Совсем как живая

…Коля приехал домой, сел на кухне за стол, стал курить, застыл на несколько часов, практически ни о чем не думая. Только временами видел себя как будто сверху, как это бывает во время клинической смерти. Это его немножко развлекло. Потом раздался звонок в дверь. Он равнодушно подумал: а вдруг они решили от него избавиться после сегодняшней истории? Может, нашли более покладистого киллера. Пошел открывать.

– У тебя был пожар? – спросил бывший командир Андрей Николаев, войдя в прихожую.

– Почти. Я покурил и, кажется, обуглился.

– Ясно. Клоунада как образ жизни и смерти.

– Здорово, – восхитился Коля. – Я не знал, что вы такой умный.

– Мы отвоевались. Можешь говорить мне «ты».

– Так плохи мои дела, Андрей? – Коля внимательно посмотрел в узкое бледное лицо бывшего командира. – Только не целуй меня в лоб, пожалуйста.

– Не дотянусь, – сказал Николаев. – Пошли посидим. Я водки принес. Может, и не отвоевались. – Он улыбнулся, открыв крепкие белые зубы.

Глава 19

Александра Васильевича Масленникова вызвали для сложной экспертизы в подмосковный морг. Очередной повесившийся. Следователь долго излагал в машине аргументы в пользу суицида: с одной стороны, вроде успешный бизнесмен, начинающий политик, с другой – мать показала, что у сына случались депрессии. С одной – бывшая жена судилась с ним из-за дома, с другой – нынешняя сообщила, что они в процессе оформления сделки на приобретение очень дорогой квартиры. С одной…

– Стоп, – сказал Александр Васильевич. – Прошу прощения, но мне поручили сделать экспертизу, а не вникать в подробности судьбы усопшего. Это ваше дело – создавать многосторонние версии, мое – всего лишь сделать заключение: сам или ему помогли.

– Я к тому, что начальство склоняется к версии суицида.

– Первый раз слышу, что начальство может склоняться к какой-то версии до экспертизы, – отчеканил Масленников, и следователь надолго замолчал.

Он это слышал, разумеется, не первый и даже не второй раз и знает, что к чему, но раз вызвали его – с заказной версией легко не будет. Он простился у морга со следователем, сказал, что сообщит по телефону предварительный результат. Сам акт будет готов в течение трех дней. В коридоре Масленникова уже ждал патологоанатом морга – бывший сокурсник Толя Никитин. Хороший специалист, навсегда, похоже, застрявший в этом скромном перевалочном пункте для тех, чьи хлопоты в этом мире закончились. Толя никуда не торопился и сильно выпивал. Как он сам говорил: не успеешь проводить одного в мир иной, уже надо наливать другому…

– Все готово, – сказал он Александру Васильевичу. – Не хочешь тяпнуть для бодрости?..

– Спасибо, друг. Я не обижу тебя, если скажу, что сегодня, как назло, бодр? К тому же вечером занятия с дипломниками.

– Обидишь, – грустно сказал Толя. – Меня не обижают только мои пациенты.

– Как тебе этот повесившийся?

– В общем, не хочу забегать вперед, но я бы повесился иначе.

– Уже интересно.

Они направились в анатомический зал, долго, сосредоточенно работали… Так же долго и молча потом мылись, курили в коридоре у окна.

– Ладно, – вдруг сказал Александр Васильевич. – Зайдем к тебе на минутку. Как-то снизился градус бодрости.

Они вошли в достаточно уютный кабинет. Масленников с наслаждением уселся в глубокое кресло, вытянул длинные ноги. Анатолий разливал коньяк, как священный напиток.

– За упокой, – произнес Александр Васильевич, осушив залпом свой стакан.

– Что скажешь? – Анатолий прислушивался к тому, как горячая жидкость зажигает его кровь, постоянно стынущую в компании теней.

– Ты сам видел. Изменения гортани, пищевода, желудка, характерные для сильного отравления. Что-то точно обнаружится в ткани мозга. Перед смертью явно были судороги и рвота. Повесили теплым, но уже без сознания. Потому следов насилия не найдем, но, как ты верно заметил, висел он не так.

– Скоты, – почти торжественно заявил Толя.

– Ну да… Слушай, я вдруг вспомнил. Один знакомый детектив спрашивал. Ищут, – пока неофициально – молодую женщину. 28 лет, рост около 170, вес до 50. То есть просто наводят справки пока без ведома родственников, которые надеются, и, возможно, совершенно справедливо, что она жива. В общем, дело со всех сторон деликатное.

– Такие всегда есть, – пожал плечами Толя. – Нужны особые приметы.

– Понятно. Речь о тех, что поступили недавно.

– Позавчера. Привезли с Киевского шоссе. Выстрел в затылок, пуля навылет, лицо – не опознать. Хочешь посмотреть?