Механическая принцесса

Комната напоминала Сесилии собор Святого Павла, на который Уилл отвел ее посмотреть в один из дней, когда он был не таким раздражительным, после того как она впервые приехала в Лондон. Это был величайшее здание, внутри которого она когда-либо была. Они проверили эхо своих голосов в Шепчущей Галерее и прочитали надпись, оставленную Кристофером Реном: Если вы ищете его памятник, оглянитесь вокруг.

Уилл объяснил ее значение - Рен предпочитал, чтобы его запомнили благодаря зданиям, которые он построил, а не благодаря какому-то надгробию. Весь собор был памятником его ремеслу - как, в некотором смысле, весь этот лабиринт под горой, и особенно эта комната, были памятниками Мортмейну.

Здесь тоже был куполообразный потолок, хотя не было окон, только идущее вверх углубление в камне. Круговая галерея шла по верхней части купола, и там была платформа, по-видимому, на которой, можно было стоять и смотреть вниз, на гладкий каменный пол.

Здесь на стене тоже была надпись. Четыре предложения, вырезанные в стене сверкающего кварца.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ - БЕЗЖАЛОСТНЫ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ - НЕ СОЖАЛЕЮТ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ - БЕСЧИСЛЕННЫ.

АДСКИЕ МЕХАНИЗМЫ - НИКОГДА НЕ ОСТАНОВЯТСЯ.

На каменном полу выстроились в ряд сотни автоматов. Они были одеты в пеструю военную форму и были абсолютно неподвижны, их металлические глаза были закрыты. Оловянные солдатики, подумала Сесси, выросшие до человеческих размеров. Адские механизмы. Великое творение Мортмейна – армия, которую не остановить, армия, созданная уничтожать Сумеречных охотников и двигаться вперед без сожаления.

Обнаружив комнату первой, Софи закричала, и остальные кинулись выяснять почему. Они обнаружили ее дрожащей среди толпы неподвижных механических существ. Одно из них лежало у ее ног, она с размаху отрезала ему ноги клинком, и оно рухнуло, как марионетка с перерезанными ниточками. Остальные не сдвинулись с места и не проснулись, несмотря на судьбу своего компаньона, что придало мужества Сумеречным охотникам пройти между ними.

Сейчас Генри стоял на коленях рядом с панцирем одного из по-прежнему неподвижных автоматов; он разрезал мундир, вскрыл металлическую грудную клетку и изучал то, что было внутри. Безмолвные Братья стояли возле него так же, как Шарлотта, Софи, и Бриджит. Гидеон и Габриэль вернулись, их поиски оказались бесплодны. Только Магнус и Сирил еще не вернулись. Сесилия не могла унять возрастающее беспокойство - не из-за присутствия автоматов, а из-за отсутствия брата. Его еще не нашли. Может быть, его здесь не было? Однако, она ничего не сказала. Она пообещала себе, что так как она - Сумеречный охотник, она не будет суетиться или кричать, что бы ни случилось.

- Взгляните на это, - пробормотал Генри вполголоса. Внутри механического существа была путаница из проводов и то, что для Сесилии выглядело как металлическая коробка, вроде тех, в каких можно хранить табак. На внешней стороне коробки был символ змеи, поглощающей свой собственный хвост. - Уроборос. Символ сдерживания демонической энергии.

- Как на коробке Пикси - кивнула Шарлотта.

- Которую Мортмейн украл у нас, - подтвердил Генри. - Меня насторожило, что Мортмейн пытался сделать именно это.

- Пытался сделать что? - спросил Габриель. Он покраснел, его зеленые глаза ярко горели. Боже, Габриэль, подумала Сесилия, ты постоянно спрашиваешь именно то, что у тебя на уме.

- Оживить автоматы, - рассеянно сказал Генри, протягивая руку к коробке. - Дать им сознание, даже волю -

Он замолчал, когда его пальцы коснулись коробки и она внезапно озарилась светом. Свет, похожий на ведьмин огонь каменных рун, проникал из коробки и сквозь уроборос. Генри отшатнулся с криком, но было уже слишком поздно. Существо молниеносно село и схватило его. Шарлотта вскрикнула и бросилась вперед, но не достаточно быстро. Автомат, чья грудь все еще была нелепо открытой, схватил Генри под руки и взмахнул им, как кнутом.

Раздался страшный треск, и Генри обмяк. Автомат отбросил Генри в сторону, повернулся к Шарлотте и безжалостно ударил ее по лицу. Она рухнула рядом с телом мужа, в то время как механическое существо сделало шаг вперед и схватило Брата Михея. Безмолвный Брат ударил клинком по руке автомата, но существо этого даже не заметило. С механическим грохотом, который звучал как смех, он протянул руку и разорвал горло Безмолвного Брата.

Кровь брызнула по всей комнате, и Сесилия сделала именно то, чего обещала себе не делать - она закричала.