изобретателен в достижении своей цели. Ему нравилось, как она бросает ему вызов. Он признавался себе, что иногда, болтая с Баффи, Гаффи, Флаффи и остальными красотками, боялся потерять часть серых клеточек в мозгу. Он вспомнил, как Кэйла насмешливо говорила о его женщинах. И сейчас Нейл признавался себе, что ее насмешка не была беспочвенной.

Он понял природу ее отношения к Бентли Мэтисону. Отец бросил ее. И хотя тогда она была маленькая, но этот факт наложил тяжелый отпечаток на ее отношение к мужчинам. В частности, к таким мужчинам, как он.

В субботний полдень Нейл уговорил Кэйлу поехать с ним на автодром недалеко от границы с Нью-Гемпширом. Там время от времени он забавы ради садился за руль гоночной машины.

Кэйла согласилась поехать, главным образом в исследовательских целях. Но, какими бы причинами не объяснялась ее поездка, она была рядом, и он торжествовал. Во всяком случае, она будет на глазах. Потому что будь он проклят, если сдержится, когда увидит, что какой-то другой парень собирается воспользоваться ее беззащитностью.