Механическая принцесса

- Значит, ты выйдешь за меня замуж? - сказал Уилл, выглядя ошеломленным, как будто совершенно не веря в свою удачу.

- Да, - сказала она последнее, самое простое и самое главное слово из всех.

И Уилл, который всегда находил что сказать открыл и сразуже закрыл свой рот, только для того чтобы притянуть ее к себе. Его перчатки упали на лестницу, но руки обвивающие её были теплые и он наклонился чтобы поцеловать её. Он являлся на вкус как снежинки и вино, как зима, и Уилл и Лондон. Его губы нежно касались её, а руки в её волосах разбрасывали ягоды на каменную лестницу. Она ближе прижалась к груди Уила, а вокруг них танцевали снежинки. Через окна Института она могла услышать слабый звук музыки, играющей в танцзале: фортепиано, виолончель, и повышающийся выше всего этого, как искры, прыгающие к небу, сладким, праздничную музыку скрипки.

- Не могу поверить, что мы действительно собираемся домой, - сказала Сесилия. Она сжала руки перед собой, подпрыгивая в своих белых лайковых сапогах. На ней было красное зимнее пальто, самая яркая вещь в темной крипте, не считая самого Портала, большого, серебристого, сияющего на дальней стене.

От сюда Тесса могла мельком увидеть, как проблеск в ее мечтах,проблеск синего неба (небо вне Института было лондонским серым), и запорошенные снегом холмы. Уилл стоял рядом с ней, и отряхал её плечи. Он выглядел бледным и возбужденным, и она стремилась взять его руку. “Мы не возвращаемся домой, Cecи,” сказал он. “Не для того чтобы остаться. Мы навестим родителей. Я хочу представить наших родителей своей невесте” — и в этот момент с его лица исчезла бледность, его губы, изгогнулись в улыбку —, “чтобы они могли знать девочку, на которой я собираюсь жениться.”

- О, тьфу, ерунда, - сказала Сесилия. - Мы можем использовать портал, чтобы увидеть их, когда захотим! Шарлотта - Консул, поэтому проблем у нас не будет, наверное.

Шарлотта застонала. - Сесилия, это единственное путешествие. Это не игрушка. Вы не можете просто так использовать Портал всякий раз, когда захочется, и эта поездка должна сохраниться в тайне. Никто, кроме нас тут, не должен узнать, что вы посетили своих родителей, что я позволила вам нарушить Закон!

- Я никому не скажу! - запротестовала Сесилия. - И Габриэль тоже. - Она посмотрела на юношу рядом с ней. - Вы же не скажете, не так ли?

- Еще раз, зачем мы берем его с собой? - спросил Уилл всех в общем, также как и его сестра.

Сесилия уперла руки в бока. - А зачем ты берешь Тессу?

- Потому что Тесса и я собираемся пожениться, - сказал Уилл и Тесса улыбнулась; ее все еще забавляло, что младшая сестра Уилла могла пререкаться с ним, как никто другой.

- Ну, Габриэль и я могли бы тоже пожениться, - сказала Сесилия. - Когда-нибудь.

Габриэль словно поперхнулся и как-то странно побагровел.

Уилл вскинул руки. - Ты не можешь выйти замуж, Сесилия! Тебе всего пятнадцать! Когда я женюсь, мне будет восемнадцать! Я буду взрослый!

На Сесилию это не произвело никакого впечатления. - У нас может быть долгая помолвка, - сказала она. - Но я не могу понять, почему ты убеждаешь меня выйти замуж за человека, которого мои родители никогда не видели.

Уилл гневно произнес - Я не убеждаю тебя выходить замуж за человека, которого твои родители никогда не видели!

- Тогда мы договорились. Габриэль должен познакомиться с мамой и папой. - Сесилия повернулась к Генри. - Портал готов?

Тесса наклонилась к Уиллу. - Люблю, как она управляет тобой, - прошептала она. - На это довольно интересно смотреть.

“Подожди пока ты не встретишься с моей мамой,” сказал Уилл и взял ее за руку. Его пальцы были холодными; его сердце, должно было выскочить из груди. Тесса знала, что он бодрствовал всю ночь. Идея увидеть своих родителей после такого стольких лет была столь же пугающая сколбко же радостноя. Она знала что чувствовать надежду и страх одновременно хуже чем чувствовать, что то одно.

- Портал вполне готов, - сказал Генри. - И помните, через час я открою его опять, чтобы вы могли вернуться через него.

- И поймите, что это только один раз, - сказала Шарлотта с тревогой. - Даже если я и Консул, я не могу позволить вам посещать вашу мирскую семью.

- Даже на Рождество? - спросила Сесилия, делая большие печальные глаза.

Шарлотта заметно смягчилась. - Ну, может быть, на Рождество ...

- И дни рождения, - добавила Тесса. - Дни рождения особенные.

Шарлотта закрыла лицо руками. - О, Ангел.