Механический принц

Он раскланялся и вышел, оставив девушек в полном замешательстве и недоумении.

* * *

После тяжелой тренировки Тесса быстро переоделась и поспешила к обеду, надеясь, что Уилл вернулся. Его все не было – место за столом между Джессаминой и Генри пустовало, но зато в комнате был некто, кого Тессе видеть еще не приходилось. Девушка застыла на пороге, не в силах отвести взгляд. Рядом с Шарлоттой, как всегда восседавшей во главе стола, сидел высокий мужчина, и у него была зеленая кожа. Не темно-зеленая, нет, скорее как пронизанный светом океан, а волосы – белы как снег. Лоб венчали элегантно загнутые рожки.

– Мисс Тесса Грей, это Высший маг Лондона, Рагнор Фелл, – сказала Шарлотта. – Мистер Фелл, познакомьтесь с мисс Грей.

Пробормотав, что рада знакомству, Тесса села рядом с Джемом, стараясь не смотреть на Фелла слишком пристально, пусть и искоса. У Магнуса меткой колдуна были его кошачьи глаза, у Фелла – рожки и зеленоватый оттенок кожи. Жители Нижнего мира вызывали у девушки неподдельный интерес, особенно колдуны. Почему же у всех есть метка, а у нее нет?

– Так что там стряслось, Шарлотта? Неужели ты вызвала меня, только чтобы обсудить какие-то темные делишки на йоркширских болотах? Мне всегда казалось, что в Йоркшире ничего и никогда не происходит. В самом деле, что там есть, кроме овец и шахт?!

– Стало быть, ты не знал Шейдов? Странно, ведь в Британии магов не так много…

– Я знал их. – Фелл принялся резать кусок окорока на тарелке, и Тесса заметила, что у него по четыре сустава на каждом пальце. Она вспомнила миссис Блэк, ее длинные пальцы с острыми когтями, и содрогнулась. – Шейд был не в себе, просто одержим всякими там часами и прочими механизмами. Смерть этой пары потрясла Нижний мир и взбудоражила всю общину, некоторые даже хотели мстить, но вряд ли кто сподобился.

Шарлотта наклонилась к нему:

– Помнишь их ребенка? Они ведь усыновили мальчика.

– Я знал об этом. Колдуны редко вступают в брак и еще реже усыновляют детей из приюта. Но сам я мальчика не видел. Колдуны живут – то есть мы живем – бесконечно долго. Тридцать или даже пятьдесят лет для нас вовсе не срок. Но вот теперь, зная, кем он стал, я жалею, что не встретился с тем ребенком. Думаете, стоит попытаться выяснить, кто были его настоящие родители?

– Разумеется, если только это возможно. Нам пригодится любая информация о Мортмэйне.

– А имя-то он выбрал себе сам, – заметил Фелл. – Очень похоже на имена Сумеречных охотников и очень подходит тому, кто имеет зуб на нефилимов. Да и чувства юмора ему не занимать, ведь Mort main значит…

– Рука смерти, – перевела Джессамина, гордившаяся знанием французского.

– Интересно, а если бы Анклав просто выдал Мортмэйну компенсацию, стал бы он тем, кем стал? – спросила Тесса. – И открыл бы он тогда «Клуб Преисподняя»?

– Тесса!.. – начала Шарлотта, но Рагнор Фелл жестом прервал ее.

Он с насмешливым любопытством взирал на Тессу.

– А ведь ты – та самая девочка, изменяющая форму, верно? Магнус Бэйн рассказывал. Говорят, на тебе нет ни единой метки.

Тесса судорожно сглотнула и уставилась в его глаза – самые обычные человеческие глаза, вот только лицо уж совсем необычное.

– Нет, на мне нет метки.

Маг усмехнулся поверх вилки, поднесенной ко рту:

– Полагаю, они заглянули везде?

– Уж Уилл-то наверняка заглянул, – кисло заметила Джессамина. Тесса уронила нож и вилку, Шарлотта гневно одернула Джессамину, а та лишь пожала плечами, подняв голову от тарелки с горошком: – Ну, он у нас такой.

Едва заметно улыбнувшись, Фелл отвел взгляд:

– Помню его отца. Этот Херондэйл пользовался огромным успехом – дамочки были просто без ума от него. Разумеется, пока он не повстречал мать Уилла. Тогда он все бросил и уехал в Уэльс только ради нее. Уж таков он был.

– К нему пришла любовь, – сказал Джем, – и в этом нет ничего удивительного.

– Пришла? – снова улыбнулся Фелл. – Скорее нахлынула или обрушилась, как торнадо. Некоторые любят всю жизнь только одну-единственную – или она, или никто!

Шарлотта обернулась к Генри, но он сидел, глубоко задумавшись и что-то (сложно сказать что именно) подсчитывая на пальцах. Сегодня на нем был розовато-фиолетовый камзол, рукав запачкан соусом. Шарлотта поникла и вздохнула:

– Ну что же, по крайней мере, они были счастливы вместе…

– Пока не потеряли двоих из трех детей и Эдмунд Херондэйл не продул в карты все до последнего, – уточнил Фелл. – Впрочем, вряд ли вы сообщили юному Херондэйлу об этом.