Механическая принцесса

Лошади были в конюшне позади Института - территории Сирила в дневное время, куда остальные из них обычно не захаживали. Конюшня была когда-то приходским домом с неровными каменными полами, всегда тщательно подметёнными. Стойла выстроились вдоль стен, хотя заняты были всего два: одно Балиосом, второе - Ксантосом, оба часто спали, слегка помахивая хвостами на манер сказочных лошадок. Их кормушки были наполнены свежим сеном, а сияющая сбруя, развешенная вдоль стен, была отполирована до абсолютного совершенства. Уилл решил, что если он вернётся из своей миссии живым, то обязательно скажет Шарлотте, что Сирил превосходно выполняет свою работу.

Уилл разбудил Балиоса мягким шёпотом и вывел его из стойла. Он научился седлать лошадей, когда был ещё совсем мальчиком прежде, чем пришёл в Институт, поэтому он сейчас обдумывал, как он это сделает, подтянуть стремена, проверить седло с обеих сторон, тщательно закрепить подпругу под Балиосом.

В Институте он никому не оставил ни записки, ни сообщения. Джем скажет им, куда он ушёл. Уилл понял, что на этот раз слова, в которых он больше всего нуждался, и которые обычно так легко находил, куда-то разбежались. Он не вполне себе представлял, что, возможно, он прощается навсегда, поэтому просто прокручивал раз за разом, что упаковано в сумки: снаряжение, чистая рубашка и воротничок (кто знает, когда он может понадобиться, чтобы выглядеть как джентльмен?), два стеле, всё оружие, которое может пригодиться, хлеб, сыр, сушёные фрукты и деньги примитивных.

Когда Уилл закреплял подпругу, Балиос поднял голову и заржал. Уилл резко обернулся. Тоненькая женская фигурка стояла в дверном проёме конюшни. Пока Уилл её рассматривал, она подняла правую руки и в ней вспыхнул ведьмин свет, освещая её лицо.

Это была Сесилия, одетая в синий бархатный плащ, ее темные волосы свободно струились вдоль лица. Ее голые ноги выглядывали из-под подола плаща. Он выпрямился. -Cecси, что ты здесь делаешь?-

Она сделала шаг вперед, потом остановилась на пороге, глядя вниз на свои голые ноги. -Я могла бы спросить тебя о том же.-

-Мне нравится разговаривать с лошадьми ночью. Они - хорошая компания. А тебе не следует быть снаружи в ночной рубашке. В этих местах бродят Лайтвуды. -

-Очень смешно. Куда ты идешь, Уилл? Если собираешься искать инь фень, возьми меня с собой -.

-Я не собираюсь искать инь фень-

В её голубых глазах появилось понимание. -Ты отправляешься за Тессой. Ты собираешься в Кадар Идрис -.

Уилл кивнул.

-Возьми меня- сказала она. -Возьми меня с собой, Уилл.-

Уилл не мог на нее смотреть, он пошел взять удила и уздечку, хотя его руки дрожали, когда он взял их и повернулся к Балиосу. -Я не могу взять тебя с собой. Ты не можешь ездить на Ксантосе – у тебя нет подготовки - а обычная лошадь только замедлила бы наше путешествие-.

-Ту карету везут автоматы. Ты не можешь надеяться догнать их --

-А я и не надеюсь. Балиос, возможно, и самый быстрый конь в Англии, но он должен отдыхать и спать. Я уже смирился с этим. Я не догоню Тессу на дороге. Я могу только надеяться, что приду в Кадар Идриса не слишком поздно. -

-Тогда позволь мне ехать с тобой и не волнуйся, если ты опередишь меня-

-Будьте разумной, Cecси!-

- Разумной? - вспыхнула она. - Всё, что я понимаю, так это то, что мой брат снова меня покидает! Это длилось годы,Уилл! Годы и я приехала в Лондон, чтобы найти тебя, и теперь, когда мы снова вместе, ты уезжаешь!

Балиос беспокойно зашевелился, когда Уилл положил ему в рот удила и просовывал уздечку, чтобы закрепить её над головой. Балиос не любил крики. Уилл успокаивающе положил руку ему на шею.

-Уилл-. В голосе Сесилии прозвучала угроза. -Посмотри на меня, или я пойду и разбужу всех и остановлю тебя, клянусь, что так и сделаю-.

Уилл прислонился головой к шее лошади и закрыл глаза. Он чувствовал запах сена и лошадей, и ткани, и пота, и немного сладкого запаха дыма, который все еще цеплялся за его одежду, от огня из комнаты Джема.

- Сесили, - сказал он.

- Мне нужно знать, что ты здесь и в безопасности на сколько это возможно, иначе я не смогу уехать. Я не могу бояться за Тессу впереди на дороге, и за тебя позади меня, страх сломает меня. Уже слишком много тех, кого я люблю, в опасности.

Наступило долгое молчание. Уилл мог слышать, как бьется сердце Балиоса под его ухом, но ничего больше. Он гадал, если Сесили ушла, ушла, прежде, чем заговорил, возможно, чтобы разбудить домашних. Он поднял голову.